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    明棠生母沈氏出身江南百年望族，嫁妝極其豐厚，且很有些讀書人的脾性，不喜旁人用過(guò)的東西。正如她在鎮(zhèn)國(guó)公府之中拔地而起一座瀟湘閣一樣，她因受不了上京的寒涼，要一個(gè)溫泉莊子，也只肯買塊地皮自己建一個(gè)。

    這天上掉下一塊兒磚來(lái)都能砸中一個(gè)王侯貴族的上京城里，寸土寸金，好地方都給皇族士族占了，沈氏能從里頭買下個(gè)地段絕佳的位置來(lái)扒干凈建莊子，可見(jiàn)沈氏之資。

    她自己建一個(gè)莊子還不夠，還在山下買了好些地，令莊中的仆役在山下耕種，吃食皆只用自家地里出產(chǎn)的，這些田地同樣價(jià)值不菲。

    雙采幾個(gè)都不曾來(lái)過(guò)溫泉莊子，忍不住探頭探腦往前看，待看見(jiàn)那莊子時(shí)，滿目都露出好奇來(lái)。

    只有鳴琴一人十分難受——她是跟過(guò)沈氏最后幾年的，知道這位夫人的嫁妝何等豐厚，一來(lái)這溫泉山莊，便想起那些本應(yīng)該屬于明棠的嫁妝被高老夫人一口昧下，心里氣得發(fā)苦。

    明棠知道她為何不虞，笑著拍拍她的手：“且叫她多捂一些時(shí)日，過(guò)段時(shí)間便叫她拿回來(lái)。”

    因明棠不是臨時(shí)起意，早在去之前幾日就派人給莊子送了信，如今莊子瞧著打掃一新，著實(shí)是個(gè)清雅至極的富貴門庭。

    馬車在門前停下，主仆幾人都下了車，后頭的劉嬤嬤也推著明以漸過(guò)來(lái)。

    劉嬤嬤并不知明棠與明以漸的官司，還記恨著所謂明棠罵他沒(méi)教養(yǎng)的事兒，對(duì)明棠沒(méi)一分好臉色。

    明棠也不搭理她，只看莊子門前早已候著十來(lái)個(gè)仆從，男女老少皆有。

    見(jiàn)明棠走上前來(lái)，眾人皆紛紛行禮請(qǐng)安，為首的是個(gè)四十幾許的男子，很是恭敬地拱手：“請(qǐng)郎君安。”

    明棠來(lái)之前便已然問(wèn)清了莊中人口，知道這男子是如今莊上的肖管事，虛扶了一把：“肖管事請(qǐng)起。”

    肖管事幾乎是眼含熱淚，不住地說(shuō)起這些年莊中沒(méi)個(gè)主子，仆役們做事也沒(méi)個(gè)盼頭，常被周遭其他府邸的仆役笑話，如今明棠來(lái)了，莊子可算是有主了。

    他這樣熱切，明棠卻知曉他的意思是哭窮。

    她這些年是在鄉(xiāng)下，接濟(jì)不了他們，可這溫泉莊子名下的田地年年產(chǎn)出不少，那錢不曾進(jìn)她的口袋子，只是被他這管事調(diào)配了，怎好在自己面前哭窮？

    但他要哭，明棠也會(huì)裝聽(tīng)不懂，任他說(shuō)得口都干了，明棠也沒(méi)有掏錢的意思。
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