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    “將軍有所不知，初平以來，諸郡戰火連連，雖然經丞相大人力挽狂瀾，可大漢已經是滿目瘡痍了，人口凋零，賦稅自然就少了。更何況這幾年一直沒停著打仗，荊州、關中都在打，北邊鮮卑又不安寧，丞相府一直捉襟見肘，陛下也不能視而不見，這些年宮內能省的都省了，就連皇后皇子的衣服，都是穿的舊的，要不是將軍剛剛送去百匹蜀錦，只怕今年的祭郊皇后還得穿十年前的冕服。”耿紀滔滔不絕的訴起了苦，表面上說天子有多節儉，其實話里話外說的是丞相府對天子有多不厚道，克扣天子的用錢，讓堂堂的大漢天子活得跟叫花子一樣窩囊，連襄陽的一個商人都不如。

    曹沖明白了，敢情他和伏典是各有任務，伏典是來看他的忠心，是精神，而耿紀是來要錢的，是物質，而偏偏這個精神和物質又是相連的，給錢了，當然是忠心，不給錢，那說什么都是假的。

    問題是曹沖有些不解，這天子才幾個鳥人，要那么多錢？前幾天才送過去幾十車的東西，他一年半載的應該不缺錢啊，難道就是為了證明一下我是不是忠臣，送錢多就是忠臣？

    曹沖沒有多問，只是打了個哈哈，說是回去再和劉太守商量一下，到時候一定給耿大人一個滿意的答復。耿紀笑瞇瞇的應了：“將軍既然這么說，我就放心了。”

    放心你媽個鬼，曹沖暗自罵了一聲。當然罵的不是耿紀，而是天子，你才過了幾天安穩日子，就借著這個機會來要錢了，這哪象個天子啊，直接一守財奴啊，當真是守財奴奶奶教出來的孫子，還是一守財奴。

     p;    正在和伏典高談闊論的荀悅冷眼之間將耿紀和曹沖的話全聽在耳朵里，他掃了一眼耿紀的臉色，又看了看曹沖的表情，暗自搖了搖頭，連忙走了過來，拱手笑道：“耿大人，你放心好了，鎮南將軍一心為國，當然不會看著天子困迫。他本想親自到許縣去給天子送些貢物，奈何益州戰事緊張，襄陽又在籌辦這個我大漢從來沒有過的盛會，這才拖延了幾日。大人有所不知，鎮南將軍早就說過了，這屆盛會舉辦之后，評出來的上層物事，都是獻給天子的貢物。”

    曹沖一聽荀悅許下這么大一個諾言，當時就急了，他剛要說話，卻被身后劉巴扯了一下衣角。曹沖知道劉巴必有用意，這才將涌到嘴邊的話又咽了回去，對用探詢的眼光看著自己的耿紀和伏典笑了笑，擠出一臉的直誠。

    耿紀和伏典相互看了一眼，滿意的笑了：“哈哈哈……伏大人，我說鎮南將軍一定不會忘了陛下的，如何？將軍早就有了打算，我們又何必擔心呢，這次伏大人滿載而歸，陛下一定會什么高興，伏大人就等著陛下的嘉獎吧。”

    伏典嘿嘿的笑了，很有派頭的點了點頭：“曹將軍忠義，陛下沒有看錯你啊。”

    曹沖心里窩火，卻又不好擺在臉上，只好哼哼哈哈的跟在后面打著啞謎，他心道，我可沒有答應你，是荀悅這個老糊涂答應的，跟我沒關系，到時候我不發令，看誰敢給你一個五銖錢。

    伏典和耿紀完成了任務，心里痛快多了，說話聲音也響了，興趣也濃了，看著什么都要問兩句，看他們那樣子，似乎什么都是上層的，都應該在會后搬到許縣去，給天子享用，這才是正理。

    曹沖心情比郁悶的劉琮還差，他強忍著心中的不快，陪著這兩個欽差看完了校舍里的展覽，再也沒有心思去陪他們胡扯了，隨便找了個理由就退了出來。伏典和耿紀心情好，倒也沒有計較，反正曹沖又不跟他們談學問，他們也覺得沒什么共同語言，有荀悅陪著就足夠了。

    荀悅陪了一天，回到襄陽的將軍府里，已經是亥時（晚上九點），他一進后院就大聲的叫了起來：“來人啦，給我倒點熱水燙燙腳。”

    話音未落，荀文倩從房里閃了出來，一邊上來扶著荀悅，一邊笑著說道：“伯父大人，今天怎么到現在才回來啊，說你不累吧，好象有點不孝，說你累吧，你的聲音還這么響，你老人家到底是累呢還是不累呢，我還真有點搞不清楚了。”

    荀悅呵呵的笑著，扶著荀文倩的手臂進了屋，一眼就看到曹沖虎著臉坐在那里，他微微一笑：“文倩，我就知道他要在這里等我，我就是再累，也得先把他說明白了才能休息。”

    荀文倩笑著白了曹沖一眼，扶著荀悅在床邊坐下，一邊招呼下人拿水來替荀悅燙腳。“從伯，你可別怪他，他就是這樣，有點事弄不明白，這一夜都睡不安穩。”

    荀悅看了一眼曹沖，輕聲笑道：“倉舒，你是不是覺得我今天不和你商量就答應了耿侍中那么多東西有些不妥？”

    曹沖雖然心里是這么想的，可臉上卻不好這么說。他相信不管是出于什么樣的想法，荀悅這么做，一定是為他好的。只是那么大的一筆財物，幾乎能抵得上襄陽一年的賦稅，就這么被荀悅嘴一張送出去了，讓他實在有些舍不得。

    “倉舒，你知道我大漢朝一年的賦稅總共有多少嗎？”荀悅將兩只腳放在熱水盆里，由荀小青細細的捏著，舒服得直吸氣，笑瞇瞇的看著曹沖。
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