在接下來的幾天里，北伐軍節節勝利，幾乎天天都有捷報飛傳，有時還是一天幾捷，順天府一帶官官相慶，北平城內彩旗飄揚，百姓皆是喜氣洋洋，幾乎所有人都認為，滅絕韃靼指日可待了。

    萬磊多數時間把自己關在實驗室里，眼不見心不煩，反正勝也好敗也好，都與他沒多大關系，倒不如關心自己的腰包實在。

    “萬大哥，你看看，這衣服漂亮吧？”趙雪兒一陣風地闖進了實驗室，在萬磊的身邊轉了一個圈。

    這個時候的她，衣著青色襖裙，上著一件藍色立領夾襖，還加了一條粉色繡花云肩，不復假小子的模樣。不過，她那手亂擺，腳亂踢的樣子，怎么看都不像是個閨女。怪不得趙酒爺堅持要她裹腳，恐怕也只有把她的腳裹小了，才能讓她乖乖地學當個女人。

    “還湊合。”萬磊只是瞧了一眼就不理她了。

    “什么還叫湊合？這是闈兒姐姐專門給我做的，本來還想穿來給你個驚喜，沒想到，你這人沒一點情趣，真是的。”趙雪兒扁扁嘴，生氣了。

    “去，馬上把那些香料給我磨成粉。”萬磊白了她一眼，怒道：“還情趣？再不努力干活掙錢，就連飯都吃不上了，還有個鳥情趣？！”

    “誰不知道剛剛掙的幾百兩銀子全部都落到了你自己的腰包，你也不給我們多加點工錢，沒見過你這樣的無良雇主。”趙雪兒還是一臉不滿意。

    “哼，就你這樣的懶散員工，還想加工錢？你以后再不好好干活，我就炒你魷魚，讓你回家裹腳去。”

    一聽到要被趕回家去裹腳，趙雪兒就像是霜打的茄子――蔫了，乖乖地去磨香料去也。不過，那個小小的石磨被她轉得霍霍作響，她儼然把它當成是出氣筒了。萬磊也懶得理她，打開一個大鐵桶把里面的原料倒出來，然后快步離去。

    其實，經過十數日的辛勤勞作，萬磊已經積下了十幾桶的存貨，之所以沒有大量調制成面霜出售，是不想自壓價格。另外，他的內心里總是有一種危機感，所以一有空就多囤積些貨保底，以后出了什么事也不至于變得一無所有。

    自打朝廷軍隊出師北伐之后，趙鴻儒的煤油生意終于得以開展，他每天都會趕上幾輛馬車，拉上幾千斤煤油到附近的集市上叫賣，雖然百姓們沒見過這種油，不過它的價格只是一般燈油的一半，銷路還是慢慢地打開了。一天總能掙上幾兩銀子，趙老頭自然是笑得合不攏嘴。

    在撈錢能力上，趙老頭明顯比不上萬磊，萬磊一天最少也能掙個幾十兩銀子，是趙老頭的數倍，這還是自壓生產量的結果。不過，趙老頭沒辦法眼紅人家，因為他沒有人家的技術，煤油這種初級產品又沒啥技術含量，當然是不太值錢的。

    趙老頭也不是沒想過要來偷師精制萬金油的技術，不過他看過生產過程之后還是一頭霧水，根本就弄不明白是啥原理，最后只得放棄這個念想，乖乖地去從事采油煉油這想初級加工工作。

    雖說掙錢能力不及萬磊，不過趙老頭還是挺知足的，別看一天才掙幾兩銀子，一般人家一個月都掙不到這么多呢。所謂比上不足比下有余，趙鴻儒看著自己一天天又膨脹起來的腰包，自信心也迅速膨脹，整天尋思著如何才能擴展銷路，怎樣才能加大生產，總之他已經變成了一個十足的市儈，滿身都是銅臭味。

    趙鴻儒大張旗鼓地采油煉油賣油，還掙了好些錢，這種事自然瞞不了鄉親們的眼睛，一些父老看著眼熱，平時免不了說些風涼話，更有一些鄉紳探頭探腦，都想把那條財路據為己有。

    不過，趙鴻儒也不是好欺負的，他不知是走了誰的門路，居然結識了順天府儒學教授劉通。別小看這位劉教授，人家好歹也是個從九品官，管著一府官學，簡單地來說，整個順天府的秀才都歸他管。

    有這位劉教授撐腰，那些鄉紳暫時還不敢太過分，畢竟他們的子弟都是要讀書考試當官的，得罪了人家劉教授，以后一準沒好果子吃。由此可見，趙鴻儒真是人老成精，能以最小的代價拉攏最正確的人。

    在找靠山這一點上，萬磊還真不及趙鴻儒，他現在都還沒能找一個像樣的后臺，反倒是因事得罪了曹國公府，再加上附近還有一些燕賊余黨在窺伺，他雖然能掙錢，卻難以自保。

    不是萬磊不想找靠山，實在是因為他的靠山不好找。畢竟他與曹國公府有仇，一般的靠山靠不住，靠得住的又勾搭不上，所以愁也沒用，他只得低調做人高調行善，早種樹，以后早乘涼。

    這不，他手上剛有幾十兩銀子的富余，就去與趙鴻儒“密議”辦學堂的事。

    其實，學堂也沒啥難建的，把趙莊附近一個破廟翻新一下，就是幾個寬敞的教室。難就難在師資，沒有好老師，再寬敞明亮的教室也只是白搭。而順天府屢經兵災，名士自然不在這一帶混，要請到名師，何其難。

    “賢侄，老身與劉大人說過此事，他說城北李家莊有一李老夫子，才高德著，是個有學識的人，只不過，這聘金...”趙鴻儒欲言又止，很明顯，聘金太高，他不能接受。

    “您出面請他有空過來一趟，讓我見見。只要是有真才實學，聘金的事不成問題，我付。至于學堂所需的書籍及筆墨紙硯等物，我只提供墨，剩下的您包圓，怎么樣？”

    “嗯，這個，也好，咱們就這樣說定了。”趙鴻儒一咬牙最終也答應了下來，其實，他之所以愿意出這份冤枉錢，主要是因為他的兒子已經戰死了，現在只有一個女兒，還嫁了出去。如果再不積德行善認幾個干兒干孫，以后恐怕死了都沒人給他送終。

    萬磊與趙鴻儒又談了些細節上的事，突然聽到房門外傳來砰砰砰的敲門聲，之后就聽到趙全忠的喊聲：“老大，在嗎？快回驛站，有貴客。”