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    阿古柏侵略軍和英國雇傭軍在攻陷巴音郭楞地區(qū)以西的南疆全部軍事重鎮(zhèn)以后，就已經(jīng)迫不及待地向全世界宣布建立他的“洪福汗國”，并開始自稱“大汗”了。但是，阿古柏心目中向往的“都城”卻是尚未被他拿下的巴音郭楞地區(qū)中心位置的香梨之城——庫爾勒城。因為那里不但是舉世聞名的香梨產地，更是南北疆的咽喉之地，是高山與大漠的交匯之處，是整個新疆廣大區(qū)域的地理中心。

    他在離庫爾勒城以西三百公里外的庫車城呆了整整一個冬天。這個冬天里，他一邊摩拳擦掌積極備戰(zhàn)，一邊期待著沙曼先遣隊大功告成的捷報，做著即將占領新疆全境的美夢……但事與愿違，最終等來的，卻是這位“中亞屠夫”最不愿聽到的消息——沙曼先遣隊在天狼谷全軍覆滅！這可是他進軍新疆以來遭受的最慘重損失。

    冬天一過，這位已經(jīng)殺紅眼的戰(zhàn)爭狂人隨即繼續(xù)揮兵東進，發(fā)起了新一輪攻勢，兵鋒直指處于南北疆結合部的巴音郭楞地區(qū)，不久便攻陷了巴音郭楞三座軍事重鎮(zhèn)中最西邊的輪臺城。這座漢、唐以來統(tǒng)治西域兩千年的“西域大都護府”所在地淪陷敵手，不但再次證明了兵員規(guī)模龐大、武器裝備先進的阿古柏侵略軍和英國雇傭軍的強大戰(zhàn)爭能力；也因馳援輪臺城而耗盡了焉耆、庫爾勒兩城我守備軍力最后的有生力量。此時的阿古柏更是得意忘形，開始在輪臺城進行短暫的休整，同時準備著更加瘋狂的戰(zhàn)爭計劃……

    在阿古柏的沙曼先遣隊于天狼谷折戟沉沙的三個多月后，也就是1867年（同治六年）6月初。阿古柏侵略軍再次長驅直入，沿天山南麓，跨過兩百公里長的胡楊林地帶，集中第一、第四兩個軍團的數(shù)萬兵力兵臨庫爾勒城，將庫爾勒城團團圍住。

    他還同時派出了他的第三軍團，跨過庫爾勒繼續(xù)東進，用該軍團一部分人馬困住了庫爾勒城東北方向四十公里外的焉耆城（喀喇沙爾），使其不能分兵往救庫爾勒城；主力則開往焉耆城東北方向一百多公里外的榆樹溝山口一帶設伏，準備阻截、伏擊可能開來的烏魯木齊方向和吐魯番方向派來的我方援軍。

    地處新疆南北疆咽喉、絲綢之路中樞要沖的千年古城庫爾勒瞬間陷入了敵軍的重重包圍之中。最為不利的是，前期為了馳援庫車城和輪臺城的守軍，庫爾勒和焉耆兩城的守軍主要力量幾乎抽調一空，當前兩座軍鎮(zhèn)的守備軍力都異常空虛，且裝備簡陋、糧草不足……

    這時間，與庫爾勒隔霍拉山相望的哈爾莫敦土爾扈特部落大本營，也在做應戰(zhàn)的準備。自汗王進京朝覲后，汗王夫人金花哈敦代理土爾扈特部落公署盟長，打理著部落的大小事務。

    為配合守軍堅守庫爾勒城，金花哈敦提前派出本部落最精銳的巴特爾騎兵隊到了庫爾勒城，協(xié)助守軍進行防守；接著，又另派汗旗直屬的扎布蘇爾旗參領蘇開扎楞帶領另外一支精銳騎兵馳援焉耆城。同時，將部落能夠提供的糧草、馬匹、火器等戰(zhàn)備物資源源不斷地運到庫爾勒、焉耆兩城，竭盡所能支援庫爾勒、焉耆這兩個軍事重鎮(zhèn)的防衛(wèi)戰(zhàn)事……

    庫爾勒城的守衛(wèi)力量雖暫時得到了一定的增強，但總兵力不到千人、缺乏重火器的守城隊伍對壘裝備精良的數(shù)萬阿古柏侵略軍和英國雇傭軍仍然十分單薄，根本無法長期支撐。唯一的指望就是烏魯木齊軍府和吐魯番軍府派出的大批援軍能夠及時抵達，尚可一戰(zhàn)；但援軍的消息仍然杳無音信……

    敵軍已經(jīng)瘋狂炮擊庫爾勒西城門和東城門這兩個主要城門三天了。西城門北側的一段城墻已經(jīng)被轟塌了一段，一度形成了一個巨大的缺口；敵軍步兵曾向這個位置發(fā)起了兩輪瘋狂進攻，均被我守軍頑強擊退，并利用石塊、門板、原木將這個缺口暫時封堵。

    西城門城樓和附近的城墻都已經(jīng)是彈痕累累、殘破不堪，守城的官兵死傷慘重！城里的各族百姓正在冒著敵軍炮火源源不斷地將彈藥、箭簇、擂石和干糧、飲水送上城樓。

    守城主將鐘云帶領官兵和土爾扈特部落的巴特爾騎兵隊嚴陣以待，決心固守待援。

    鐘云的單筒望遠鏡內，又一大批敵軍步兵和騎兵在繼續(xù)向前逼近，步兵后方的十多門英制火炮也在同步抵進。這些炮兵穿戴的都是英國陸軍炮兵的那種猩紅色軍服，格外扎眼；軍官和操作火炮的主炮手有一半是藍眼睛、高鼻梁的英國雇傭兵……

    守備軍營正統(tǒng)領索剛放下望遠鏡，搖了搖頭，指著遠處的炮兵陣地對鐘云說道：

    “鐘大人你仔細看看。大英帝國真是下了大本錢，不光提供槍炮軍火，人都拉上來了；就連這些炮兵的軍裝都是英國人提供的。這是和阿古柏浩罕軍真要結成一家了……”

    鐘云說道：“別看他們現(xiàn)在表面上沆瀣一氣，心里必定是貌合神離、各懷鬼胎。總有一天會出現(xiàn)狗咬狗的場面……這個距離，我們的火炮能夠得著他們的炮兵陣地嗎？”

    索剛回答說：“現(xiàn)在還不行！我們的火炮射程只有他們這種阿姆斯特朗野戰(zhàn)炮射程的一半，這個距離有兩千米，他們能炮擊我們，可我們還夠不著他們。”

    “他們的炮兵陣地身后的狼頭戰(zhàn)旗下面，應該就是阿古柏和他的指揮所，我們的火炮就更夠不著了。但是，如果阿古柏和他的指揮所向前抵近，一定要抓住時機搞他一下！”

    “明白！不過，他們的前沿步兵已經(jīng)在我們火炮的射程以內。但是，我們的炮彈只有一百發(fā)。”

    鐘云點了點頭。
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