巧妙卸掉林振海這個包袱，著實讓李光春暗自得意了幾天。但興奮之余，紅槍會越來越大的蓬勃態勢，也讓李光春越發的膽顫和恐慌。人無遠慮必有近憂，李光春暗暗地發急。 包圍縣城、誅殺林振海的幾天之后，李光春就安排小舅子胡飛假扮利津商會人員，抬著幾十壇利津老窖精釀，趕著五六口肥豬、上百只肥羊，大張旗鼓地來到王荀大軍駐地。胡飛首先大贊紅槍會為民除害，挽救黎民百姓于水火，可謂功高蓋世，然后又講到城鄉民眾感恩戴德，踴躍捐款捐物，非要隆重犒賞王荀大軍。 王荀聞聽大喜，紅槍會成立以來，許久也沒有這么開心了。民眾盛情難卻，于是王荀一聲令下，安排殺豬宰羊，架鍋起灶，全營也借機歡慶一下。 時間不長，營區駐地中央廣開宴宴，隨著席開菜上，眾人開始大口吃肉、大碗喝酒，還真是無比的愜意暢快！一時間大營內外嘈雜聲一片：說笑的、打罵的、猜拳的、行令的、直到后來甚至哭爹的、喊娘的、打滾撒潑的、借酒鬧事的混響一氣……趁王荀等人酒酣耳熱之際，胡飛悄悄向他推薦了李光春的眼線——于再興。 這一日，于再興秘密來報，說是下月初二，王荀要率大軍赴蒲臺縣老官趙村，剿殺軍閥張宗昌殘部——土匪黃鳳岐。李光春聞報，心中竊喜，一邊又在于再興耳邊仔細叮囑了一番，一邊趕緊寫了份急件，差人快馬送出…… “師父……師父！快醒醒！師父快醒醒！……” 火光中，睡在外屋的云尚忠突然被濃烈的煙霧嗆醒，隨即一躍而起，大喊著向著里間的土炕跑過來。這時里間的土炕上，昏昏沉睡之中的王荀卻渾然不覺，而身下鋪著的干草卻已慢慢燃起了火苗……借著忽明忽暗的亮光，云尚忠磕磕絆絆摸索過來，突然一不留神，猛地被腳下一根掉落的木頭絆倒在地。 當云尚忠掙扎著、奮力扛起昏睡不醒的王荀，一步步移到屋門口，卻發現門被人從外面鎖的死死。情急之下，云尚忠趕忙騰出一只手來，使勁搖晃著房門，朝外連聲呼救……就在這時，只聽啪的一聲，門縫里傳來一聲槍響，云尚忠、王荀二人緩緩倒了下去…… 此時，大火已噼噼啪啪燒穿了屋頂，熊熊烈火在房頂蔓延開來，不時有燃燒著的東西從屋頂掉落……不遠處，負責警戒的云尚仁提著槍快步趕來，火光之中，遠遠就看見于再興似乎在朝著門縫里打槍，云尚仁急忙大喊一聲，大步追了過來。 門口的于再興慌慌忙忙開了一槍，猛回頭看到遠處有人追來，慌亂中竟嚇得一把丟掉手中的短槍，側身跨上身后的戰馬，急揮馬鞭，噠噠噠向遠處逃去。 云尚仁緊追了幾步，突然立住，舉手抬槍，隨著槍響，于再興應聲落地。 就在這時，隨著屋頂上沖天的火光忽的一下騰起，云尚仁身后突然喊殺聲一片，從紅槍會駐營的老官趙村四面八方傳過來，云尚仁大吃一驚…… 原來，此次王荀大軍剿匪，實在是出奇的順利：黃鳳岐部雖然號稱上百人，并且大都是兵痞出身，但長久以來狂吃海嫖、胡作非為，加上又疏于管教，早已是徒有虛名，不但散漫成風，而且個個貪生怕死、毫無斗志。在王荀、云尚忠各部的合圍之下，半日不到，黃鳳岐被亂槍打死，群匪無首，于是一敗涂地，四散潰逃。王荀等人親率大軍一鼓作氣，攻城掠地，穿插來回，掩殺了個一干二凈。等到打掃完戰場，已是日近西山，接著王荀傳下話來，安排各路大軍當晚就地宿營老官趙村，各隊開始安營扎寨，埋鍋造飯。 這時，趁所有人不注意，于再興提前悄悄把蒙藥放入了酒中。晚飯歡慶時，于再興更是上躥下跳，穿梭左右，表現得格外活躍，不斷地攛掇眾人向王荀、云尚忠等人敬酒助興。打了勝仗，大伙兒自然都異常興奮，于是就都喝了不少。云尚仁部隊員因為還要夜間值守，所以就沒敢喝酒，用罷晚餐，只能坐在一邊巴巴地看著，很是眼饞。 子夜時分，于再興按先前約定，瞅準時機悄悄溜出。他先潛到王荀和云尚忠住的屋門口，偷偷反鎖了房門，又在屋前屋后各放了一把大火，然后躲到暗處悄悄候著。 沒過一會兒，火勢漸漸變大。于再興正在暗自得意之際，透過窗欞的火光，竟猛然看到云尚忠肩抗王荀，呼喊著正要破門而出……于是他趕緊幾步跑了上去，慌慌張張朝門縫里開了一槍。 云家大院門前，老太爺云山等一眾家人正焦急地張望著，遠遠就看見老三云尚仁帶領著十幾個紅槍會的會員，抬著一付擔架、灰頭土臉地匆匆走來，云山一著急扔掉拐杖，磕磕絆絆快步迎上前來： 擔架上，一面殘破的旗子蓋在云尚忠蜷縮的身子上，狀如黑炭的頭部駭人的露在外面……云山一見，大叫一聲昏死過去，后面隨即響起一片地動山搖的慟哭聲……。 自此以后，云山一病不起，半年后離世。 老官趙村一戰，王荀、云尚忠兩人遭奸人所害，紅槍會民眾大部分被張宗昌部隊剿滅，云尚仁僥幸逃脫。 此后，利津紅槍會組織日趨渙散、逐漸沒落。 幾個月后，縣知事李光春、胡飛先后暴斃家中。。 云尚忠遺孀錢萬虹生下了遺腹子云子善。 親眼目睹了紅槍會的大起大落、興興衰衰，使老三云尚仁痛苦地意識到了農眾道會組織的狹隘和局限，也更加清楚地看到了國民政府官匪一家的黑暗與殘暴。于是，云尚仁陷入了深深的思索和痛苦的抉擇之中……