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    霸州府衙里單獨給丁浩辟出一個房間，在西跨院盡頭兒，一側貼著高墻，房間里堆滿了從豬頭巷解庫搬來的帳簿，門口又使兩個衙差看著。天氣已經開始熱了，四窗緊閉，房中不透風，實在有些難熬。丁浩只穿一個坎肩，脖子上搭一條濕毛巾，那模樣怎么看都不像個帳房。

    好在趙縣尉對他頗為照顧，令小廝定時送來茶水侍候，那兩個差人受了趙縣尉囑咐，也不對他呼來喝去。二個公人嫌房中氣悶，提了壺茶，拿兩個杌子一張小幾坐在廊下過道兒上，談天說地倒也輕閑。

    丁浩并不急著理帳，他先把所有混亂了的帳簿重新序時排出順序，然后抓起一只大毛筆，就在那帳簿上涂涂抹抹做些只有他自己才看得懂的記號。趙縣尉牽掛著事情進展，特意跑來看他，丁浩便解釋道：“若說行賄，這銀錢數目就不會少了。所以那些瑣繁帳目我都略去，只挑一段時間內單筆金額過千兩的大宗買賣，又或一段時間內同一主顧累計金額過千兩的大宗買賣，把這些單獨謄寫成冊。從中尋錯漏洞，那便容易的多了。這是為了查案方便，不需要像解庫里記帳那樣把每件貨物的成色、份量都記得清清楚楚，再加上大量錢額較小的瑣碎事情無需記上，因此這重新謄寫的案卷看起來必然更加清晰。”

    趙縣尉明知他技不止于此，卻也并不多問，有時候，裝糊涂才是明哲保身的真智慧。趙縣尉頻頻點頭，一副深以為然的模樣。他囑咐兩個公人好生看顧，莫出岔子，便就此離開，若非丁浩有事找他，再不主動出現了。

    丁浩在州府衙門清理帳簿，豬頭巷解庫那邊有衙差過去傳訊兒，告訴徐穆塵以后不用每天到衙門報備聽候垂詢了，丁管事每清理出一本帳冊，自會喚他過去核對，一切無誤會署名畫押便可。這個消息令豬頭解庫的伙計們紛紛猜測，徐穆塵卻沉得住氣，臉上看不出什么異樣。

    一大早兒，他還是準時出現在柜臺里，衣裳還是漿洗的筆挺，頭發還是梳得一絲不茍，同平常完全沒有任何不同，心中惶惶的伙計們心安下來，既然大掌柜的還沉得住氣，那這天就塌不下來。

    小徒弟照例去泡了杯香茗來，徐掌柜手捧香茗卻不像平時一樣慢慢品茶，他嗅著茶葉的香氣閉目養神，有如老僧入定，茶不喝一口，眼也不曾睜開，伙計們見了又有些忐忑起來，干活輕手輕腳，說話細聲細氣，就怕惹得大掌柜的不快。這時才有人發現，一向與大掌柜形影不離的二掌柜竟然沒有出現。

    伙計們正覺有異的時候，王二掌柜匆匆地進來了，王掌柜的神色有些疲憊，兩眼發紅，好象一宿沒睡，看那模樣像是出了大事，伙計們的心又提了起來，卻沒人敢上前詢問。

    一直閉目不語的徐穆塵聽說王二掌柜回來了，才霍地張開眼睛，他看看微微喘息的王之洲，將杯中漸漸涼了的茶水一飲而盡，放下茶杯便拂袖進了內室，王之洲立即匆匆跟了進去。

    “又有什么信兒啦？”兩個掌柜的剛走，幾個伙計便湊到一塊竊竊私語。

    “不知道，不過看二掌柜的臉色，像是出了什么大事。”

    “真叫人擔心吶，你們聽說了嗎，丁老爺把丁浩丁巡察又派來了，說是要幫著官府理清帳目，你說丁老爺這是什么意思，莫非是要把大掌柜的丟出去頂罪？”

    “別亂說話，大掌柜的可是丁老爺的親信，那丁浩才做了幾天管事？興許這么做就是為了讓整個霸州城看看，丁家是沒做虧心事的，所以才這么理直氣壯。”

    “咱們東家……真的沒通過豬頭解庫打點過州府上下官員？”

    “嘿！好好干你的活去，不該咱們管的，別管；不該咱們打聽的，別打聽；不該咱們說，別亂說。禍從口出，知道嗎？”

    “明白，明白。”受那資歷較老的店伙頭兒一番訓斥，幾個伙計連忙散開了。

    內室里，王之洲擦了把額頭的細汗，才小聲道：“大掌柜的，我使了足足一百吊錢，才買得劉公人吐露消息，看來情形是不太妙啊，這些小吏平時兩吊錢就能從他們那兒問出想要的消息的。”

    徐穆塵淡淡一笑：“此一時，彼一時也。說說，都有什么消息？”

    王之洲道：“那丁浩確如來報信的差人所說，每曰在州府衙門幫著清理帳簿。他將所有帳簿序時歸類，只將大宗交易謄抄下來，歸類匯總，言明來龍去脈，以備官府逐筆檢索。昨兒一整天，他都在忙這些事，沒有什么異樣。”

    “哼哼，有些事不必要做在明處的，尤其是大事，酒桌上比公案上辦成的公事多的多，除了在府衙清理帳簿，他還做了什么？”

    “昨天早上，他在興盛包子鋪吃的早餐，就是徐大醫士宅邸前的那家包子鋪。臊豬兒來城里為丁大少爺取藥，和他一起在那兒吃的早餐，二人說些甚么，卻沒法打聽。中午，丁浩離開府衙，去的‘四海鮮’吃飯。”

    徐穆塵插嘴問道：“請的哪些官員？”

    “就他一個人，他就在大堂里用的餐，自始至終也沒見有什么人與他同席。”

    徐穆塵嘴角牽動了一下，冷笑道：“四海鮮酒樓賣的不是活魚活蝦也是新鮮水貨，都是用海水箱子或者儲滿冰塊的大甕從山東蓬萊島長途運過來的，價格昂貴之極，他一個人吃飯居然去那種地方擺譜，看來這趟差使，丁老爺真沒少賞他銀子。”

    王之洲又道：“晚上，他就在‘平川客棧’住宿。用餐也在那兒，叫幾道小菜，喝一壺小酒，便回房睡覺，我仔細盯了他一天一夜，沒有其他異狀。”

    徐穆塵微微蹙起眉頭，喃喃自語道：“就是這樣？這倒叫老夫有些摸不著頭腦了，東家玩這一手倒底是什么用意？”

    王之洲緊張地問道：“大掌柜的，東家……不是想把咱們給丟出去頂災吧？”
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