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    莫愁湖中，畫坊處處笙歌，一片紙醉金迷的盛景。

    甄應嘉在錦香院的畫舫中宴請新任兩淮巡鹽御使于敏時，畫坊的表演大廳內，幾名歌姬在依云姑娘的帶領下翩翩起舞，雪白、修長的雙腿若隱若現。令這幾名歌姬性感、撩人至極。

    一首舞曲跳完，甄應嘉輕拍幾下手掌，沖坐在對面的于敏時笑道：“依云姑娘天姿國色，當是本屆花魁的有力竟爭者，還望于大人多多支持。”

    于敏時舉杯輕抿了一口酒水，然后故作矜持地道：“本官初來乍到，只恐是有心無力呀。”

    依云姑娘腳步輕移，走到于敏時身邊坐下，拿起酒壺，替他斟了一杯酒，笑吟吟地道：“于大人太客氣了，如今這兩淮的大小鹽商，可都在盼著您能早點開衙理事呢。

    于敏時呵呵笑道：“依云姑娘說笑了，本官受天子重托，可不敢以私廢公。”

    甄應嘉微笑道：“這怎是以私廢公呢，鹽引給誰不是給，只要朝庭能收足鹽稅，于大人就是大功一件。”

    于敏時苦著臉道：“聽說林大人就在兩淮任上多有波折，最后弄得灰頭土臉地返回京城。本官自認比不了林大人，能完成天子交待的重任，我心足矣。”

    依云姑娘沖于敏時笑道：“奴家在南下之前就曾聽北靜王爺說，于大人乃是國之干臣，這次接任兩淮巡鹽御使之職，就是您飛黃騰達的起點。”

    于敏時抬手朝北邊抄拱手道：“王爺謬贊了，下官愧不敢當。”

    甄應嘉：“于大人，天子對兩淮鹽商空缺出來的位置，有何意見？”

    于敏時：“自然要補上，至于讓哪家鹽商來接替蔣家，本官還要多考察幾家，才能向天子推薦。”

    “理該如此。”

    甄應嘉的話音剛落，就見倉外傳來一陣腳步聲響。

    旋即，就見陳媽媽領著王子勝走了進來。

    王子勝一進來，便沖于敏時拱手笑道：“于大人，你遠道而來，在下未能遠迎，還請恕罪。”

    于敏時趕緊起身，拱手回禮道：“王兄太客氣了，下官愧不敢當。”

    “當得，當得。”

    王子勝說完，又向甄應嘉打過招呼。

    等陳媽媽讓人抬來案幾，又布置好酒菜，他這才坐下來，舉杯向于敏時敬酒。

    王子勝雖然沒有官職，可于敏時對他可比甄應嘉要熱情多了。

    在依云姑娘的串連下，廳里的氣氛熱鬧了許多。

    …

    與此同時，林云正坐在畫坊的雅倉內聆聽柳若絮撫琴。
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