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“我可以。”
“你明白這場對話的特殊性嗎？”
“我明白。”
“伱清楚你正在向誰提供證據嗎？”
“我正在向人類帝國的第八軍團提供有關殖民地哈爾科蘇斯的證據。”高級交易員特瑞西麻木地對著黑暗如此說道。“我以帝皇的名義發誓，我將完全誠實。”
“很好，愿你保持誠實，特瑞西女士。接下來，我將詢問你幾個問題，你愿意回答嗎？”
“我愿意。”特瑞西說。
“非常好。”
黑暗中傳回來的聲音嘶嘶作響，諾斯特拉莫人的語言在黑暗中聽上去有如毒蛇吐信。
特瑞西抱緊自己，在冰冷的鐵椅上驚恐地喘息起來，等待著問題——她沒有受到任何傷害，他們中的任何一人都沒有。
嚴格意義上來說，來自哈爾科蘇斯的高級交易員們只是精神瀕臨崩潰了而已。
“那么，第一個問題，特瑞西女士。哈爾科蘇斯是個什么樣的地方？”
“它是一個聯邦，由三顆星球組成。我們用代號來稱呼它們。”
“什么代號？”
“一號，二號，三號。”
“為什么要這樣稱呼？”
“因為.因為它們就是被這樣稱呼的，大人。”高級交易員用麻木的手指握住鐵桌的邊緣，好讓自己不至于滑落在地。
她提著腿，不想讓腳接觸地面。那些逸散的薄霧冰冷而宛如活物，它們從皮靴的縫隙鉆入，讓她的每一根腳趾都麻木不已。
“那么，我們將用哈爾科蘇斯一號，哈爾科蘇斯二號，哈爾科蘇斯三號來稱呼它們，你有更好的建議嗎？”
“沒有，大人。”
“很好。第二個問題，有關殖民地哈爾科蘇斯聯邦，你能否提供更多情報給我們？”
特瑞西將她的十指相扣，快速而清晰地回答了這個問題：“可以，大人，可以。”
“很好，那么，哈爾科蘇斯聯邦的軍事力量如何？”
“我，我不知道，大人，我只是個高級交易員。”
“你知道些什么？”詢問者耐心地說。“任何事都可以，高級交易員特瑞西女士，你可以依照你自己的意愿做出任何補充。”
“.聯邦有很多武器，很多軍人，但我們接觸不到，我們只是高級交易員而已，大人。我們的船上只有護衛。”
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