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    謝不傾立在這灰塵仆仆的寢居里，站在明棠身側。

    那一池都是往日里藏在層層衣袍下的軟玉生香，但他并不曾多看一眼，俯下身來探了探她的額頭。

    明棠臉都燒得熏紅，額頭亦是滾燙的。

    “如此嬌貴，還不好好穿衣裳。死物而已，怕什么弄臟。”

    不知是不是聽見了他的話，明棠的眉皺了起來，她嘟囔了一句什么，含含糊糊的，聽不清楚，仿佛在說她喜歡那氅衣。

    “說都說不得，當真嬌貴。”

    謝不傾將指腹搭在明棠腕上，細細聽了她的脈，這才喂了一顆藥丸給她。

    勞累受涼，引起風寒，繼而牽得她舊疾發作，昏迷不醒。

    他已然知道明棠是早產帶出的胎里弱，乃是無底洞一般的富貴病，好好將養著才行。

    但失恃失怙之后明府無人將她的病癥放在心上，高老夫人又以養病為由將她趕至鄉下，除卻保證溫飽的錢，一點兒多余的都不肯給。

    田莊里伺候的人多不盡心，她身邊只一個鳴琴是她逝去的阿母沈氏留下的人，一邊拉扯著將她帶大，一面自己學了些醫術，極為勉強地調理著她的身子。

    貓兒兔兒一般弱的身子，如野草一般無人看顧，竟也活到現在，但也止是活著了。

    她這身子虧空極了，也難怪她上回中了情毒，竟視死如歸一般來求他搭救。

    彼時曾疑她是刺客，如今想來只是求生罷了。情毒引起血熱，她的身子承受不住，不解毒便會血崩而亡。

    謝不傾立了一會兒，料想藥應當快生效了，便想回去，順帶叫那實心眼的使女進來替她沐浴擦身，誰料才轉過身，衣袖便被明棠拉住。

    他回過身來，以為明棠醒了，卻見她仍舊沉沉昏著，眉間一直蹙著，似乎在綿延不絕的夢魘里難以醒來。

    見她一直微微發抖，謝不傾凝神一看，她竟在夢里昏昏沉沉地哭。

    明棠在他面前，除了那一夜承受不住的時候落了淚，其余時候皆進退有度，便是膽戰心驚地說要獻身，眼中也并無哭意。

    謝不傾覺得她哭的有些礙眼，皺巴巴的眉頭，紅潤潤的鼻尖，不如她睜著眼張牙舞爪的時候討喜。

    漸漸地，便聽見她口中反反復復的囈語，一時之間是爹娘，一時之間是求饒，眼淚如同決堤一般，一直不曾停下。

    她上回求他相救的時候是哀哀而哭，因中毒萬般難受而落淚，而今夢魘里哭著，卻是含著恨的血淚，淅淅瀝瀝的，帶著了無生氣的死意。

    謝不傾俯下身來，以另外一只手捧起了明棠的臉。

    她的淚珠滾滾而落，掉在他的掌心里，有些冰涼。謝不傾替她拭去了，她便貪戀他掌中那一點溫暖，往他的掌心靠去。這好似給了她些撫慰，明棠安靜了不少。
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