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    喬幫主坐在空場前面的一只石輾子上，后面是一座座映襯于藍天白云之下的糧倉。

    喬木高大魁梧的身材，因為常年在船上勞作，雙足和手臂顯得異常粗壯發達，看起來就像一只踞坐于地的猛虎，但是他的臉上卻滿是徬徨與憂慮，這種軟弱的神情與他魁梧的身材形成了強烈對比。

    喬家在漕行里算是一個世家了，不是山東高門或者關隴貴族那種世家，而是跑江湖的世家。喬木從上五代起就是干漕運的，子子孫孫一直以跑船為生。

    喬木身左站著他的二弟喬林，身右站著三弟喬森，身后兩側呈雁翎狀站立的就是“順字門”里的精英骨干，一共二十名年輕子弟。同三位長輩的沉重憂慮不同，他們緊攥著缽大的拳頭，憤怒的胸膛就像風箱似的一起一伏，似乎憋忍著極大的憤怒。

    喬木沉默良久，長長呼出一口氣，沉聲道：“一清！”

    一個古銅色皮膚、大眼濃眉的漢子踏前一步，抱拳道：“弟子在！”

    這人姓卓，叫卓一清，三十出頭，是‘順字門’年輕一輩中的領軍人物。

    喬木道：“今天若是擺不平這件事，咱順字門就算完了，這是我喬家祖宗傳下來的基業，喬某人責無旁貸，唯有一死向祖宗死罪！我死之后，你……就帶著兄弟們投入‘蛟龍會’吧。”

    卓一清怒不可遏地道：“門主怎么能這樣說，咱們順字門有哪一個兄弟是貪生怕死的？大不了咱們就跟他們蛟龍會拼了，誰敢不忠不義，欺師滅祖，我第一個滅了他！”

    喬木搖搖頭，慘然道：“弟兄們哪一個不是拖家帶口，有一門老少等著養活的，拼？你拿什么跟人家拼，咱們拼得起嗎？是我喬某人無能，保不住祖業，我喬某人一力承擔，不用你們艸心！”

    卓一清大聲道：“自打我姓卓的呱呱落地，就是順字門這條船上的人！生，我是順字門的人，死，我是順字門的鬼！背主投敵的小人，我做不來！兄弟們也做不來！兄弟們，人家要吞了咱順字門，你們答不答應？”

    “不答應！跟他們拼了！”

    二十條大漢異口同聲，神情異常壯烈。喬木勃然大怒，瞪著卓一清道：“現在我還是順字門門主，我的命令，你敢不聽？”

    卓一清惶恐之至，急忙跪倒，道：“弟子不敢抗命，可……可這樣的命令，弟子不能聽！”說到委屈處，偌大的一條漢子竟然伏地大哭。

    卓一清如此惶恐，倒不是喬木如何的嚴厲，實際上他們說是幫會，不如說是同族。他們一出生就繼承父輩，成了順字門的一員，喬木是他們父輩的兄弟，是他們的叔父伯父，及至長大誠仁，他們上船做事，這才有了上下分明、有了幫規約束。

    他之所以如此惶恐，是因為漕幫的幫規嚴厲，抗命的罪名他承擔不起。

    自打有了漕運，漕夫們自然而然地聚攏成團，漸漸便形成了自己的一套規矩，漕幫一直是以準軍事化的標準進行管理的。
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