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    接過涼復遞過來的熱茶，姜敘吹了吹，道：“可瞧他，為了這所謂強權，如今終日有恐有懼，有何可傲？權再大錢再多，也總有天外天人上人。可笑是，他道了一句：何懼？不過一死罷！”

    姜敘笑著搖了搖頭，將茶一口飲盡，后倒掉杯底又道：“到頭來，此生所為，這底氣還不是其死所給？”

    涼復給姜敘倒茶，茶滿八成；姜敘端起兩手敬鐘知祈，賀道：“說回來，溫家七位郎君，六位參考，中榜有四，當真了不得！敘在此，祈愿知兄，殿試奪三，金榜得首！”

    “祈愿敘弟，前，名列前茅，后，平步青云。”話落，兩個茶杯相碰，發出清脆汀聲。

    坐在兩人對面的涼復這會急急說道：“還有我！”邊說著，涼復也給自己倒了杯茶，舉起與其兩位碰杯說道：“我這杯，便祝愿兩位公子，心想事成！”

    話落，三人同飲手中茶；杯落，三人同視大笑。

    云遮月，夜微風，屋檐流水嘀嗒。茶后，涼復躺在臥榻上已然睡去，榻腳旁的白狐也是昏昏欲睡；姜敘和鐘知祈卻似有心事一般，兩人靜坐于窗榻上望外。

    鐘知祈看了看心事重重的姜敘問道：“敘弟要有何顧慮，不妨說出來我解解？”

    姜敘扭頭看了一眼，又望向外頭說道：“今日，我同他提了，他說，殿試若得前三，則同意我娶蓮兒...”

    姜敘又回過頭來道：“自然，這是我的事我自己說了算，他還不能左右我的選擇...”

    鐘知祈看著姜敘說道：“還在想他那一番話？”

    “這路是誰人為你所鋪倒無需多思，只要自己有底，有為自己鋪過路，他人再插手只是添磚加瓦罷。如何行走還是要看你自己。便是行他人所鋪之路，只要我們自個行得正，便不怕他人路歪。”鐘知祈說。

    姜敘聽著有理，自己思慮片刻后，作揖道：“此生能得知兄一知己，足矣！無悔！”

    鐘知祈按下姜敘的手，笑道：“該睡了。”

    “知兄可還未說你的猶豫！”姜敘道。

    鐘知祈道：“我所慮已解。”

    姜敘看著想著，突心暖一笑，道了一聲：“好。”

    啪的一聲，窗前兩人望向臥榻的地方，只見涼復的手從臉上掃了一下，罵道：“該死的蚊！”

    鐘知祈下榻穿鞋道：“我去熏艾。”

    “管他做甚，平日就他吃得最多，蚊吸千口也能如虎活躍。”雖這般說，可姜敘還是去一旁的柜中取出來曬干的艾草來，又道：“我來吧。”

    說著，鐘知祈看了看姜敘，將手中的火折子遞給了他；姜敘將艾草點燃，等著一團小煙飄起到小火燃燒。
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