周培毅雖然也期待見到科爾黛斯的“婆婆”，小小幻想過劇情會(huì)不會(huì)像是武俠小說中身負(fù)絕技或者天命的主角，多年懷才不遇只差高人點(diǎn)撥。不過那些還是比較遙遠(yuǎn)的未來的事情，當(dāng)務(wù)之急，還是進(jìn)入科勒山的補(bǔ)給基地，在這里進(jìn)行補(bǔ)給之后，繼續(xù)趕往羅娜索恩城。

    完全入夜之后，在確認(rèn)了附近沒有其他能力者的場(chǎng)能之后，周培毅便開始觀察補(bǔ)給基地的情況。即便是晚上，基地里的聲音也不算安靜，陸陸續(xù)續(xù)有人進(jìn)進(jìn)出出。但是與周培毅印象中或者說想象中的補(bǔ)給站不同，作為供給周圍往來交通器的重要樞紐，這里居然完全沒有搬運(yùn)機(jī)器人。沒有往來如同川流不息的河流的機(jī)器人，沒有提供網(wǎng)絡(luò)為所有電子造物制造互聯(lián)的納米機(jī)器人。缺少了這些伊洛波世界的科技象征，還是讓周培毅這個(gè)低等文明的人感到有些意外。

    他稍有些不解。正在思索的時(shí)候，科爾黛斯從身后靠近了過來，說道：“這只是個(gè)補(bǔ)給站，不會(huì)有特別強(qiáng)大的能力者四處探查的。”

    師姐以為我還在警戒其他能力者啊。周培毅回過頭來解釋說：“師姐，你看。補(bǔ)給站里搬運(yùn)貨物的都是人力，我看了很久也沒找到機(jī)器人。這里的燈光也和拉提夏城不一樣，路燈的燈具好像還是使用加熱金屬絲。為什么所有東西都看上去，這么原始呢？”

    科爾黛斯看了看遠(yuǎn)處燈火搖曳中，不斷忙碌中的補(bǔ)給站，略帶嘲笑地說：“你是那種離開了無人機(jī)和隨身機(jī)就無法生活的人嗎？”

    周培毅一愣，這些伊洛波的科技造物他只接觸了半年的時(shí)間，但是確確實(shí)實(shí)非常方便。無論是可以代替絕大部分人力的無人機(jī)，還是只要意念一動(dòng)就可以完成指示的隨身機(jī)，包括空氣中不可見的納米機(jī)器人，都是非常方便的造物。周培毅本以為作為文明的一部分，補(bǔ)給站也會(huì)被這種科技之光覆蓋的。

    科爾黛斯解釋說：“這些科技造物從誕生到覆蓋伊洛波的城市，其實(shí)只有一百多年的時(shí)間。而補(bǔ)給站呢，則是早在千年前就開始運(yùn)營(yíng)了。這些地面補(bǔ)給站，不像是太空中建立在小行星和衛(wèi)星上的補(bǔ)給基地，可以成為空天艇的中轉(zhuǎn)站。現(xiàn)在的列車完全不需要停站，地面上的補(bǔ)給站只能給小型交通器提供補(bǔ)給，而使用小型交通器的用戶多數(shù)也不屑于到荒郊野嶺的地面補(bǔ)給站停留。所以像是這種補(bǔ)給站，其實(shí)只不過是無法裁撤的冗余罷了。”

    “那為什么無法裁撤呢？”周培毅不禁問道。

    科爾黛斯笑笑，回答說：“這是一門生意，傻小子。伊洛波的地面補(bǔ)給站非常多，維護(hù)他們運(yùn)營(yíng)的成本也不低。這項(xiàng)支出，養(yǎng)活了非常非常多的地方貴族與工作人員。有些偏遠(yuǎn)地區(qū)的地方貴族，甚至為了爭(zhēng)取這些經(jīng)費(fèi)，還在不斷擴(kuò)張建造新的補(bǔ)給站。裁撤了補(bǔ)給站，就要從貴族的緊緊攥著的手里摳出金幣來。”

    啊，伊洛波版本的百萬漕工衣食所系。周培毅好像有些懂了，點(diǎn)了點(diǎn)頭，又問道：“那為什么不在這里配置無人機(jī)、納米機(jī)器人那些東西呢？”

    科爾黛斯回答說：“可能有兩個(gè)原因，我也只是猜測(cè)。像是無人機(jī)這種東西，需要建立一個(gè)非常龐大復(fù)雜的網(wǎng)絡(luò)，用高運(yùn)算能力的中央計(jì)算機(jī)對(duì)所有聯(lián)網(wǎng)的無人設(shè)備進(jìn)行統(tǒng)籌分配。像這種偏遠(yuǎn)地方的補(bǔ)給站，如果要和其他城市的中央計(jì)算機(jī)聯(lián)網(wǎng)，所需的電力非常驚人。而這種巨大的工程更是無法獲得收益。我想處于成本核算的考慮，也不會(huì)在這種地方的補(bǔ)給站普及這些科技的。”

    周培毅點(diǎn)了點(diǎn)頭，在地球上也會(huì)有一些地方因?yàn)闊o法收回成本，不能給山區(qū)通網(wǎng)通電。長(zhǎng)此以往，要么是山區(qū)的居民變得更加封閉，要么是他們主動(dòng)選擇離開山區(qū)。伊洛波人的做法，會(huì)讓所有人自愿或者不自愿地遷入城市，成為市民。在城市中，他們不僅要遵守貴族的法紀(jì)，也要承擔(dān)貴族定下的賦稅。當(dāng)他們有一天無法承擔(dān)成本的時(shí)候，就會(huì)變成流民。

    “另一個(gè)可能性呢？”周培毅又問道。

    科爾黛斯看了看那些遠(yuǎn)處像是微小的螞蟻一般忙碌的人們，他們?cè)诨椟S的燈光之下，在夜色中不斷將貨物從補(bǔ)給站中搬運(yùn)出去。他們的動(dòng)作并不小心輕柔，看上去搬運(yùn)的也不是非常重要的物品。但是為什么會(huì)挑在夜色的掩護(hù)下，只在如此的光線之中工作呢？

    順著科爾黛斯的視線，周培毅也看了過去，馬上便恍然大悟。他說道：“這些人，這座補(bǔ)給站，還有那么多貨物，其實(shí)是在為走私做掩護(hù)嗎？”

    “不愧是克洛萊昂內(nèi)爾的座上賓，小馬丁。”科爾黛斯笑著說，“很多補(bǔ)給站，其實(shí)都交給了他們那樣的‘老鼠’代為管理。大部分時(shí)候，補(bǔ)給站不會(huì)有真正的客人，而在這里工作的員工，也越來越難以忍耐遠(yuǎn)離科技與城市的生活。秩序的缺失是地下家族成長(zhǎng)的土壤。”

    周培毅順著科爾黛斯的話說了下去：“這種荒郊野嶺的補(bǔ)給站非常時(shí)候地下家族。不管是定期供應(yīng)的補(bǔ)給，還是缺少監(jiān)管和審查的財(cái)務(wù)支出與入賬，都可以幫助他們以非法的途徑獲得合法的收入。”

    隨后他又問道：“可是，他們?cè)诤褪裁慈俗錾饽兀苛髅裼惺裁粗档盟麄兘粨Q的東西嗎？”

    科爾黛斯搖了搖頭：“我也不知道，這個(gè)問題你應(yīng)該去問你的老鼠朋友們。不過，我想你也知道，流民，這些一無所有的人，所能出賣的最后一件物品是什么。”

    是他們自己。周培毅想到，隨即不由得嘆了一口氣。城市是伊洛波的文明之心，是科技凝聚的所在，是財(cái)富匯聚的金山。在那里，即便是阿卡瓦烏波這樣的地方，貴族也可以夜夜笙歌，可以聲色犬馬，可以做自己想做的一切事情。而在這荒郊野嶺之中，還存在著居無定所，只能跟在大型機(jī)器身后撿食垃圾的流民。補(bǔ)給站似乎就是兩者之間僅有的聯(lián)系。

    周培毅沒有再想下去，他感受到了一股非常微弱的能量在靠近。顯然，科爾黛斯要比他早一步發(fā)現(xiàn)了異樣。