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喘著粗氣，佩圖拉博如此詢問。此刻，他堪稱面目猙獰：“到頭來不還是這一套嗎？我和你握手了，而你也不必尊敬我。你想說什么就說吧，然后就——”
他停住了，沒說完的后半截話就那樣咽進了肚子里。而這并不是因為卡里爾·洛哈爾斯又做了什么.不，或許他已經做了什么，但他做這件事的方式是佩圖拉博完全無法理解的。
沒有人能夠理解為何世界可以在半秒鐘之內被改變，沒有人可以理解，為何一間鐵灰色的簡樸病房，可以在半句話未說完的功夫里變成一個陰暗而無光的漆黑世界。
這里極其寒冷，慘風呼嚎，空氣中彌漫著尸體被焚燒過后殘留下來的難聞氣味，形似骨灰的味道，但也有所不同。
卡里爾·洛哈爾斯仍然站在他對面，高大而不祥，斗篷隨風而動，烈烈狂舞。
他的形象又改變了，慘白的臉消失了，取而代之的是那張骷髏之面。黑黝黝的眼眶此刻正凝視著佩圖拉博，不發一言。
“——你做了什么？”佩圖拉博難以理解地發問。“這是什么？某種你在我醒來以前就安置好的新型全息投影技術嗎？”
他本能地拒絕相信任何超出他認知的事。
“我是個靈能者，而這是我可以借助靈能做到的某些事之一。”
“你說謊！”佩圖拉博激烈地反駁。“我的軍團內同樣也有智庫，我也對他們的力量進行過研究沒有靈能者能夠做到這種事！”
“那只能說明你研究的還不夠，馬卡多就可以。”
“馬卡多？”
“是的。”骷髏說。“馬卡多，那個被你鄙夷的又老又沒用的馬卡多。”
佩圖拉博因為這句話而愣住了，寒風吹拂而過，他的病號服上殘留著的溫度因為它們而開始迅速失溫。他認為自己的皮膚應當能夠抵御這種寒冷，但是，他錯了。
他感到一陣極其可怕的寒冷。
“馬卡多是個非常強大的靈能者，我很驚訝，你居然不知道這件事。再者，你真的認為你們的父親會將一個沒有才能的人安排在那種位置上嗎？”
“我”佩圖拉博試圖開口說話并反駁，可他的聲音卻在呼嘯而來的風聲中顯得尤為微弱。這件事讓他倍感惱怒。
然后，卡里爾便再一次打斷了他，絲毫不給他說些什么的機會。
這是第二次。
“說話聲音大一些。”骷髏冷淡地說。
“別表現得好像是個馬上就要哭出來的孩子一樣，你是個基因原體，佩圖拉博。這雖然不意味著你在品行上要成為圣人或某種道德模范，但你應該有一點最起碼的責任心。勇于承擔責任的人可不會這么說話。”
“你在指責我軟弱？”佩圖拉博難以置信地問。
他太震驚了，震驚到甚至忘記了他應該憤怒。他不應該輕聲細語地說出這句話的，他應該更為憤怒一些，更為激動一些才對。
“指責你？”
骷髏搖搖頭。
“不，我只是單純地在陳述一個事實而已。你剛剛所使用的聲音聽上去和軟弱實際上也并無太大關系，只是不太符合你身為原體的身份。它出現在一個孩子或青少年身上是合理的，畢竟，他們也很敏感，很脆弱。”
佩圖拉博張大了嘴，他想要說點什么，但他什么都說不出來——他的臉正在顫抖并漲紅，過于劇烈的情緒讓他短暫地失聲了。
而卡里爾還在繼續。
“別再表現得那么震驚了。”他語氣輕慢，甚至可以稱之為厭煩地開口。
“如果不是艾爾特洛斯中士執意要求如此，我甚至不會和你多費半句口舌。你是一塊銹蝕的鋼鐵，佩圖拉博，我不知道這銹蝕從何而來，但是，清除它們并不是我的責任。”
骷髏搖了搖頭，斗篷揚起，比夜色更為深沉的黑暗從中浮現。那股燃燒的氣味加劇了，甚至劇烈到了讓佩圖拉博本能地想要咳嗽的地步。
他緊握雙拳，試圖從折斷的手指中找尋到一點疼痛來挽回一點點理智。他成功了，但也失敗了——他的確感到了疼痛，但這疼痛并非來自雙手，而是來自于從那黑暗中浮現的東西。
不，不是東西。
而是一個人。
一個早已死去的人。
“你”佩圖拉博如墜深淵般地伸出右手，他試圖抓住那個影子好讓自己看清楚他的臉。但是，就在他的手即將觸碰到對方的肩膀時，他卻又停住了動作。
佩圖拉博僵在原地，仿佛石像般尷尬。而那個影子卻沒讓他等待太久，它披掛著火焰說話了，嗓音嘶啞，仿佛早已損毀。
“原體。”它問候。
“.艾爾特洛斯？”佩圖拉博堪稱小心翼翼地問。“你為什么會在這里？”
沒有理由，沒有原因——只一眼，他就確定了一件事。這個影子的確是艾爾特洛斯，的確是他軍團中的一員，他曾給予信任的軍官。
“因為一些我無法向您講述的理由。”
“你的意思是你打算向我隱瞞真相嗎？”佩圖拉博又問，他那已經遠去的怒火在這一刻又回來了。
盡管它們攀升的速度很慢，受限于四周冰寒的溫度而始終未能真正令他失去理智，可是，他的確感到憤怒。
“不是隱瞞，原體，而是保護。”艾爾特洛斯中士以死者們特有的寧靜語調回答。
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