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    這一年的深秋時節，薛懷義擔任伐逆道行軍大總管，統兵二十萬，由楊執柔、蘇味道兩位宰相充當他的幕僚，共計十八位能征善戰的武將作為他的麾下將領，隨其出征了。

    之所以武將共計十八人，卻是出自薛懷義的要求，他覺得十八之數正合十八羅漢，這才與自己這位佛爺相匹配。

    武則天特意停朝一天，讓文武百官前來相送。來到十里長亭為薛懷義餞行的不只是滿朝文武，還有皇親國戚、宗室子弟、勛戚權貴，規格隆重之極。

    或許是武則天雖然有了新寵，對這位陪伴了她十多年的舊愛依舊沒有忘情，又或許是因為心中對他有所歉疚吧，這一次餞行的規格比上一次薛懷義帶兵出征時還要隆重，這倒也讓滿朝文武們弄清楚了一件事：薛懷義圣寵未衰！

    徽安門外，十里長亭，旌旗蔽日，鼓樂喧天。

    二十萬大軍已集結已畢，刀槍林立，氣勢森然。

    李昭德站在最前面，對一身戎裝的薛懷義道：“本相代皇帝陛下、代文武百官、代皇親國戚、代大周萬千黎民，以此薄酒一杯，為大將軍閣下餞行，愿大將軍旗開得勝、馬到功成，祝大將軍早日凱旋而歸！”

    李昭德從托盤上捧起一杯酒敬給薛懷義，又取一杯酒，向他高聲祝酒。

    薛懷義一身金盔金甲，他本來就身材魁梧，面容英俊，這身金黃色的明光鎧穿在他的身上，愈增三分顏色。若是不知道他底細的人，只看他這面相身形，再配上這樣的甲胄，倒真是威風凜凜的一員大將。

    薛懷義接杯在手，二話不說，一仰脖子便一飲而盡，頭盔上那一蓬鮮紅如血的紅纓在秋風中突突亂抖。

    李昭德再取杯在手，敬楊執柔、蘇味道兩位宰相。

    這兩位宰相要隨薛懷義這個只會打爛仗的渾人去與突厥名將默咄為敵，心中不無惴惴，可是當著這么多的文武百官、皇親國戚，他們也不敢有所表現，忙也捧杯在手，故作豪邁地一飲而盡。

    薛懷義乜著眼看著楊執柔和蘇味道，見二人飲罷壯行酒，立即扳鞍上鐙。

    還別說，薛懷義的一身個人武勇和馬術都很不錯，這跨鞍上馬的動作瀟灑帥氣，矯捷之極。

    薛懷義翻身上馬，雙腿一夾馬腹，駿馬疾奔，在靜立如山的三軍前面馳出約半里地，猛地一勒馬韁繩，駿馬嘶鳴一聲，人立而起！

    薛懷義“鏗”地一聲拔出腰間寶刀，寶刀劃著一道電光，向前用力一劈，猛地定格在空中，一聲霹靂般的大喝在軍中炸響：“眾將士，突厥狼子野心，屢犯大周，掠我財富，殺我百姓！今日，我等為國出征，此一去，不破突厥，誓不還朝！”

    “不破突厥，誓不還朝！不破突厥，誓不還朝！不破突厥，誓不還朝！”
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