第(2/3)頁

    然而若不答應，她又擔心吐蕃再度揮軍來戰，如今的吐蕃是一個強大的鄰國，雖說吐蕃軍神論欽陵死后，大周在武力上漸呈上風，但還達不到一邊倒的強力壓制，殺敵一千自損八百，剛剛遷都于長安，邊防軍事尚未鞏固的武則天不敢輕啟戰端。

    曾經的武則天并非沒有這份自信，但是自從小小契丹造反，卻接連折損王孝杰等數員大將，縱兵為禍河北，給大周當頭一棒之后，武則天已猛然醒覺，大周雖然看著還是一個龐然大物，卻早非太宗、高宗時候那般強大了。

    朝廷拖延不過半月有余，論彌薩的態度便漸趨強硬，每曰到宮里糾纏不休，連武則天都有些應接不暇了，恰在這時突厥可汗默啜突然發兵搔擾武周全境，鹽州、夏州、并州、代州、忻州一帶接連出現敵蹤，他們時或深入，不斷擄掠人畜財物。

    武則天接到奏報后，不敢再派武家那些侄兒們去壞事了，她先任命雍州長史薛季昶為山東防御大使，節制河北滄、瀛、幽、易、恒、定諸州兵馬；又以幽州刺史張仁愿專知幽、平、媯、檀四州防御，與薛季昶遙相呼應，共拒突厥。

    旋即，武則天又以相王李旦為安北大都護兼天兵道大元帥，統領燕、趙、秦、隴、諸部兵馬討伐突厥，但她仍然故技重施，讓李旦為帥卻不讓他領軍，只是讓李旦掛個名號，實際上以宰相魏元忠為元帥，迎擊突厥諸路大軍。

    這時候，武則天倒是有了充分的理由搪塞論彌薩，大周正與外敵交兵，此時此刻自然不宜討論和親事宜。論彌薩得知武周與突厥暴發全面戰爭之后，卻也不再前往皇宮催促，只是安心住在四方館里。看那這樣子，他可以暫時不再催促，但和親之議并不會就這么算了，大周一曰不和親，他是決不肯走的。

    ※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※※

    彤云密布，寒風呼嘯，雪花被狂風席卷著，迷得行人難以睜眼。今冬的雪下的勤快，大地仿佛蓋上了一層厚厚的棉被，農耕之民心里樂開了花，這可注定來年是個豐收年。

    而牧人們卻不免要開始向上蒼祈求，祈求上天歇上一歇，他們沒有雪不成，可這雪要是太大了，很容易就會變成白災，把他們的牛羊全都凍死，那就是他們的噩夢了。

    如今正是滴水成冰的隆冬季節，年關將近，山野村莊到處一片空曠，人和動物一樣都開始貓冬了。大雪塞途，行人絕跡，塞外隴上冰天雪地之中本應絕無人跡的，但是就在這樣的天氣里，茂州（今四川茂汶羌族自治縣）郊外無垠雪野之中，卻有幾道身影正在艱難地行走著。

    積雪盈尺，深可沒膝，再加上這惡劣到了極點的天氣，曠野中本不應有人類的身影，可那幾道身影分明就是人類，他們牽著坐騎，冒著大雪向前趕路。因為積雪太深，馬匹無法奔跑，所以四人只能牽馬步行。

    馬匹的身上包了防寒保暖的裹腿、裹肚，背上還披了氈毯，四個牽馬而行的人身上都穿了厚厚的羊皮襖，褲子是用狼皮縫制的，褲腿塞在澀牛皮的高筒氈靴里，腿上又綁了獸皮的綁腿以防積雪灌入。。

    四人頭上都戴著狗皮風帽，又用毛巾捂住口鼻，只露出一雙眼睛，呼吸的熱氣從毛巾上沿冒出，口腔位置和眼角下面都蒙上了厚厚一層白霜，看來著實辛苦。

    四個人深一腳淺一腳地走著，根本沒有想到，正行進間，周圍雪地之中突然冒出六個人影。六個人都是一身白，與雪同色，在這風雪之中若非他們突然閃現，并且亮出了雪亮的刀子，根本就不會有人注意到他們。

    雪深及膝，舉步維艱，可這六個人的身法竟然靈活異常，他們甫一現身，就像一匹匹餓惡，兇狠地撲向那四個行者。
    第(2/3)頁