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寬闊的淮水之上，碧波蕩漾，帶著水汽的微風，在盛夏中帶來幾分難得的清涼。
一艘并不算大的樓船之上，一個青衫公子站在船頭，看著河面上一些小船的船夫唱著船歌悠然而走的畫面，怔怔出神。
在他身后，一個男子如一尊鐵塔般站著，沉默而平靜，一看就讓人很有安全感。
“尊客，午飯好了，請到艙內用飯吧？”
船老大走上甲板，笑著招呼起來。
由不得他不熱情，這一幫子人，出手那是真闊綽啊，就十個人就包了他一條船！
而且除了那個公子哥，其余一個個都是孔武有力，行走江湖的，掙錢之余誰不圖那幾分安穩。
站在船頭的青衫公子自然就是悄然去往龍首州的欽差夏景昀，聞言轉身，笑著點了點頭，“有勞了?！?br>
“您客氣，這邊請?！?br>
到了船艙坐下，夏景昀看著門口的船老大，“船家請留步。一起坐著吃點吧?！?br>
船老大連忙識趣擺手，“我們自有法解決，尊客不必客氣?！?br>
夏景昀笑著道：“沒事，正好我也有些事情想與您打聽一下，還望行個方便?！?br>
話說到這個份兒上，船老大也不好多說什么，“那我就僭越了?！?br>
等船老大坐下來，陳富貴主動幫他倒了一杯酒，夏景昀舉杯跟他碰了一杯之后，笑著道：“咱們還有多久能到楚寧縣？”
船老大道：“楚寧縣位于咱們龍首州最南邊，咱們現在已在淮水之上，順流而下，如果沒什么變故的話，不出數日便可抵達。”
夏景昀輕笑一聲，“淮水是內河，既無冬日結冰之慮，又無海波肆虐之憂，還能有何變故？”
船老大嘆了口氣，“諸位可是從中京而來？”
陳富貴微微瞇眼，夏景昀心頭悄然一驚，平靜道：“船家何出此言？”
“您無需多慮，小人就是個開船的，您這一行要做什么與小人沒有半點干系。小人這般說，一來是見諸位出手闊綽，定然來路非凡，二來?。 ?br>
船老大嘆了口氣，“估摸著這個天下，也就只有你們這些中京城來的人，還會覺得天下依舊這般安寧了。”
夏景昀聞言愕然，“天下局勢竟已至此？”
陳富貴也道：“我等自中京而出，經潁水而入淮，并未見多少匪亂啊！”
船老大擺了擺手，“那是因為你們一開始就在京畿，接著就上了河，這些賊匪大多都還是沒有在大江大河上封江作亂的本事。天下別處我不知道，光這淮左淮右的龍首州和廣陵州，那可真是賊匪遍地，道路難行。你們若是走的陸路，恐怕就能遇得到咯！”
他接著道：“我方才所言的變故，也是來源于此，現在水路最是安全，故而船只比以往更多，如果發生擁塞，那可能就得耽擱些時日?！?br>
夏景昀皺起眉頭，“不對??！如果真像你說的那樣四處都是賊寇，肯定會匯聚出幾股大的勢力，那就不是占山為王可以滿足的了，肯定會占郡奪縣，以圖大業，這等事地方又豈敢隱瞞不報，為何我等完全沒聽見消息呢？”
“哎，這事兒啊，起初我也不懂，后面問了些長輩老者，他們給了我個說法，我也將信將疑。”
夏景昀身子前傾，“愿聞其詳?！?br>
船老大輕輕點了點桌子，“他們都在等竹林的老軍神死呢。”
夏景昀恍然大悟，喃喃道：“是啊，老軍神橫掃八荒六合，打得天下再無人敢舉反旗，如今他尚且在世，這些流寇賊匪，又有誰敢率先舉起義旗當這個出頭鳥呢！”
“對嘍！”船老大頷首而笑，“你想想，去歲泗水州那個太守叛亂，無當軍直接親自過去，幾個沖殺就給抹平了。那個反賊父子也被押到京中凌遲處死，誰還敢跟著？這些賊匪都精著呢，先占山為王，慢慢積蓄實力唄，反正現在官府也沒啥本事剿匪。”
夏景昀嘆了口氣，神色凝重，如果是這般，這些盜匪還真被動應了那句【高筑墻，廣積糧，緩稱王】的真言，一旦老軍神真的撒手西歸，或者有人按捺不住點燃燎原之火，那戰斗力可是比普通的流寇要強了不少??！
果然是久在中京，在陛下和朝臣共同編織的四海升平美夢中浸淫久了，對天下大勢太樂觀了。
還是得出來親自看看??！
一念及此，他頓覺壓力陡增。
船老大見夏景昀面色不對，連忙安慰道：“不過咱們龍首州整體上還是頗為安穩的，州牧大人武將出身，實力強大，但凡有冒頭的大匪大寇都能鎮壓，至少在龍首州境內，還沒什么流寇坐大，比起其余州政令不出城的情況不知道好到哪里去了?！?br>
夏景昀緩緩定下心神，自嘲地笑了笑，“我等欲在龍首州做些買賣，確實比較擔心龍首州內的治安，倒是讓船家見笑了。不知船家可知這龍首州之內，可有什么豪門大族，各方勢力如何？”
“以尊客這等氣度實力，定能在龍首州內吃得開的！”
船老大先是吹捧了一句，接著道：“龍首州的勢力并不復雜，說起來就是四大家族，蕭、胡、葉、于。尊客是中京來的，應當知道蕭家吧，先皇后的娘家，蕭家如今的頭面人物就是如今咱們龍首州的州牧蕭鳳山蕭大人了?！?br>
“胡家，在前朝就有了，在我們龍首州扎根數百年，如今是龍首州最大的地主，胡家雅苑也是龍首州首屈一指的園林別院。”
“葉家，乃是漕幫幫主家門，尊客或許不知道漕幫，他們勾連南北，內門外門幫眾合計數萬，在兩淮境內，漕幫所過之處，哪怕那些占山為王的賊寇都不敢為難?！?br>
“于家，則是龍首州第一等的詩書門第，祖上接連有高官入仕，地位崇高。說起來，于家這一輩的公子，也是倒霉，去考個科舉，卻遇上這等事，但聽說他回來之后，卻并不氣餒，依舊刻苦攻讀，想來三年之后，怕是能為我們龍首州中一個狀元回來呢！”
夏景昀聞言也不由輕笑，于道行當初會試意外落榜，眾人都以為是發揮不佳所致，但后來才知道，本來是要將其點為第二的，但誰知道閱卷官將燭花掉落在他的卷子上，將答卷毀了，無奈只能判其落榜。
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