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梅驤是梅若敖之子，去年考中秀才后，同賈蘭一起被逸塵書院錄取，同肖帆成了好友。
四人當(dāng)中，肖帆年紀(jì)最大，賈蘭歲數(shù)最小，秦鐘和梅驤同歲，都是十五。
在林云的授意下，秦鐘一直對梅驤很關(guān)照，時常請他聚會，還指點(diǎn)他和賈蘭一起習(xí)武。
肖帆對習(xí)武沒興趣，他去年剛考中舉人，現(xiàn)在一心苦讀，想考個進(jìn)士光宗耀祖。
秦鐘現(xiàn)在有姐姐暗中接濟(jì)，手頭寬裕的很，出來聚餐都是他掏銀子付賬。
今兒是三人為他踐行，秦鐘便挑了錦香院，請三位好友來此見識一下。
…
三人走進(jìn)錦香院內(nèi)，就有一名龜奴小跑著迎過來，熱情地沖他們打著招呼，“四位小爺眼生的很，你們是頭次來我們錦香院吧？”
秦鐘掏出一枚銀幣，扔給龜奴道：“幫我們挑個雅間，再將朝云姑娘請來為我們彈支曲子。”
“是，幾位里面請。”
龜奴接到秦鐘的打賞，頓時笑成了一朵花。
肖帆沖秦鐘好奇地問：“你剛才拋給他的是什么東西？”
“是銀幣，我姐姐給的。”
秦鐘又從懷里摸出一枚銀幣，遞給肖帆道：“就是這個，如今東南亞都在使用這種錢幣。”
賈蘭和梅驤都湊過去，瞅著肖帆手里的銀幣嘖嘖稱奇。
秦鐘笑著誘惑道：“你們誰愿意跟我去呂宋島任職，以后每個月的薪水就領(lǐng)取這個東西。”
肖帆將銀幣還給秦鐘，道：“你別誘惑我，我沒考中進(jìn)士前，哪里都不想去。”
賈蘭：“我到是想去呂宋島，可我母親死活不同意。”
梅驤：“我就更不能去了，家里有母親和妹妹要照顧，我走了也不放心。”
“那還是我自己去吧。”
…
說話間，四人跟隨龜奴來到后院一間雅室內(nèi)。
他們剛落坐，就有侍女端著托盤走進(jìn)來，為他們斟茶。
龜奴湊過來，遞給秦鐘一份菜單，笑著問道：“這位小爺，請問你們幾位想吃點(diǎn)什么？”
秦鐘：“將你們這里最好的菜肴和紅酒都端上來。”
“是，請幾位稍等。”
“還有，將朝云姑娘叫進(jìn)來，為我們彈琴助興。”
“是。”
等侍女和龜奴走后，梅驤端起茶盅，邊喝茶，邊沖秦鐘笑問：“秦鐘，莫非你認(rèn)識那位朝云姑娘？”
“不認(rèn)識，我也是頭次來這邊喝花酒。”
賈蘭好奇地問：“那你怎么知曉這里面有個朝云姑娘？”
“我聽柳湘蓮大哥說的，上次我們在一起喝酒，他喝多了，就說朝云姑娘如何美貌絕倫，還說要帶我來見識一番。”
肖帆擔(dān)心地問：“秦鐘，在這邊喝酒要不少銀子吧？”
賈蘭笑道：“肖大哥，你盡管放心好了，他姐姐回來了，想必給了他不少見面禮。”
秦鐘笑道：“也沒多少。不過，肯定夠我請你們喝花酒的。”
…
四人正喝茶閑聊時，就見一位衣衫華麗的中年女人走進(jìn)來，身后還跟著兩位端著酒菜的小侍女。
中年女子正是錦香院的管事陳媽媽，一進(jìn)門，她便沖在坐的四人陪笑道：“幾位小爺，今兒真是不巧，朝云姑娘正在陪客，要稍等片刻才能過來。”
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