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    昨天夜里，亥正三刻。

    當夏知蟬還在大堂跟南二拼酒的時候。

    董家老店的年輕掌柜寫完了今天的賬冊，把手里的筆放回到筆山上面，輕輕吹干了賬本的墨跡。

    看著大堂中還在飲酒的二人，他沒有說話，只是示意了一下還在照顧客人的跑堂小二，然后自己提著青衣長衫的下擺，小步走了出去。

    他走得隨意，就像是正常工作完畢下班了一樣。

    但是他沒有看見，夏知蟬歪過頭向著他遠去的背影撇了一眼，那一眼頗是意味深長。

    青衣長衫的年輕掌柜在黑夜下，披著白色月華向前一步一步走去。他的手里面就差一本三字經，就完全像一個剛剛從私塾里回家的教書先生。

    他七拐八繞，最后走到了街邊的一處小胡同里面。那個黑暗無光的胡同口有個破衣爛衫蜷縮在墻下的乞丐，腳步擺著一個破了好幾個缺口的陶碗。

    年輕掌柜停下來腳步，也許是看那個乞丐實在是可憐，忍不住從自己懷里面摸出來荷包，然后拿出來了好幾個銅板。

    當啷啷。

    那是一枚銅板落在空空如也的破陶碗里面所發出來的聲音。

    “多謝老爺，您多福多壽，子孫綿長。”

    乞丐被聲音所驚醒，他都沒有抬頭去看一眼，就連忙雙手抱拳不停的作揖，嘴里面說著好聽的吉祥話。

    “一枚，讓你有飯吃。”

    那年輕掌柜壓低了聲音，慢條斯理的說道。

    那乞丐先是一愣，然后連忙拿起來了碗里面的那枚銅板，他剛剛把銅板放進到懷里面，就聽見同樣一道當啷啷的聲音響起。

    “一枚，讓你有衣穿。”

    年輕掌柜把荷包放回到自己的懷里面，他看著自己對面的乞丐把剛才扔的那枚銅板也撿起來放進懷里面，才又從手掌上拿起來一枚銅板。

    當啷啷，第三聲響。

    “一枚，讓你有酒喝。”

    收下這第三枚銅板，那乞丐拿起來自己一旁倒在地上的木棍拐杖，慢慢悠悠的站了起來，看樣子好像是一條腿是瘸的。

    乞丐一言不發，低著頭鉆進來一旁漆黑的小胡同里，那掌柜的也緊步跟在了后面。

    同時從一旁走過來一個同樣襤褸的討飯乞丐，一屁股坐在了剛才那個乞丐一直坐著的地方。同樣是蜷縮起手腳，歪在一旁就睡了過去。

    但這個位置很奇怪，因為胡同很窄，幾乎是任何人想要進出胡同都要打這個不起眼的乞丐面前走過去。

    這是個江湖上常見的“口袋”，為了甄別是否是自己人，所以會留下固定的切口暗語，一般人根本說不上來的。

    ……

    鉆進胡同里面，那年輕掌柜跟著乞丐走了不一會兒，就到了一扇窄小木門前。乞丐輕輕敲了幾下，里面馬上就有人把門打開來，把年輕掌柜迎了進去。

    那乞丐就直接在門前席地一坐，倒在墻角就睡了過去。

    在說年輕的掌柜，他跟著別人從暗門下到一座地窖里面。里面只有七八個面色不善的黑衣壯漢，大多數都是站立在兩旁，只有一個人是端坐在中間的桌子旁。

    端坐在中間的壯漢正拿著桌子上面的酒壇，一碗接一碗的喝著酒，看見好像有人來了的樣子，才砰的一聲放下手里的碗。

    地窖里面的燈光很暗，只有兩三盞油燈戳在墻上的燈架上面。橘黃色的燈光在黑暗的環境里面，只能是勉強的照亮了一小部分地方。

    “李狗蛋，你踏馬的怎么才來呀！”

    那大漢聲若洪鐘的呵斥道。

    周邊的幾個壯漢更是摩拳擦掌的，一副看好戲的模樣。心想這個跑堂的李狗蛋還真是找死，明知道五爺脾氣不好，還敢比約定好的時間晚了整整半個時辰。

    等著看吧，一會兒只要是五爺一招呼，咱們哥幾個就沖上去打李狗蛋一頓，讓他知道花兒為什么這樣紅。

    “老五，你這大嗓門什么時候能改改呀……”

    年輕掌柜從黑暗處走到燈光下，他取下自己發髻間的木頭簪子，一點點挑動著油燈的燈芯。

    屋里的光慢慢明亮起來。

    那大漢一見來人是年輕掌柜，連忙站起身來，臉上有些尷尬慚愧的笑了笑，他大蒲扇一樣的大手在自己臉上來回噼里啪啦的扇了好幾個嘴巴：
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