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    楚離把五十萬元還給母親李淺慧后，心里終于一顆石頭落了地。自從交付了春來引以為傲的ict夾具，和從李晚生那拿回來歐洲夾具改善項目款項，楚榮還清了所有的信用卡，并支付了第二年的房租，然后幾乎又是一貧如洗了。

    春來拿到了一萬元傭金，楚離也偷偷往吳思穎的賬戶里打了兩萬元以幫助她完成學業。楚榮依然找不到自己的方向，這個市場雖然在進步的大潮下充滿希望，但依然不是靠毫無特質的加工就能生存下去的。

    雨季又要來臨的時候，野草不懼秋風，依然瘋長，覆蓋了田野，道路因此變得清晰可辨。遠處低矮的山下，開始聚集了大量的工程機械，挖掘，碾壓工作開始熱烈開展。葉伯伯口中的電池工廠動工了。在鄰居怨聲載道時，楚離毫不抵觸工程帶來的噪音，他有時會在傍晚的時候和工程負責人聊上一會。深深驚訝于工程進展速度之余，也搞清楚這個工廠的規模巨大。工程人員一波接一波的到來，又一波接一波的離開。他們都是不同的工種，完成自己的工作，馬上離開。有一個江西來的矮個子吊機工人對楚離說自己就是這個時代的游擊隊，打一槍換一個地方。每年三個季節在外流浪，妻子小孩在老家，賺了錢就回家蓋房。另外一個湖北老鄉是水泥工，有時候會拎著一打啤酒，坐在楚離的門口，一邊喝，一邊剝帶殼花生，沉默寡言。在冬至來臨前，這兩人一起來和楚離告別，他們已經完成地基和管道鋪設，接下來就要開始廠房建設了，他們一幫兄弟都要撤了。江西小伙子說自己攢夠了媳婦錢，笑嘻嘻地抽著廉價的香煙。水泥工則依舊沉默寡言，剝著花生，眼里卻訴說著鄉愁。

    工程負責人是個江蘇人，盡管一茬一茬的工人來來去去，他卻每天開著一輛帕薩特準時準點的來到工地。這個瘦削的中年人，精打細算地照顧著工地。楚離本不知道他的名字，還是他主動自我介紹，不過那是三個月之后的事了。

    江西小伙和水泥工離開后，又來了新的工人。這次來的人數量不如之前那么多，但都是嫻熟的技術工，負責廠房的主體搭建工作。當楚離看見吳染那張臉時，時光仿佛瞬間倒流至若干年前。吳染左眼徹底失明，眼球已經褪變成灰白色，并沒有認出楚離。直到一個月后他買煙路過楚榮機械，看見楚離在盯著他看，猛然間香煙掉在地上，他彎腰去撿，眼睛不忘抬起仔細打量。突然嘴巴張開，見楚離微笑著。他張開雙手，走上前握住楚離的手。嘴巴顫抖，眼神慌亂。“是你？”

    吳染當年才三十出頭，現在算起來也不過四十五上下，但是目測像是五十出頭接近六十。不像當年那般膀大腰圓，反而瘦了不少，楚離記憶中的高個健壯，如今只是個腰微彎的小老頭。胡子看上去很久沒有修剪，斑白的像鐵絲般扎在臉上。頭發枯黃稀少，酒糟鼻紅彤彤，臉上皺紋對壘，像是沒少吃苦頭。

    ”老吳。“楚離沒有松開他的手，因為他看上去要跨了似的。

    “真沒想到在這碰上你。”

    吳染在工程隊里做混泥土工，眼睛不好別的也不好做。就算如此還是托他小舅子幫的忙。小舅子是一個小組長，俗稱包工頭，承包混泥土和鋼筋工種，有幾輛罐車，手底下有幾十人跟著他討飯吃，多老吳一個不多。建筑工地上的工種復雜，關系網也一樣。從籠統上來說，有木工，混泥土工，鋼筋工，電焊工，抹灰工，泥工，油漆工，防水工，機修工，鑲貼工等。一般都是相熟的包工頭，互相聯絡拉扯，重大型的工地都是這樣。老吳是點工，也就是按天算工錢，兩百一天，包一餐。跟著小舅子的工程隊，老婆也放心，混了好幾個年頭了，錢沒少賺，但也磨成老頭，好在身體底子厚，按他自己的話說：“還能熬幾年。”他對楚離的工廠表示萬分的羨慕，但是看見楚離的居住條件，心里也有了些底，知道行行都不容易。三天兩頭拎著點東西，來找楚離聊天。楚離趁沒活的時候，也會帶他和他的小舅子一起到附近的排擋里打打牙祭。小舅子長得矮小精明，很會做人，有幾次搶著買單，算是幫老吳長長面子。老吳和楚離默契地對過去保持著沉默，誰也不去觸碰最古老的那段交情。

    從他們那了解到工程進展速度很快，老吳他們也只待五六個月就差不多了。也由于工程趕的緊，他們工程隊里絕大部分人都不會回鄉過年。楚離掛念母親，眼下這個局面倒是有時間走動，早早的準備好回武漢的計劃。

    “老大！過年回家嗎？”

    “回。”

    春來放假十天，但是范明要加班，兩人為了省錢，也決定不回家。老家的房子正修的如火如荼，已經一貧如洗小夫妻商量，等房子蓋好，裝修好再抽空回去。

    瘋狂下了幾星期的雨后，就靠近年關了。楚離在連續清閑之后，開始向現實妥協，制作了些廣告紙，起早貪黑地到五金交易市場和一些大型工廠去分發。唯獨沒有去tmk，倒不是出于內心最后的驕傲，畢竟他從不把尊嚴看得太高，而是照顧孫寧和向楊華的感受。春來也問楚離要了廣告紙，趁著周末在石排，企石，橋頭，謝崗一帶到分發。有時候一天走幾個鎮，等到過年前他和楚離兩人幾乎跑遍了整個東莞。和應屆畢業生投簡歷一樣，飛出去的傳單意料之中的石沉大海，甚至鄰居的機器也開始停歇下來，有時互相串門的時候，這些同行的冤家也開始互相訴苦。其中幾家由于規模大，工人多，困境面前更加難以周轉，看見楚榮機械居然靠著幾臺破機器生存了下來，除卻驚訝，更多的是遲來的認同。

    董銳和孫雷兩人先后和楚離通了電話，約好過年一起去看政委，孫雷表示小葉也會一起回武漢。楚離才意識到，自從上次小葉來，已經快過半年了。那次小葉一個人過來，剛剛從車里拿出一包水果，就看見吳思穎穿著睡衣站在門口。吳思穎大聲喊楚離說來客人了。楚離跑出來的時候，小葉已經把水果和吃的放在臺子上，打算走了。而從那次之后，她再沒回來過。楚離后來因為多次去虎門找李晚生，每次都順道去厚街，卻也再沒有遇上過她。

    蛇年臘月二十四，忌動土。電池工廠的工地上的腳手架在一陣巨響中轟然坍塌。即使相隔幾百米，加工廠里的人們都能聽見被壓在腳手架下的工人慘叫聲。楚離剛剛晨練結束，端著吳思穎留下來的書，一邊嚼著玉米。他起身看見遠處一片狼藉，煙塵彌漫，男女跑來跑去。突然想起老吳，他起身跑向工地。

    天下著小雨，倒塌泛起的陣陣塵土被雨水沾染后，變成泥掉在地上，人們的頭發里，臉上。還不清楚有多少人被壓在腳手架下，靠近北面的整堵墻都坍塌，另外三面也搖搖欲墜，慘叫聲逐漸變成呻吟，有幾個人已經被拖了出來，灰塵褪盡后，人們發現還有兩人被壓在鋼管之間，其中一人已血肉模糊，堆疊的鋼管如同茂密的樹枝，看不清人臉，另外一人只是壓在表層，仰躺著，兩腳蜷縮著，喉嚨卻不幸地被兩根鋼管剪刀一樣絞住，舌頭吐得長長的脹成紫色，上面還粘著唾沫或是雨水，同樣紫色的還有臉孔。不是老吳。救護車鳴著笛停在路邊，醫生要求把鋼管架子搬開，不然沒法救人。

    楚離和一幫人一起輕輕地搬起表面那層鋼架子，醫生把人拖出來，隨即宣告死亡。想救另外一個人就沒那么容易了。直鬧騰到中午才把人扯出來。老吳和他小舅子也趕來幫忙，今日恰巧是老吳休息日，躲過一劫。老吳說“小樂子沒一塊骨頭是好的了。”

    工地負責人到了之后，老吳的小舅子被喊去開會了。下午警察也趕來，所有負責人都被帶走。楚離第一次看見老吳的媳婦兒。當年在獄中吳染為了保媳婦清白，甚至和老牛翻臉為敵，如今真人站在自己面前，楚離唏噓不已。小媳婦已經不小了，四十多的人沒少被歲月折騰，蠟黃的臉龐上長滿斑紋，皮膚很黑，但看得出身體強壯。一手牽著個看上去七八歲但長得和媽媽一般高的男孩。在獄中，聽老吳說過他有個女兒，那這必定是第二胎了。工地停工后，一家人驚魂未定，楚離請他們在排擋里吃晚飯。并喊老吳媳婦嫂子。女人臉上露出了歲月沒能帶走的純真笑容，不斷地點頭。

    “人就這樣沒了。”老吳喃喃自語，手里端著一杯二鍋頭，舌頭舔到苦辣。

    “嫂子吃菜。”

    楚離又夾了些放到男孩碗里。

    “上學了嗎？”

    “在老家上，這不跟來過個年。”嫂子幫忙回答，一邊拿手按在孩子后背上。

    “還有個姐姐的吧？”

    “我姐上高中呢。”男孩鼓起勇氣抬頭看著楚離說。

    “你兄弟這是自己開的廠？”老吳媳婦沒有直接問楚離，看著老吳說。

    “是的，嫂子。不過就是一個小作坊，你看一個工人都沒有。”楚離看老吳的情緒還沒有完全緩過來，主動回答。”老家還好吧？“

    ”還行，閨女讀書出來就好了，房子一直沒蓋，等閨女出來，我們也想蓋。“

    “老吳，來！”楚離從不喝酒，今天去破天荒地從老吳的二鍋頭里倒了一杯。

    老吳連忙舉杯，兩人一飲而盡。

    女人和孩子吃好飯提前回去集裝箱搭建的臨時宿舍，老吳目送他們走遠，有些氣憤地說：“肯定是零件質量差。搭腳手架的時候，有人說那管夾的質量不對。你看現在把人都害死了！”

    楚離剛才也發現腳手架的管夾有些裂開了。這種扣件一般都是通用型號，有國家標準，照理說不應該斷裂。一般出事故的原因都是緊固程度不佳造成，這種螺母緊固一個要用扳手旋一分鐘左右，工人勞動強度大，疲勞的時候，有些沒有緊固的會滑落，另外施工過程中日曬雨淋，泥漿濺灑，螺釘螺母銹蝕后機械強度影響了也會出問題。但這種扣件本身斷裂的明顯另有原因，并且從顏色上來說，都不太對勁。正常高強度的扣件應該是鑄造工藝，表層鍍鋅。而自己剛才看見的像是沖壓件。當年在tmk的時候有一段時間曾經把產品外殼改成不銹鋼沖壓，由于工藝簡單，外表還美觀，成本又低了很多，一下子一窩蜂一樣所有產品都打算應用，結果后來市場反應很差。即使在實驗室里測試數據合格，但是外界的復雜應用環境往往不是實驗室能模擬的。這就是為什么幾乎所有工業都會嚴謹執行實驗室的評估，同時也會積極調研市場反饋，并分析壞品。但這終歸是理想情況，你無法要求一個做腳手架扣件的公司和世界五百強企業的嚴謹程度對比。在商業環境里，逐利的本性，讓利益最大化的誘惑輕易擊潰對生命的完美尊重。腳手架扣件利潤低，生產流程簡單，很多不具備資質的企業也會參與競標，然后再考證環節，甲方乙方和光同塵，敷衍了事。況且扣件是耗材，有時用完當廢鐵賣了，誰都不覺得短時間用用還會出問題。

    ”是你小舅子負責的嗎？“

    老吳松了一口氣。“不是。是小鬼負責的。我看他這次吃不了兜著走。”小鬼是另一個包工頭，雖然叫小鬼，人卻牛高馬大。本人的名字里有個貴字，比較年輕，喊來喊去就變成了”小鬼“。
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