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    反觀元哲和晏楚榮，倒是吃得斯斯文文。

    簡單早膳過后，晏楚榮回了廂房。

    顧七和戎狄便跟著元哲移步前廳喝茶。

    五更天時，戎狄便招呼了小廝到州牧府前候著，茶還未喝，便有小廝跑了進來：“殿下，將軍，言大人來了！”

    戎狄放下茶盞，坐在圈椅上，渾厚的聲音蕩在整個廳中：“嗯，領進來。”

    顧七站起身來，稍稍向外探出頭去。

    見一身穿絳色朝服的官員隨著小廝慌張踏步而來。這男子佝僂著身子，年歲同馮睿一般無二，比馮睿高些，眼角堆滿細紋，想來是常笑的緣故。

    顧七垂首彎腰：“拜見言大人。”

    那人被嚇了一跳，尷尬笑了兩聲，邁著碎步子到前廳恭敬行禮：“拜見殿下，拜見戎將軍。”

    元哲于主位坐著，咽下口中茶水，“嗯”了一聲。

    戎狄起身，準備介紹顧七。忽想起昨日到紅袖樓，同那江銘川報上的名諱是“顧公子”，元哲并未反駁，許是刻意藏了身份。

    想到這，他不由得暗暗自喜，這么多年跟在元哲身邊，總算有點長進！

    “青州如今多少人口？”

    許是沒想到，元哲會問這等問題，州牧言書卿有些發懵。但混跡官場，說話的本事，還是有的。

    言書卿扯起皮子笑了起來，眼角皺紋加深：“回殿下，年前幾個月曾問過幾位郡守，距離現在時間比較久遠，恐無法回答出個確切數字來。”

    意料之中。

    顧七挑了挑眉。

    元哲亦是心中有數，若無征兵或者抓壯丁修建工程，怕是郡守都不會關注各縣人口的增減情況。只每兩三年由各縣縣令更正戶籍人口，再上報給郡、州，至于呈上國都的數字，更是不準確的。

    自己貴為鎮國親王，一直以來將重心放在邊疆戰事和朝堂斗爭上，竟從未關注過百姓的情況。

    元哲眼中閃過內疚，眉頭微蹙又緩緩舒展。

    他心下了然，佯怒道：“堂堂州牧，竟連這小小青州的人口都弄不清！若在你管轄范圍，鬧了人口失蹤、拐賣乃至殺人埋尸，你可擔得起！”

    言書卿嚇得撲通跪在地上，那臉上笑意盡失：“殿下恕罪！是臣失職！臣這就去查！”

    “限你一日內，謄抄各縣戶籍單子，不論身份階級，皆要在案！”

    “是！臣遵命！”

    元哲雙眸微瞇，嘴角扯出冷笑：“若少一人，本王便將你拆了，埋在這青州各處，讓你慢慢數。”

    言書卿嚇得激靈，只覺襠下一股暖意，他緊了緊腿，哆嗦道：“殿...殿下放心！定無一戶有差！”

    “哼，去罷！明日辰時，本王要見到你的謄抄本子。”

    “是，是，微臣告退...”

    言書卿緩緩起身，雙手捶了捶發軟的雙腿，借外面寬大朝服掩著，退了出去。

    翌日卯時，言書卿站在將軍府門口。

    待元哲用過早膳，方傳言書卿進府。

    言書卿捧起手中厚厚一沓紙：“殿下，這是臣昨日整理好的戶籍單子。”

    戎狄上前接過，遞到元哲面前。

    大體掃了一眼，字跡并不一樣。

    但若真由言書卿一人謄抄，怕是三天三夜都抄不完。

    他翻了兩頁，抬眸問道：“可細細查看過，確定一戶不落？”

    言書卿咽了咽口水，哆嗦豎起一根手指來：“只差江家。”

    江家乃青州大戶，更何況江銘川做的便是拐賣女子的勾當，只怕江家藏了不少。
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