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    （11）

    一連吃了三天的腌菜、素米、素面，幾個官差由于常年過著無酒肉不歡的生活，很快便經受不住。趁著這一天湘夫人終于得到寺廟方丈的宴請，他們才可以對她看管得稍稍松懈，委派幾位同僚外出買幾只燒雞、燒鴨回來解饞。

    湘夫人一行人因連日起早貪黑，誠心禮佛之緣故，成功得到本寺方丈的接見。這是寺廟的一條規矩，任何人要造訪方丈，都必須先誠心禮佛數日，身體力行地去踐行佛法佛道。機緣巧合之下，方丈可能就會從百忙之中抽身出來，與信眾小聚一刻，為來者指點迷津、解疑答惑。

    余下的官兵差役們一到午膳時候便將寺廟方丈的禪房圍堵起來，只留下受邀之人和送飯送菜的小沙彌可以自由出入。

    待那最后一盤腌蕁麻菜捧上餐桌，坐在禪房中央的老方丈便不禁滔滔不絕地演講起來：“蕁麻長在莊稼地里時是雜草，可它的嫩葉不失為一種可口的蔬菜；人們不僅可以把它做成藥膳，還能把蕁麻編織成布料。跟普通的莊稼比起來，它不需要人去打理，每年就能收成幾次，只要它的種子能夠落地生根。”

    老方丈操著那口漂亮潔白的牙齒，啃了一口腌菜，補充道：“不去加以控制，它就會變成貽害莊稼的雜草害草；用心費點力氣，它就是我們桌上的美味佳肴，和身上穿著的衣裳！世間萬物皆出于此道，此時此刻在你眼中的是雜草，彼時彼刻后，又何嘗不能是佳肴呢？”

    幾位小輩聽得懵懵懂懂，對這些大道理笑而不語，只是恭維著回答：“方丈高見！”

    老方丈聞后，抖了抖自己的大耳垂，笑道：“恕老衲多嘴了，請各位施主動筷吧。”

    三位來客的飯桌在老方丈面前排成一行，彼此相鄰。他們默不作聲，只管聽方丈所言，執筷用膳。

    老方丈見幾位甚是拘謹，便直言不諱地問道：“敢問幾位施主是在哪路高就？這些天廟里可是讓幾位施主的部下鬧了個雞犬不寧，雖說這廟里無趣，時而熱鬧些也未嘗不妥，但是這終究是佛門清凈之地，若不是看幾位每日都念經禮佛，敬重佛法，老衲決計不會姑息那些妄徒！”

    “方丈，那些不是我等的部下。他們是來監視于我，因為……我的夫君畏罪潛逃，他們是猜我要去偷偷與其密會，所以才會領命跟來……”湘夫人如是回道：“身旁這兩位是我的好友，我等皆是寂寂無名的卑賤之人，怎會有恁多的威猛武士愿意守候在左右提供庇護！”

    “那，幾位施主來此佛寺，是為了何事？”

    慕容嫣端坐在席上，微微躬身尊敬道：“回方丈，我們來到寺廟里來只為祈求平安，不為其它。”
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