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    巴蜀地區是地理上最隱密、最安全的江山，其主體四川盆地素稱“天府之國”。環顧四周，北部是米倉山和大巴山，西部是龍門山、邛崍山、大雪山，南部是大涼山，東部是大婁山、武陵山、巫山，真正是四面險塞。

    一為金牛道，即眾所周知的“劍門蜀道”。巍峨劍門，扼守入蜀咽喉，雄踞川陜要道，且地勢險要，歷來為兵家必爭之地。劍門關相傳戰國時期，秦惠王欲吞蜀，苦于無路進蜀，謊稱贈五金牛、五美女給蜀王。蜀王信以為真，派身邊五丁力士，劈山開道，入秦迎美女，運金牛，才開通了這條蜀道，稱為“金牛道”，又稱“劍門蜀道”。

    要想得四川，必下劍門關”。可是劍門關可以說是“一夫當關，萬夫莫開”。三國時蜀漢大將軍姜維，就是在這里以三萬人馬擋住了鐘會的十萬大軍。曠日持久，相持不下。李白有詩云“噫吁嚱，危乎高哉！蜀道之難，難于上青天！”，說的就是劍門之險。

    二是陰平道。陰平古道自古以來就是險要崎嶇之路，歷代除了當地農民行走之外，就只有必要的戰爭需要才用此道。陰平道上最險要的去處是摩天嶺。其嶺北西坡度較緩，南面則是峭壁懸崖，無路可行。

    三是米倉道，是因為它要翻越米倉山而得名，米倉道比陰平道更糟糕——“馬幫走不完米倉道，背二哥背不直路彎彎。踏溪水跳石磴，上天梯過云棧，搖晃晃的是二架子，懸吊吊的是心尖尖。難、難、難，路難行，行路難……”這首傳唱上千年的民歌就是米倉道的真實寫照。要走這種路，行軍打仗基本可以忽略不計。

    朱慈烺在兵進四川的時候，遇到了巨大的阻礙。最主要的阻礙，就是道路崎嶇難行。

    而張獻忠很聰明，在入川的必經之路上，都布置了重兵。

    十二團營試探著進宮了幾次，皆無功而返。有一次劍門關外，還差點中了敵人的圈套。后來，朱慈烺才知道，鎮守劍門關的，竟然是張獻忠的麾下猛將李定國。

    張獻忠死后李定國歸順南明政權，永歷六年初，李定國出兵八萬攻湖南。先取沅州、靖州，繼攻廣西桂林，大敗清軍，逼得清軍主帥、定南王孔有德自殺。李定國七月初占領桂林，隨后，直下柳州、衡州等四州，兵鋒指向長沙。

    清廷聞訊大驚，增派十萬大軍馳援。為避清軍銳氣，李定國暫時撤離長沙外圍，退守衡州。清軍主帥、親王尼堪率軍尾追，李定國設伏將清軍團團包圍，四面猛攻，清軍大潰，尼堪被陣斬，全軍覆沒。李定國取得桂林、衡陽兩大戰役的勝利，使南明的抗清斗爭打開了一個新局面。


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