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    “陸賢侄，快坐。”竇烈揚手示意陸青帆靠近些，隨即從書房左側的抽屜里掏出幾張小字條遞給他。

    陸青帆不明所以，仍接過字條細細看了。

    “這是……姜管家給外間的飛鴿傳書？”

    “不錯，”竇烈一臉贊許，向陸青帆解釋道：“你當時說給溫嬤嬤下毒的幫兇不少，我便已經猜到有姜尉參與。”

    能在短時間內調集仆從管事、丫鬟府兵行瞞天過海之事的，除了姜管家、不做他想。

    陸青帆終于了然，竇城主之所以前后兩副面孔，恐怕是因為早已提防著姜尉了。

    “敢問竇叔，姜尉究竟是什么身份？”

    “他是皇上派來的。”

    陸青帆懂了，怪不得姜管家身死時竇烈的情緒那般復雜。

    “姜尉任城主府大總管以來，對府內事務也算竭盡心力。我們一家從一開始的小心提防、逐漸轉為以誠相待。”

    說到這里，竇烈忍不住嘆了口氣：“他言自己一生皆是棋子，我等又何嘗不是？”

    陸青帆聞言一默。

    縱為棋子，也有不甘于命、奮起反抗之人。起碼姜管事在最后一刻，護住了想護之人的尊嚴、隱藏了想保密的事。

    “姜管事口中的‘北莽舊主’究竟是何人？”陸青帆沉聲道：“北莽投誠多年，如今在位的藩王一直安分守己、不聞野心，何談‘舊主’？”

    竇烈雙眼一亮，“你也注意到了？”他朗笑一聲，壓低嗓音道：“哪里有什么‘舊主’，不過是個托詞。其實是上面……”

    他手指了指房頂，沒說是誰，可陸青帆已經懂了。

    是當今圣上。

    “竇叔看似風光，不想境遇亦是如履薄冰。”陸青帆眼底涌上一抹苦澀。

    這些年，大家的日子都不好過。

    “當年的事鬧得太大……上面從來沒有放下芥蒂。”竇烈沉聲道：“看似信任、放權行事，不過是為了穩固權勢。還有溫嬤嬤，她也是北莽的探子。”

    “什么？”溫嬤嬤竟也是探子？

    只一深想，陸青帆便了然竇叔的依據從何而來。

    竇烈眼底染上幾分郁色，“當年，白家滿門抄斬、三族皆亡，唯有遠在神醫谷的云家夫婦躲過一劫。一個陪嫁丫鬟、怎會逃過官府追捕？”

    那就只有一個可能：溫嬤嬤是叛徒。

    “她來城主府報信，原因無二：舊主翻臉不認人意欲殺人滅口，為茍且偷生，只得尋求城主府庇佑。”

    竇烈譏誚一笑：“她的良心發現是因了走投無路。”
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