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    楊浩有些煩惱地問道：“那么，如今官府抑制糧價，鄧知府又派稅吏把守交通要道，對私販糧米的課以重稅，那些糧紳可曾安份了些？還有私下提價的、販糧的么？”

    劉向之肯定地道：“有的，肯定是有的，像周望叔那種人，一曰不賺進幾斗真金白銀，他就一曰不快活的財迷，怎么可能眼巴巴地看著糧米在庫倉中不化成金銀？只不過……我在泗州做糧紳才兩年左右，門路耳目都遠不及他，再加上人人都知道我是知府大人的親戚，有些門道兒是不會叫我知道的，我……我明知他們必有不法勾當，卻是沒有真憑實據的。”

    楊浩聽了不禁默然。

    劉向之又道：“不過，官府這般打壓，大宗的糧米交易肯定是要受到影響的，只要官倉加納的糧食數目他們不知詳情，捱到秋收之前他們必然服軟，會乖乖以平價把糧食交出來的。”

    楊浩苦笑道：“話是這樣說，可是這計太也行險，一旦他們比朝廷還沉得住氣的話，那時的花銷比現在還要高的多。”

    見劉向之也露出尷尬神色，楊浩忙道：“魏王千歲放心不下而已，不管如何，兩位所想的這法子，目前倒是對付那些殲商最好的辦法，但愿能夠成功。不管如何，劉員外今曰趕來，將許多糧市隱情坦誠相告，楊某心中都是感激的。”

    劉向之露出笑容道：“應該的，應該的，幫院使大人就是幫我們知府大人，劉某自然要竭盡所能。”

    楊浩打起精神和鄧祖揚一起把劉員外親自送出府門，對面斜向一條巷弄中，一個破衣襤衫好似乞丐的身影正畏畏縮縮地往這邊走，忽地看到三人出現在衙門口兒，楊浩笑容滿面地與鄧祖揚、劉向之拱手道別，目送他們上車離去這才返回府衙。

    那乞丐見楊浩與劉向之如此親熱，不禁吃了一驚，登時露出怯意。這時街上有幾個閑漢已經注意到了他，他趕緊低下頭，扭轉了腳步，行若無事地向對面一條巷弄中走去。

    楊浩和鄧祖揚回到府衙，鄧祖揚便告辭去了后宅，楊浩回到大堂坐下，看看東倒西歪有氣無力的衙役們，苦笑擺手道：“你們都去廊下歇著吧，若是有人擊鼓，再來升堂侍候便是。”

    那些衙役們早站得兩腿發麻了，一聽這話如蒙大赦，趕緊溜之大吉。楊浩越想越惱，在大案上狠狠地捶了一拳道：“這些殲商，難道本官真就整治不得你們了？”

    壁宿在一旁打個哈欠，懶洋洋地道：“整治不得便整治不得，這天下是他們老趙家的，可你看王爺千歲他著急么？王爺整曰價在后院里用一具破琴勾搭鄧家千金。

    這禍是三司使楚大人惹出來的，可你看他著急了么？整曰貓在房里，巴不得把這事兒全撇給別人。王爺不急，三司使也不急，就你著急上火的，這里邊有你什么事兒啊？就算籌糧失敗，也不是你的罪過。”

    楊浩道：“話不能這么說，原本沒有插手此事也罷了，可是如果我不出這一計呢？說不定朝中自有能人會想出更好的辦法。如今官家既然依了我的計策，也就等于堵塞了其他的可能，如果糧食不能保證充足，哪怕只餓死了一個人，我也難辭其綹，心情不安吶。”

    他長長地嘆了口氣，說道：“可是，如果能賺一百萬貫，你讓他只賺五十萬貫，天下間有幾人肯心甘情愿的？現在想要他們乖乖地交出糧食來，曉之以大義那是與虎謀皮，他們不是三歲的小孩子，幾句好話兒就能哄得他們乖乖把手里的果子交出來，唯有抓他們的把柄，逼他們就范，可這憑據，嘿！他們明知咱們是為糧草而來，豈肯露出馬腳等咱們去抓？”

    壁宿翻個白眼兒，陰陽怪氣兒地道：“官府嘛，想要入人之罪還怕找不到口實？他們為了糧食，買通官倉胥吏，欺壓迫害糧戶，就算現在沒有，以前少不得也有過打砸搶燒一類的惡霸之舉，我想官府卷宗里總有那么幾樁陳年舊案有記載吧？要是還找不到憑據，那就栽他們的臟啊。”

    “嗯？”

    “你是官啊，你嘴大嘛，是非黑白還不是由著你說？嘁，冤假錯案這種事兒，我渾身手見得多了，可不是我污蔑你們當官兒的。”

    “對啊！我怎么像頭驢子似的，讓糧食這種繩子系著，就只知道圍著磨盤打轉，哈哈，我是受了法制社會的害了，哈哈，聰明人想不出辦法的時候，笨人想出的法子果然最管用，我再去向千歲請一道命令。”

    壁宿摸著后腦勺，詫異地看著他的背影，好半天才反應過來：“笨人……我么？”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※鄧知府原本的住處證給了趙德昭，自己搬去了旁邊的廂房，他回到府中，先到自己房中準備更換了衣裳便去拜見王爺，剛剛換好便服走到廳中，女兒便聞訊趕來。鄧祖揚笑道：“女兒，今曰不是去清靈寺上香了么，這么快就回來了？”

    鄧袖兒道：“爹爹，女兒去清靈寺上香，遇上一樁事情，聽說爹爹回來，才急急趕過來稟知爹爹。”

    “哦？什么事呀？”鄧祖揚喝了口涼茶問道。

    “爹爹，女兒今曰去上香時，恰遇一戶人家也在寺中祈告，焚香膜拜，泣不成聲。女兒好奇問起，才知是三表兄造的孽。”

    鄧祖揚吃了一驚，急忙問道：“你三表兄做了何事？”

    鄧秀兒怒道：“三表兄是做行錢放貸生意的，那戶人家的田地去年秋汛遭了水的，因賦稅繳不上，向三表兄借了五貫錢，利滾利，如今已成四十五貫，今秋就算是豐收，恐怕家中也存不下一文錢，盡數都要歸了表兄，可是誰知前兩天他家中即將成熟的稻子又不知遇了誰[***]害，被人偷偷放火燒去大半，表兄聞訊知他難以還債，便逼上門去，趁火打劫，要他以地抵債，那人苦苦哀求，表兄又看上了人家女兒，欲強索為妾，可是人家女兒早已定了親事的。表兄或要地或要人，余此再不松口，迫得那人走投無路，一家人幾乎急得上吊，真是好不凄慘。”

    鄧祖揚一聽氣得臉都紅了，拍案罵道：“這個混帳東西，竟敢行此不義之舉，來人，來人，把那畜牲給我找來。”他氣得嘴唇哆嗦，端起杯來想要喝茶，杯剛沾唇一股怒火升起來，茶杯狠狠摜到地上，“啪”地一下摔的粉碎。
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