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    龍門山腳下，孤零零地站著幾名官員。

    山上山下，一片蒼茫，這已經是入冬后的第三場雪了，大地終于裹上了雪白的裘衣，白絨絨一片。

    山口這個位置，整個是山風呼嘯出入的地方，因此幾個身著綠、青官袍的小吏和幾個身著兩截衣的雜役站了沒多一會兒，就把手袖進懷里，跺著腳兒，凍得臉蛋兒**的了。

    一個穿青衫的中年人吸著鼻子，探頭探腦地向山外看了一眼，一陣山風恰好從山谷中吹出來，把雪沫子都卷進了他的脖梗。青衫人打了個哆嗦，趕緊縮起脖子，對旁邊一位身著綠袍、長著一只鷹鉤鼻子、臉上無肉的老者說道：“薛湯丞，這兒風太大了，要不咱們回山里去等吧，身子都快凍僵了。”

    那鷹鉤鼻子的湯丞也凍得臉色發青，肌肉僵硬，連表情都做不出來了，只是冷冷地哼了一聲，一邊跺著腳，暖和著身子，一邊道：“徐錄事，你要回就回，可別怪老哥哥沒告訴你，咱們這位湯監，你別瞧著如今是落難了，可人家上邊連著梁王和太平公主呢，刑部、吏部里頭，人家都是風光過的人物，指不定哪一天就一飛沖天，依舊是威風八面。就算人家這一輩子都要蹲在這山溝溝里，嘿嘿！”

    薛湯丞橫了他一眼，冷冷地道：“能把刑部把持在手中，能單槍匹馬斗垮御史臺的人，你自己個兒心里掂量掂量，那是怎樣的一個狠角色，你……得罪的起不！”

    徐錄事久在山里，不問世事，知道的事情還真不如這位薛湯丞多，一聽這話，登時緊張起來：“咱們這位湯監如此厲害？薛湯丞，你快給兄弟們說說，這位湯監究竟……”

    薛湯丞突然精神一振，瞇著老眼向前一指：“來了！蘇掌固，快點迎上去看看，是不是咱們湯監到了。”

    徐錄事手搭涼蓬，向遠處迤邐而來的一行車隊人馬瞧了瞧，喃喃自語：“不會是湯監到了，莫不是哪位貴人要進山湯沐吧？”

    遠處一行人馬，確實不像是龍門溫泉湯監楊帆楊大人走馬上任。

    那一行人馬，車子足有四輛，周圍健馬雄駿、騎士英武，足有十余名佩刀掛劍的侍衛護擁，瞧這排場、架勢，確實不像是一個小小的溫泉湯監就任。

    蘇掌固在大雪中跋涉著，還沒走出多遠，那一行車馬已經到了近前，十幾名侍衛肋下佩刀，傍車而行，一律是青緞子箭袖，羔羊裘衣、毛茸茸的白色羔羊風帽，身穿羔皮襖、系羊毛氈的斗篷，策馬揚武，英武矯健。

    四輛大車清一色的雙轅油壁輕車，都由兩匹健馬拉著，在這厚可盈尺的積雪中，居然也走得極快。

    車到近前，只見那漆得發亮的馬車，都打著暗青色的車圍子，車廂上的暗釘、簾鉤、轅頭包件，俱都是白銅打磨，閃閃發亮。

    一瞧這等氣派，薛湯丞也覺得這絕不可能是湯監大人到任了，一個小小的溫泉湯監能有這么多的護衛隨從？別的不說，就那十幾名侍衛，個個都身著皮襖皮裘，不是王侯人家，都不可能給隨從置辦如此華貴的保暖衣物。

    來人是新赴任的湯監那得迎，如果是哪位貴人，那更得迎了，薛湯丞不敢怠慢，趕緊領著一眾隨員迎上去，畢恭畢敬地施禮道：“小人龍門溫泉湯監湯丞丞薛寧，未知是哪位貴人駕臨龍門！”
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