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    夜風中，老槐樹搖擺的枝葉戛然而止，陷入詭異的靜態。

    四周的風不算大，但絕不可能一片樹葉都吹不動。

    樹下，鎮玄將項悲歌的衣袖依舊隨著夜風飄蕩，他一改平日的慵懶，明亮的眼眸如同劍刃般銳利。

    一人一樹，一動一靜，宛若一幅畫作，景是死的，人是活的。

    “道友有難言之隱？”

    項悲歌眉頭微皺，淡淡問道。

    老槐樹依舊是一動不動。

    “我觀你也沒甚么難言之隱，為何對本將不理不睬？”

    項悲歌輕嘆一聲，“本將雖然是被貶至此，在爾等看來沒什么威望可言，可爾等須知……本將，始終是上清宗親傳弟子！鎮玄司正九品鎮玄將！”

    說著，他輕撫長衫，衣袖獵獵作響！

    狂風驟起！

    老槐樹終于動了，不過不是被夜風吹得搖曳，而是枝葉劇烈抖動，好似被一股龍卷風席卷，所有枝葉都向著樹冠方向聚集。

    樹枝間不斷傳來咔嚓聲，枝斷葉飛。

    沙沙沙——

    狂風過后，老槐樹枝葉低垂，仿若勢力眼的小吏那般低眉順眼。

    項悲歌嘴角勾起一抹輕蔑笑意，“既然沒有那傲骨，就別裝那傲氣人！本將清楚，你長得高，看得廣，說吧，那小賊妖貓阿四的去向。”

    老槐樹沙沙作響，低聲回應著什么。

    項悲歌在樹下站了許久，眉頭緊蹙，始終沒有松開。

    片刻過后，他掏出一枚丹丸，輕輕碾碎，灑在樹根上，“這是給你的答謝，還有一事要托你做，幫我看好陳家巷的百姓，特別是陳家父子。”

    他頓了頓，言語深沉，“你需要清楚，陳家旺是我義兄，陳寧是我的義子，他二人在我心中的重量，遠勝過這清溪縣中的一切！”

    說罷，他輕甩衣袖，負手大步離去。

    項悲歌看似只是尋常走路，可步伐詭異，一步踏出已是十幾米開外，僅是眨眼間已經消失在黑夜中。

    風停了。

    老槐樹卻還在搖曳，枝葉攏向巷口位置，幾片翠綠的樹葉無風也飄蕩，輕飄飄飛入深巷中。

    ……

    陳家巷深處。

    陳寧把玩著兩顆白水煮蛋，往自家方向走去。

    陳家小院在靠近西巷口的位置，雖比不上馬家那般高大，但也比尋常百姓家氣派，都是青磚青瓦。

    可陳寧走到靠近家門口位置，忽然腳步漸緩，停在了燭火照不到的暗處。

    這一路走來，家家戶戶門上都掛著大紅燈籠，一派燈火通明的景象，唯獨到了陳寧家這里，沒有了光亮。

    陳寧家沒掛燈籠，對門的鄰居也沒掛。

    兩家人像是商量好那般，倒是有幾分默契。

    雖然門口沒有燈火，但借著月光，陳寧還是能看到，有一道瘦小身影站在門口躊躇，口中念念有詞。

    “陳寧哥，這幾日家中沒糧了，我能不能再借點……唉，不行不行，這個說太多次了，陳寧哥可能不會答應。”

    “陳寧哥，我爹爹今日想吃點白面……這樣不是顯得爹爹太貪吃了？也不太好……”

    “到底該怎樣跟陳寧哥說才好？”

    月光下，那瘦弱男孩低著頭，扒著手指低喃，眉眼間卻是大人家們為生活奔波才有的憂愁。

    他躊躇半響，最終嘆了口氣，低著頭向自家門口走去。

    男孩的聲音雖低，但暗處的陳寧聽得一清二楚。

    這孩子叫張家寶，是陳寧對門的鄰居。

    家寶是個苦命的孩子，母親在生他時留下了病根，沒過兩年就去世了。

    好在他父親是獵戶，打獵本事不錯，日子過得還好，后來續了弦，給他找了個后娘。

    可麻繩總挑細處斷，厄運專找苦命人。

    他爹前兩年進山打獵，摔斷了脊柱，癱瘓在床，后娘照顧了沒幾日，留下一封信，就悄然離去。

    自此，那個年僅五歲的孩子，擔起了照顧癱瘓父親，養家糊口的重擔。

    張獵戶在清溪縣是獨戶，無依無靠，一個孩子能有幾分本事？

    雖然張家寶每日都會跑到街上的小店幫人刷盤洗碗，也會跑到街市撿些菜葉，但依舊經常餓肚子。

    平日里，街坊也會接濟他們爺倆，陳寧更是時常送米糧。

    陳寧看著瘦弱的男孩，眼神中滿是不忍，恍惚間，似乎看到了幾年前的自己。

    那時自己雖然是孩童身，但心智好歹是大人，意識堅定，而且還有項大人照顧，不曾短過吃喝。
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