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    還不止宋澈，似乎所有男人，都會(huì)時(shí)不時(shí)注視那輛馬車(chē)，都盼望著能一睹楚夫饒風(fēng)采。

    “唉，以前這秋風(fēng)亭里有流民時(shí)，每每楚家路過(guò)，都會(huì)施舍些食鹽給他們，那時(shí)楚夫人還可能露面，如今流民已去，楚夫人也舍不得出來(lái)咯?！?

    因見(jiàn)不到一個(gè)女人而遺憾，與那青樓里見(jiàn)不到花魁的客人有何區(qū)別？

    人長(zhǎng)得太漂亮，當(dāng)真是禍國(guó)殃民。

    宋澈笑著搖了搖頭，楚夫饒秘密，又有幾人能知呢？

    “哎對(duì)了老鄉(xiāng)，我很好奇，你們冒著這么大的風(fēng)險(xiǎn)與風(fēng)雪轉(zhuǎn)運(yùn)食鹽，理應(yīng)該賺得不少才對(duì)，為何生活還如此借據(jù)？”他問(wèn)道。

    有鹽販紛紛嘆氣:

    “官人有所不知，咱這批食鹽若是能銷(xiāo)出去，才能收回成本來(lái)，官府雖公開(kāi)鹽引，可稅收極其之高，再加之鹽價(jià)浮動(dòng)，賺是肯定能賺一筆，就是心里沒(méi)底兒，不敢亂花錢(qián)啊?！?

    “哦？”宋澈又問(wèn)：“你們這食鹽分銷(xiāo)何處？”

    鹽販道：“像我們這種商販，最好的渠道便是賣(mài)給城內(nèi)各大糧油鋪?zhàn)?，可一般的糧鋪都有自己的商隊(duì)，或是指定的供應(yīng)商，譬如咱身后的楚家，所以咱們這些販啊，都是往地方走，將食鹽越一些的城鎮(zhèn)去賣(mài)?！?

    在大商壟斷的環(huán)境之下，商確實(shí)只能在夾縫中求存。

    “那你們的食鹽，都是采購(gòu)至哪個(gè)鹽場(chǎng)？”宋澈又問(wèn)道。

    鹽販答道:“鹽城一帶鹽場(chǎng)實(shí)在太多了，大商行與大鹽場(chǎng)合作，像我們這種販，通常都是找鹽場(chǎng)，收購(gòu)價(jià)格會(huì)低些，食鹽也會(huì)粗糙些，賣(mài)的價(jià)格嘛肯定也比不了精鹽，不過(guò)對(duì)于咱平常老百姓而言，這個(gè)節(jié)骨眼兒上，能吃到鹽味兒便心滿意足了?！?

    宋澈之所以會(huì)咨詢鹽場(chǎng)，便是那楊家也在楚州有過(guò)鹽場(chǎng)，楊家與倭寇有染，多半與食鹽有關(guān)。

    寧葉紅偽裝成鹽商，十有八九也是來(lái)調(diào)查此事的。

    淮南似乎還藏有一條暗流在不停涌動(dòng)。

    漸漸。

    夜深了。

    篝火燒得再旺，也難以抵擋深夜寒氣，有馬車(chē)的商旅縮回了馬車(chē)，沒(méi)有的則裹上了棉襖，圍在火堆邊昏昏欲睡。

    “可可，你跟我來(lái)。”

    宋澈拉著可可，往楚家商隊(duì)走。

    還沒(méi)到馬車(chē)前，便被伙計(jì)攔下：“這位官人，我家夫人已熄燈安寢，若有何事不妨明日再來(lái)吧？”

    宋澈笑道：“熄燈了并不代表就能睡得著?！?
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