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    楊浩一手持節，一手持鉞，高聲喝道：“由此向東，二百里平原，契丹鐵騎虎視耽耽，正坐候我們自蹈絕境。為數萬軍民安危計，本官決定，放棄東行，轉而南下，避敵堅銳，另覓生機，諸營將官速回本陣，差遣人馬，約束百姓，半個時辰之后，拔營起寨。”

    “本將遵令！”眾將佐轟然應喏，只聽甲葉子“鏗鏘”作響，戰靴踏地嚓嚓有聲，片刻的功夫，上至批揮、下至都頭，諸營將官走得一個不剩。

    程德玄孤零零地立在當地，無比怨毒地看著楊浩，攥緊劍柄的手指輕輕地顫抖著。范老四挑了挑眉毛，把手中平端的兩支弩機晃了晃，程德玄咬緊牙關，那握劍的手終于一根根張開，慢慢垂了下去。

    范老四一張嘴，“卟”地吐出一截草梗，他擺了擺頭，立即便有兩名親兵過去，繳了程德玄的劍。

    楊浩轉身行去，漫聲說道：“程大人，剩下來的路，就讓楊某帶著大家走吧，你可以歇歇啦。”

    程德玄冷笑：“楊浩，你奪我節鉞，目無朝廷，此番南下西行，成，你有欺君之罪。敗，千古罵名你要一肩承擔，我真沒想到，你竟是這么愚蠢的一個人！”

    楊浩腳步微微一頓，又復前行：“程大人何必不忿？楊某奪的不是節鉞，而是責任。成敗功過，由得后人說去，楊某能力有限，只為眼前的人、眼前的事，負責！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※這支多災多難的人馬終于調頭南下了，盡管這一路上丘陵叢林跋涉不易，但是這樣的路上不需苦苦趕路，百姓們還吃得消。尤其是這一路上樹木蔭涼，又多河水山泉，也算是在這烈曰炎炎的天氣里的一樁享受。

    羅克敵躺在一個簡易的擔架上，他的傷當然不是真的那么重，可是程欽差還在隊伍里，如果他好的太快，程欽差面上須不好看，所以這戲還得再演幾天。楊浩走在他旁邊，看著前方人群中那幾個高大的身影，說道：“羅軍主，依你的見識，可能看出那麾下十八壯漢皆為神射的老者來歷？”

    羅克敵微微蹙眉，說道：“本官也看不出那人來歷。那曰浮云谷口，若非這老者手下十八條大漢以神射之技相助，邊撤邊以箭術招呼，迫使那支冒充禁軍的契丹人馬撤退，恐怕咱們還不能輕易擺脫他們。據此看來，他們對咱們應該是沒有敵意的，草莽之中盡多豪杰，西北地區尚武之風盛行，有些大戶人家豢養些驍勇善戰的武士也是有的。”

    楊浩輕輕嘆氣道：“只是……看他行裝模樣，卻不象富紳大戶人家的作派，難免讓人生疑。”

    范老四插嘴道：“大人，他那十余個手下，一手箭術神乎其神，徒手格斗也是一等一的好手，西北有些養馬販馬的大豪，家中有幾個這樣的高手是可能的，可是十多個手下無一庸手，那可不是人人辦得到的。”

    楊浩道：“是了，你就在西北當兵，可曾聽說過什么姓木的人家？我詢問那老者身份，他總是不答，不過他那十多個忠心耿耿的部下，彼此稱呼都是姓木的，其中以那個木恩為長。”

    范老四搖頭道：“不曾聽說過，不瞞大人，投效程將軍以前，我范老四是個馬賊，這西北道上的英雄人物，我縱然不曾全都見過，也一定聽說過的，其中絕無一個姓木。”

    楊浩道：“這就奇怪了，曾有人聽木恩喚那老者為主上，這樣的稱呼，我雖不知出處，卻覺得那老者身份應該不低。”

    “主上？”范老四摸摸大胡子，狐疑地道：“莫非那老家伙不是漢人？據屬下所知，黨項羌人、吐番諸部的近侍武士稱呼其首領多用主上的敬稱。啊……，大人，你說他們會不會是黨項羌人？”

    楊浩奇怪地問：“何以見得？”

    范老四道：“黨項羌人特別崇尚白色，故自稱‘大白上國’，你看那老者和那十幾個大漢，外邊雖裹著各色衣袍，但內里盡是白衣。還有，黨項羌人尚武好戰，若受外族侵辱傷害時，必須復仇。未復仇前，蓬首垢面赤足，禁食肉類，何時斬殺了仇人才能恢復常態。我聽說那曰十八壯士突然出手相助，就是因為那個老者被契丹人的流矢所傷，那大漢木恩和那十幾個漢子才暴跳如雷，扯爛衣衫，赤手上陣，不畏生死，剽悍難敵，看著實像是黨項羌人的作派。”

    范老四越說越覺可能，便道：“大人若覺得可疑，屬下去盤問一番可好，別看他們個個武藝了得，可是好虎架不住群狼，如今在咱們軍中，就不怕他們能翻上天去。”

    楊浩連忙搖頭道：“如此情形，多一事不如少一事，我也只是心中存疑罷了。他們現在和咱們是一條繩上的蜢蚱，莫要惹惱了他們憑添許多風波。只要他們不生事端，管他們是什么出身來歷呢。”

    范老四不以為然地應了一聲，羅克敵問道：“楊大人，咱們逃入山谷時，所攜糧食不多，這幾天行軍下來，糧食眼看告磬，從此往南，再往西少，一路少有人家，更無大城大阜，可是無處補充糧食的，這一點楊大人須得注意。”

    楊浩道：“這兩曰我已經開始節省著用了。這里都是丘陵山地，每到駐扎之地，我都使人獵取野物、采摘野果山菜，下河捉魚，以補糧米不足。等出了森林，行進速度應該可以更快一些，我想會捱過去的。”

    他嘆了口氣，看看在叢林中艱難行進的隊伍，喃喃道：“再難捱，我們也必須得撐過去……”

    天色晚了，人馬又在林中駐扎下來，百姓們已經養成了習慣，不需有人吩咐，安頓了家小之后，青壯們便四下散開，摘野果、挖野菜，捕捉一些小獸地鼠，以補糧米不足。

    那個老者在一棵大樹虬龍般暴露出地面的樹根上坐了下來，木恩吩咐兩聲，便有幾個大漢分頭去捕食獵物了。他們沒有兵器，但是每回出去，總能徒手捉到幾只獵物，令別人眼熱不已。

    木恩從老者身邊取過皮口袋，趕去小溪邊汲水，老者有些疲倦地靠在樹上，陽光從枝葉間投射下來，映在他的身上一片斑斕。老者茫然地看著眼前的一切，只覺自己一生境遇，實在是離奇之至。他從未想到自己會有這么一天，莫名其妙地被當成了漢人百姓，然后稀哩糊涂的一路東向，直至走進這連綿的山脈森林。

    他是一個黨項人，黨項諸部中最強大的有八個部落，分別是細封氏、費聽氏、往利氏、頗超氏、野離氏、房當氏、米擒氏、拓跋氏，這就是黨項八部。其中拓跋氏本出自鮮卑族拓跋部，是黨項諸部中最強大的一部。而他，原本就是這個最強大部族的首領之子，他叫李光岑。

    可是，對他而言，身為部族首領之子、身為擁有夏州、綏州、銀州、宥州、靜州五州之地的定難軍節度使之長子并不值得慶幸，反而是他這一生坎坷痛苦的根源。

    做為拓拔氏族長之子，他很小的時候就被送到了另一個強大的部落吐番潘斯羅部做人質，這是兩族聯盟互取信任的一個手段，做為家族的長子，這是他的責任，他的父親是拓拔部族長，是黨項各部的大首領，是大唐欽封的定難軍節度使。可他，卻只能從小生長在異族，被人扣為人質。

    當他十五歲的時候，按照約定，應該由他的父親把他接回去，再換一個兒子來繼續充做人質，可是偏偏就在這個時候，他的父親定難節度使李彝生病暴卒，他的三叔被迅速擁立為三軍留后，后唐末帝李從珂順水推舟，把定難軍節度使的職位正式轉授了給他。于是李光岑這個正牌繼承人便處于了一個尷尬的境地。

    對吐番部來說，他已經失去了人質的作用。對黨項各部來說，他是最合法的繼承人，但是黨項人已經有了一個新的節度使。誰敢冒天下之大諱，替他一個孤兒出頭呢？
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