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    集會開始后，先是由大統領的中年助理上臺，念了番悼詞，眾人起立為大統領默哀。跟著上臺的是大統領的幾個知己好友，年齡都已經不小了。回憶了同大統領一起并肩作戰或日常生活的一些往事，眾人聽得潸然淚下。

    接著助理宣布，今日參加競選下屆統領的，有四個分隊的隊長。這當中包括第十七分隊的隊長琴鶴，和五十一分隊的張羿。

    正如張羿先前所說，兩位德高望重的老大哥這次都沒露面。頭兩個上臺發言的，一看就是被拉來充數陪跑的。照著稿子念不說，講的盡是些我們大家要團結一致啊、英勇無畏啊之類的陳詞濫調。臺下的掌聲也都是禮貌性的。

    輪到琴鶴上臺了。魅羽兩天前初次聽到這個名字時，將此人想象成了一個眉目陰柔、身材皙長的小白臉。誰知今日一見，竟然是黝黑結實、動感十足的類型。個子不高，一頭黑硬的短發讓人想起三個月沒理發的和尚。

    “十年前的今天，我還是一個在地獄中幸福生活的小孩。”

    琴鶴喜歡在臺上邊講邊來回走。他的嗓音有點沙啞，但一開口魅羽便不得不承認，確實是個說話有煽動力的領導型人才。

    只不過在魅羽熟悉的口音里，“小孩”二字通常帶著兒化音。這人的“孩”卻和“還”以及“海”的發音那樣，完全沒有兒化音，不知是哪里的口音。

    “那時父母和我隱居在山林中。我們雖然知道外面的人在受苦、在朝不保夕，但總覺得那是別人的事，厄運是不會發生在我們身上的。直到有一天，當收割機來到我們那片山林……”

    臺下眾人聽到“收割機”三字，便開始嗡嗡嗡起來。

    “對，是叫收割機，不是伐木機。因為對他們來說，砍樹就像割草一樣，車輪比樹木還要高。那是一天傍晚，我們一家三口聽到遠處有動靜時，就從屋里沖了出來。可轉眼車輪便已到了面前。”

    琴鶴邊說邊仰頭望，好像收割機此刻就小山一般立在他面前一樣。

    “我們三人立刻逃跑，但收割機不是一輛，整片林子都在他們的掌控中。沒跑多遠，就被卷進了旋轉的輪子里。我爸媽當場慘死，我因為人小，只受了點傷。和一堆樹木擠在了一起，在機器里待了十幾個時辰。最終被吐出來后，我又在林場待到天黑，才趁著夜色逃了出去。

    “那之后，我同許多喪父喪母的流浪兒一樣，什么地方都去過，什么都干過——為了活下來。生命對我的全部意義，就是下一頓飯在哪里。但是那樣也不差，我至少還是個自由人。”

    他說到這里，魅羽已經能大致猜出后面發生的事了。果然，就是被夭玆人捉走做了奴隸。白天采礦，晚上在巨人的猜拳飲酒中被決定每個人的生死。后來被泥天軍的大統領救了出來，就像上次藍郡等人來基地救人一樣。再往后，是大統領對他多么多么好，多么信任，又順帶提了一下他立的那些戰功。

    其實說到這里，魅羽對他都還不算反感，也挺同情他的遭遇，雖然有些為了煽情而夸大其詞的地方讓她蹙眉。然而之后說起了他如果繼任之后的領導方針，才是讓魅羽警惕的地方。

    “是的，我們的武器落后。在夭茲人的眼里，我們可能和松鼠一樣不堪一擊。但我們不能因此就害怕了、就放棄了。我們第六層有七千萬個平民，一人一口唾沫都能把夭茲人的基地給淹了！

    “人間有句話：砍頭不過碗大的疤，十八年后又是一條好漢。這層死了，進下層就是了，有什么好怕的？說句真心話……”

    他的聲調壓低了，手捂著心口。“我對大統領一向敬重無比，他是比我的生父還親、比神靈還偉大的人！可有一點我對他有保留意見的是——他太過小心謹慎了。無論是在人員的補充上，還是在對敵的策略上。我們必須到各地去宣傳自己，去盡可能補充新生力量……”

    聽到這里，魅羽已無心再細聽了。怪不得張羿夫婦反對他，這人的主張就是讓更多人去送死。

    好不容易等琴鶴講完，臺下掌聲雷動，許久方歇。助理走上臺來，宣布：“下面有請五十一分隊的張羿隊長上來講話。”

    魅羽注意到，助理說這話的時候，琴鶴并沒有從臺上下去的意思。很明顯，他似乎已經料到不會再有人上臺來發言了。

    嘴角壞笑了一下，魅羽站起身，從座位里出來，走到臺上去。“張隊長今日喉嚨不適，由我來代言。”

    助理和琴鶴詫異地望著她。“這位姑娘看著臉生，不知是張隊長什么人？”

    魅羽心說，兒子的保姆。

    “你們不認識我不奇怪，我只是五十一隊的一個小嘍啰。眼下算是隊長的傳聲筒。”

    “這……”助理明顯是站在琴鶴一邊的，“我們泥天軍可沒有這樣的先例啊。”

    魅羽點點頭。“那我看不如先調查一下，張隊長為何會突然說不出話來。”

    “調查自然是要調查的，”琴鶴義正言辭地說，“不過我們不妨給這位姑娘一個機會，看看她有什么要說的。”

    助理和琴鶴走下臺后，魅羽沖眾人道：“我先問大家一個問題。夭茲人來地獄道，對他們自己有何好處？”

    臺下眾人面面相覷，像是沒人料到她會說起這個。

    “如果沒人答得上來的話，我就再問大家一個問題。那些飛船沒有翅膀，為何能在空中飛？”

    依舊是一片靜默。

    魅羽從懷中掏出剛獲得的那本圖畫書，沖眾人揚了揚。“這本夭茲人的書上，有這兩個問題的答案。其實是同一個答案。我們都知道，任何有重量的東西都會往地下掉。可偏偏有那么一種礦物，天生想要往天上飛。我不知那叫什么名字，姑且稱之為‘反重物’吧。

    “目前我們能見到的那些飛船，基本都是裝了這種礦物在里面。這種礦物的作用能被磁鐵屏蔽，所以起飛降落靠的是磁箱的調控。我不敢說這種礦物在六道其他地方沒有，但至少據目前探測到的情況來說，屬我們地獄道的地下含量最為豐富。”

    說到這里，她暼了一眼坐在臺下前排的琴鶴。“因此，才會有大量平民被捉去采礦。夭茲人之所以要毛遂自薦來管理地獄，為的就是這種資源。”
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