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    殘陽如血，一片殷紅。

    楊帆坐在一方大石上，背后就是漸墮西山的那一輪紅日。

    晚風拂著他的發絲，發絲在風中凌亂地飛舞，恰似他此刻的心情。

    遠遠看著在公主帳外隨意走動著的八大金剛，卻始終不見公主露面，楊帆不禁暗暗嘆氣，他可以想象太平公主此刻該是怎樣的傷心欲死，大概當自己決絕而去的時候，她的心就已經碎了吧？

    馬橋在營里營外巡視著，走到河邊時，看到正在河邊飲馬的士兵，又特意囑咐他們要看好馬匹，不要讓馬竄到河對面的田地中去禍害了百姓的秧苗，到時候地方官告到京里，免不了吃一頓板子。

    他正粗聲大氣地吩咐著，遠處忽然有幾個士兵喧嘩起來，隨即便見草叢分列，一只受了驚的野兔慌不擇路地逃逸著，恰向馬橋身邊竄來。

    馬橋眼疾手快，飛起一靴踢去，堪堪踢中那只兔子，六七斤重的肥兔在地上滾了幾滾便一命嗚呼，馬橋這一腳竟將那只兔子活活踢死了，馬橋哈哈大笑，提了兔子向兄弟們炫耀了一番，便在馬屁如潮中得意洋洋地走去。

    追過來的幾個士兵一看兔子被他們的上司截去了，只好自認倒霉，垂頭喪氣地走去，希望再能有所捕獲。

    馬橋提了兔子回到營中，忽見楊帆抱膝坐在大石上正呆呆地出神，馬橋便繞到大石后面，爬上大石坐到楊帆身邊，舉了舉兔子，笑嘻嘻地道：“方才在田埂上打了只野兔，一會兒咱們把它烤了，好好喝一頓。”

    這時軍伍中還沒有嚴格的禁酒令，即便以軍神李靖治軍之嚴格，在他親手所著的兵法中也只是規定不許酗酒打斗，而不是禁止飲酒。軍人飲酒，自古風氣使然，要禁酒也是個長期的過程。

    當年呂布就因為軍前禁酒，甚至惹出一場軍事政變的亂子，以致葬送了性命。直到宋朝時候，也只有在戰爭的關鍵時刻，兩軍對壘的血腥戰場上，主帥才會根據形勢需要酌情臨時禁酒。

    如今這龍騎衛護送公主去長安，始終是在由朝廷控制的地面上，是一件很輕松的差使，所以馬橋并不緊張。

    “喝酒？好啊！”

    一向不怎么好酒的楊帆不知怎地，此刻卻極想痛飲一番。他看看馬橋手中提著的野兔，皺眉道：“這只兔子才六七斤重，剝皮剖腹后燒烤一番，也沒多少肉了，怎夠你我享用呢。走，咱們去山上尋摸一下，抓幾只野雞回來，今晚不醉不休！”

    馬橋大笑道：“哈哈，終于被我逮著機會可以教訓你了，咱們酒可以喝，然則公務在身怎可大醉呢？二郎，這可是你的不是了……”

    馬橋話猶未了，楊帆已躍下大石，大步向山上走去，馬橋趕緊提著兔子跳下去，大叫道：“二郎且慢些走，待我收好了兔子，再陪你去找雞！”

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※弦月如鉤，山野間一片清冷。

    山下小河邊的篝火已經熄滅，草叢中唧唧蟲鳴織成一片。

    大營外側第一道關卡比較嚴密，時時傳來巡弋官兵和固定哨兵之間對答口令的聲音。

    大營內到了公主營帳處尤其嚴密三分，公主府的侍衛自己又組成一道警戒線，嚴格警戒著。他們也不認為在這里有誰敢冒犯公主，可規矩就是規矩，哪怕讓一條長蟲一只野兔竄進帳去驚嚇了公主，那都是他們失職，后果嚴重。

    夜色中，忽然一人緩緩走近，公主寢帳外的士兵立即抓緊兵刃，低聲喝問：“來者何人？”
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