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    “大英帝國(guó)會(huì)幫助西班牙守衛(wèi)其在遠(yuǎn)東的殖民地，但是這個(gè)幫助中并不包括出動(dòng)艦隊(duì)或者軍隊(duì)，大英帝國(guó)不會(huì)因?yàn)槲靼嘌涝诜坡少e的利益而出兵。

    此外，我們也建議北洋方面不要因?yàn)榉坡少e問(wèn)題冒險(xiǎn)派出艦隊(duì)，現(xiàn)在遠(yuǎn)東最大的威脅是北方的俄國(guó)，貴方應(yīng)該將軍事力量用在最重要的地方。”

    在談判一開(kāi)始，赫德就首先確定了一條底線，那就是想讓英國(guó)為了西班牙出兵是根本不可能的。

    這是因?yàn)樗吹酵鯁⑽倪f過(guò)來(lái)的條件中有一項(xiàng)就是要英國(guó)和北洋組成聯(lián)軍在關(guān)鍵時(shí)刻進(jìn)行干預(yù)。

    “赫德先生，這其實(shí)也只是我們的最后手段，我希望貴國(guó)能夠理解北洋方面對(duì)南方航線的擔(dān)憂，此外，俄國(guó)問(wèn)題并不是此次談判的重點(diǎn)，我們可以另外找個(gè)機(jī)會(huì)談?wù)摱韲?guó)問(wèn)題。”

    王啟文對(duì)這一點(diǎn)沒(méi)有太過(guò)堅(jiān)持，反正談判就是一個(gè)漫天要價(jià)坐地還錢(qián)的過(guò)程，而對(duì)于赫德將話題往俄國(guó)身上引的舉動(dòng)他立刻就予以拒絕。

    “大英帝國(guó)認(rèn)為俄國(guó)與美國(guó)問(wèn)題應(yīng)該放在一切討論，這兩個(gè)國(guó)家都是遠(yuǎn)東秩序的破壞者或者潛在破壞者，而此次談判的重點(diǎn)在于如何保持遠(yuǎn)東的現(xiàn)行秩序。”

    赫德并不放棄，甚至隱隱有堅(jiān)決的意味在里面，這讓王啟文意識(shí)到赫德在擔(dān)心什么，也許是擔(dān)心俄美在亞洲統(tǒng)一行動(dòng)，或者在擔(dān)心北洋的某些靈活外交手段。

    王啟文想了想覺(jué)得英國(guó)還是在擔(dān)心北洋面對(duì)俄美兩方的壓力后退縮，他們不擔(dān)心北洋從太平洋方向上退縮，他們擔(dān)心的是北洋從北方退縮。

    以英國(guó)政府看待清國(guó)的眼光，恐怕他們唯一堅(jiān)信清國(guó)能做到的事，就是退縮，這也許是個(gè)好機(jī)會(huì)。

    “赫德先生，您說(shuō)的沒(méi)錯(cuò)，如何保持遠(yuǎn)東的現(xiàn)行秩序確實(shí)是談判的重點(diǎn)，但是我們也要考慮自身的實(shí)力。

    與世界第一強(qiáng)國(guó)大英帝國(guó)不同，我們的力量有限，所以即便我們維護(hù)遠(yuǎn)東秩序的決心依舊強(qiáng)烈，也只能保證維護(hù)一個(gè)方向。

    遠(yuǎn)東很大，我們沒(méi)有辦法顧及到所有的方面。”

    “所以大英帝國(guó)愿意為此提供一些幫助。”

    赫德保持著沉穩(wěn)，但是心中一驚開(kāi)始越來(lái)越懷疑北洋是不是與俄國(guó)達(dá)成了什么協(xié)議，因?yàn)橥鯁⑽倪@番話已經(jīng)表露出北洋的某些戰(zhàn)略。

    赫德覺(jué)得一會(huì)兒后有必要去探查一下北洋內(nèi)部以馬建忠為首的外交幕僚，說(shuō)不定能發(fā)現(xiàn)什么痕跡。
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