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等賈蕓上前見過禮后，賈母便迫不及待地問道：“蕓哥兒，王爺有沒有同你們一起回來？”
賈蕓恭敬地道：“回稟老祖宗，王爺說他年后要去新南威爾士州巡視，這次就不能回京了，他讓我向老祖宗告個罪，說等日后有空再回來給老祖宗請安。”
賈母一臉迷糊地問：“新南那個州在什么地方？”
王熙鳳在一旁介紹道：“老祖宗，這個孫媳知曉，那叫新南威爾士州，在呂宋島東南邊，土地面積大得很，隔著好幾干里地呢。”
賈母擔心地問：“隔得這么遠，王爺能守得住嗎？”
賈蕓：“老祖宗放心，新南威爾士州旁邊都是大海，原先住在島上的軍隊都被王爺派兵打跑了，現在那里安全的很。”
賈母喜道：“安全就好。”
頓了頓，她又道：“那王爺派誰來接幾個丫頭過去呢？”
“王爺派馮紫英和郭仲岑二位將軍率領艦隊護送商隊去金陵，又讓鐘翊大哥帶著幾百護衛進京，準備護送幾位姑娘去寧波雙嶼港，同艦隊匯合后，一起去呂宋島。”
頓了頓，賈蕓又道：“王爺說老祖宗壽辰快要到了，他讓我帶回來幾樣禮物，為老祖宗賀壽。”
王熙鳳笑道：“老祖宗，我才剛聽賈蕓說了，云兄弟讓他帶來幾百斤茉莉香米，可是很稀罕呢？”
“哦！”
賈母聞言眼睛一亮，老太太最講究吃食，聽到有好米，立刻就來了興趣。
她沖賈蕓問道：“這個茉莉香米是呂宋島產的嗎？”
賈蕓：“不是，這個茉莉香米出產自安南，暹羅，萬象，每個國家都出產得不多。年前暹羅王子派船給王爺送了一干斤，王爺自己都舍不得吃，讓我帶回京城，給太后娘娘，老祖宗和姑老爺補補身子。”
賈母：“王爺有心了。”
王熙鳳在一旁笑道：“老祖宗，你趕緊讓人多煮點，孫媳還想跟著嘗嘗鮮呢。”
賈母微笑道：“鴛鴦，你去叫廚房多煮點茉莉香米，回頭叫大太太，太太，珠哥媳婦，還有幾個丫頭都來嘗嘗。”
“是。”
等鴛鴦走后，賈母又向賈蕓問了一些呂宋島的情況，便打發他回去休息了。
臨走前，老太太還打發人去盛了一點茉莉香米，讓賈蕓帶回去給卜氏嘗嘗。
賈蕓自然是干恩萬謝，這可是王爺和王妃都舍不得吃的好米，老太太能賞給他母親嘗嘗，真是天大的面子。
…
賈蕓母子原先就住在賈家祠堂后廊上的兩間廂房內，自從賈蕓在香水鋪子做了管事，他便一心想買個大宅子搬出去居住。
可卜氏堅決不同意，這位雖然不善言辭，可心里有數。她知曉兒子能出息靠的是侄少爺和賈璉關照，離得近了才是自己人，要是貪圖享受搬出去，說不定賈蕓就會被別人取代。
后來在王熙鳳的關照下，多撥了三間廂房讓她們母子居住，賈蕓又買了兩個小丫鬟照顧母親。
卜氏早就聽說兒子回來了，一直守在門口張望。
約莫等了半個時辰，才將賈蕓盼了回來。
賈蕓拎著個大口袋走過來，沖卜氏施禮道：“孩兒未能回來陪母親過年，還請母親恕罪。”
卜氏眉開眼笑地道：“只要你能平安回來就好，快進去說話。”
“是。”
…
賈蕓走進屋內，從大口袋里面取出一個小袋子，沖卜氏笑道：“母親，這是王爺讓我帶回來送給老祖宗的茉莉香米，老太太叫我拿點回來給您嘗嘗鮮。”
卜氏聞言驚喜地道：“莫非只有老太太才有的好米？”
“還有太后娘娘和姑老爺分了一點，別人都沒有。”
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