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    汜水鎮里虎牢關前，有一家小旅館，叫作“折家店”，因為店主姓折。

    如今不比當年了，以前這兒只有西南一道深壑通往滎陽洛陽，故而一夫當關、萬夫莫開，成為九朝古都的門戶之地。

    后來地理變遷，河水改道，虎牢關再也不是唯一通路，也就沒人把它當成重要關隘了。原來的夯土城關墻已經被風雨侵蝕的無影無蹤，只有地上那通寫著“虎牢關”三字的孤零零的石碑，記述著這里曾經的輝煌。

    因為這個原因，“折家店”的生意并不算好，不過掌柜的也沒打算搬遷到更熱鬧的地方去。折家有地，在當地算個不大不小的地主，開這家店，只是臨街正好有幾幢宅子，閑著也是閑著，反正是自己家的空房，能賺就賺些，賺不了也無所謂。

    因為主家這個想法，所以這家店的生意就更不好了。

    大唐天下，客棧分為三種：官辦的那叫館驛，民辦的那叫逆旅，再就是寺院了，到那兒供奉點香油錢，知客僧也能給你安排個住處。

    汜水鎮上沒有官辦的館驛，也沒有寺廟，就只有民辦的逆旅，“折家店”的生意在汜水鎮幾家逆旅里邊是最差的，但要論起環境，這兒卻是最好的。

    這天下午，一個小伙計挑了些臘肉、菘菜、蘿卜一類的東西剛進店門，遠處就有一行人馬過來了……

    七八個人，都騎著高頭大馬，駿馬鞍韉精良，馬上的騎士彪悍威武，人人佩刀，中間護擁著兩輛馬車，馬車是跑長途的大車，不過可遠比一般的長途馬車講究，一看就是富貴人家遠行。

    隊伍到了小店門口，只有一名騎士翻身下了馬，到了店里，喚過掌柜的，問了問房舍的間數、有無飲食供應、有無浴室熱水，有無火盆暖炕、有無馬廊牧草，都問清楚了這才滿意地點點頭，又問：“一共十二間房是么？我們全包了！”

    掌柜的身材削瘦，頜下一部鼠須，很是市儈的一副模樣。聽了他的話，不禁面有難色：“客官，店里已經住了兩位客人了，你看……”

    他朝外邊瞅了瞅，又陪笑道：“我瞧著，剩下的房間，把客官和您的伙伴都安置下來也夠了。”

    “我們阿郎喜歡清靜！”

    那人笑了笑，從懷里摸出一顆明珠，往案板上一旋，明珠立即滴溜溜地旋轉起來，被陽光一映，彩霞道道。

    “掌柜的你看著辦，我們只包一晚，明早就走，辦成了，這就是你的！店錢，另算！”

    掌柜的目瞪口呆地看著那顆龍眼大的明珠，滿臉貪婪之色，只是稍一猶豫，他就像是生怕人家改了主意似的，一頭撲了上去，將那顆明珠緊緊攥在懷里。

    一柱香的時間之后，兩位客人背著包裹從店里罵罵咧咧地出來，掌柜的在后面點頭哈腰：“得罪！得罪！店錢奉還，還請兩位客官多多包涵！”

    等那兩個客人走了，這一行人才紛紛下馬，有幾個人走進店來，里里外外先看了一遍，便回去車前請示了一下，前后兩輛馬車里的人便走了出來。

    前邊車上一位白衣公子，穿著一件輕裘，神情冷傲，旁若無人，由人引著直接進了他的上房，旋即便有人吩咐店家準備熱水，掌柜的正想叫人去搬浴桶，卻不想那侍衛們竟從車上自己搬下來一個，看得店主目瞪口呆。
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