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    　　“嘿嘿，只要到時候局面一壞，再弄出幾十條人命，朝中的相公們自然有話可說了！那些現在還觀望的其余大族們，也自然不會放過這個千載難逢的機會了！”

    　　“不錯，到那時，恐怕太后娘娘和陛下也不好頂著眾怒繼續縱容建寧侯胡作非為了吧？”

    　　“北梁七姓治國，我們雖然不敢喊出那句話，但是這雨燕州說到底，還得由咱們說了算！”

    　　眾人聊得興起，一個一臉富態的中年男子忽然小聲道：“各位，如果我們都愿意花這么大的代價來對抗建寧侯的新政了，為何不直接順從了他？他也公開說了，只要我們配合，他會給我們讓利，同時會給我們很好的商路來發財，而且新政推開之后，能給到我們的利益更多。”

    　　“荒唐！”洪老當即一拍桌子，“這種話你也信？”

    　　旁邊人也立刻駁斥道：“眼下自己握在手里的肉都被別人搶走了，你還指望別人能還你一塊更大的肉？他要有那個本事就不會來搶我們的了！”

    　　“不要將希望寄托在敵人的仁慈上！我們只要將建寧侯此番新政的嘗試打退，未來這些人也好地也好，都能重新吃回來。如今州中大戶倒了那么多家，有的是肉給我們吃。”

    　　“不錯，朝廷的話半個字也不要信。他一介書生罷了，哪兒有什么本事還給我們找財路。頂了天去求他的岳丈家賞我們幾口飯吃，我們還看不上呢！”

    　　“我等豪族的核心是地，是人，不是那一點浮財！”

    　　“就是，數代先祖嘔心瀝血才攢下的基業豈可就這么拱手讓人，如果真是那般，有何面目去九泉之下見列祖列宗！”

    

　　瞧見自己的話犯了眾怒，那微胖的中年男子連忙拱手告罪，“在下失言，在下失言，諸位說得甚是！”

    　　洪老深深看了他一眼，朝眾人道：“既然如此，咱們就再商議一下細節吧。”

    　　于是眾人聲音一低，你一言我一語地說起了情況，并且分配了任務。

    　　一番交談之后，洪老坐起身子，掃視眾人，“諸位，此番行事，許勝不許敗！只要令建寧侯無功而返，便可保我諸家數十年繁盛！”

    　　眾人齊齊答應，正待離去，洪老卻忽然開口，叫住了那個微胖的中年人，“祝家主，今夜之事，你不給我們諸位一個安心嗎？”

    　　中年人一臉茫然，“洪老您這是在說什么？”

    　　洪老面色一沉，“今夜我們這么多家匯聚于此，那都是賭上了全族性命的，你方才的話，讓老夫睡不著覺，放不下心。”

    　　其余眾人也立刻反應過來，腳下不自覺地移動，將這個中年人圍了起來。

    　　中年人連忙拱手道：“洪老！諸位！在下真的就那么一說啊，諸位的反駁在下都聽進去了，真的就是一時胡涂！今夜在下也果斷赴約，豈有背叛之理啊！”

    　　洪老堅定地搖了搖頭，“老夫不能拿我們這么多家，上上下下數千口人的性命來賭你的良心。茲事體大，祝賢侄，對不住了。”

    　　中年人聽明白了對方的話，膝蓋一軟，撲通一聲跪下，眼淚鼻涕都下來了，“洪老，給個機會啊！”

    　　洪老命人取來筆墨紙硯，“你可以寫一封遺書。老夫當著這么多人的面向你保證，你指定的繼承人，我們一定會一起扶他上位，同時必不會吞并你祝家家財。諸位可愿與老夫一道許諾？”

    　　眾人瞧見這一幕，心頭一嘆，齊齊開口。

    　　中年人眼見于事無補，只好顫顫巍巍地爬起來，自己打算寫遺書，可手哆嗦著，一個字都寫不下來。

    　　身旁一人嘆了口氣，“祝兄，我來代你寫吧。”

    　　約莫盞茶光陰之后，小屋的燭火吹滅，重歸死寂。

    　　離去的，有七八個活人，以及一具尸體。

    　　洪老目送著眾人離開，自己最后坐上馬車，由衷感慨，還得是萬相啊。

    　　當年的同窗，如今的好友，這份指點，不愧是官場不倒翁，更不愧是如今的朝堂首相。

    　　建寧侯，呵呵，勢大就能壓人嗎？

    　　他無聲地笑了笑，馬車搖晃著，沒入了黑暗之中。

    　　——

    　　董大寶是雨燕州頂級大族洪家的一個普通仆役。

    　　他的父親同樣也是洪家的仆役。

    　　不出意外，他的后人也會一樣，只不過可能不是仆役，而是伺候小姐的婢女，因為他生的是個女兒。

    　　看著那個粉雕玉琢的小丫頭，他的心都要化了，但旋即想到她這輩子注定就要去伺候別人，要是長得不好看就跟她的廚娘母親一般，燒火做飯，同樣嫁一個府上仆人；要長得好看些或許能去伺候小姐，命苦點還要被少爺糟蹋，心里就不禁有些難受。

    　　不過轉念又想著，至少還能混個溫飽，總歸是比當了流民被賣去了青樓好。

    　　帶著這樣矛盾的心理，大清早，董大寶告別了妻女，一瘸一拐地去忙活起自己的工作。
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