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    明堂、辟雍和靈臺都是所謂上古賢王建立的典章建制，歷來被信而好古的儒生所向往。大漢建國后，高祖劉邦乃無賴出身，對于儒生并不怎么重視。劉邦死后，政權一度被呂后把持長達八年之久，呂氏一族坐大，朝堂之上烏煙瘴氣，外戚之風開始盛行。再加上開國功臣及北擊匈奴的戰績，一些武將崛起，成為了耀眼的世家大族。他們的后代開始步入政壇，門閥基本上就形成了。自此之后，普通儒生的上升通道就被徹底堵死。雖有征辟制，然而過者寥寥無幾了。因此，當全國的儒生聽說王莽要興建這些只存在于上古圣王之時的偉大建筑時，興奮非常，紛紛前往長安請命，自愿參加勞動。一時之間長安城人滿為患。

    在王莽下令召集民伕的第二天，也就是八月初三辛丑日，興建明堂的工地上聚集了足足有十萬余人，而那些得到消息較晚的偏遠地區的儒生還在源源不斷地涌向長安。

    朝堂之上再一次被王莽的號召力震驚了。原定半年工期的三大建筑，沒成想，二十天就全部竣工了。竣工當日舉朝皆驚。眾人又開始為王莽歌功頌德，王政君卻再一次對王莽的能力深深忌憚起來。

    大司馬府終于又恢復了往日的寧靜。時令已經到了露水，天氣開始變得涼爽起來。晚上坐在院子里已經不是乘涼，而是招蚊子了。秋天的蚊子仿佛開始了最后的瘋狂，被叮一下要起很大的包，而且奇癢難忍。

    這幾日王莽一直沒有回府。明堂建好了，他要去親自驗收，以示對此事的重視。另外，民伕雖然走了，剩下的幾萬儒生卻留在了長安，想要在朝廷面前證明自己的實力和能力。于是王莽又專門為儒生們建了一萬間宿舍，全部免費提供文房四寶，有能力者只要寫了文章交上來，王莽就會擇優錄取，分派一些基礎的官職，儒生們簡直愛王莽到發狂，紛紛寫文賦歌頌于他。如此一來，他就更忙了。

    王莽不在，司馬府里難得的清靜。紫蘇從世子府偷偷跑了回來，已經膩在琵琶房里兩天了，把個杜吳趕到了西廂房。杜吳見她這兩日心情大暢，也是歡喜得緊，自然不去管她。畢竟她也才十歲，還是個孩子。想當初剛見紫蘇的時候，也就五六歲的樣子，想想那時候的她拿著一桿木槍，威風凜凜地站在大黃面前，喝問“來將何人”時，杜吳就有些心里發酸。只四年，小丫頭就失去了最疼愛他的父親母親還有慈祥的陳湯爺爺。每每跟琵琶聊起此事，琵琶就也會心有戚戚焉。

    “夫子，夫子！師娘做了蓮藕羹，快來吃呢！哎，你這死大黃，拖不動了，都要肥死了！”

    杜吳拎著從清風樓帶回來的一條熏肉剛進小院，紫蘇就咋咋呼呼地跑了出來，大黃圓滾滾的身子跟在后面，嘴里還扯著紫蘇的褲腳。紫蘇現在已經不騎大黃了，因為大黃馱不動她了。

    杜吳看了一眼紫蘇，差點沒笑出來。小丫頭的兩個總角上各插了一根狗尾巴草，隨著身子的跳動晃動著，看上去滑稽極了。

    杜吳走上前，伸手要幫紫蘇把狗尾巴草取下來，卻被紫蘇揮手擋住了。

    “夫子別動，這是師娘給我插上的，可好看了。師娘也有，不過她比我多了一朵喇叭花，我干的。嘻嘻。”

    看紫蘇笑了，杜吳的心情也跟著好了起來，隨著紫蘇進了屋。琵琶已經將蓮藕羹盛好了，見杜吳回來，便上前來幫杜吳拿肉，嘴里還說著：“小娘子真是懶怠得緊，也不說幫先生拎一下肉，明天做肉羹沒有你的份兒。”
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