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    明棠伸手從地上團了個雪團，倏地一下砸中院中的臘梅樹，打得花瓣片片飄零，拾月連忙將這時不時淘氣一把子的小郎君逮住，將她的手擦干凈了捂著手爐，微嗔：“小郎病都不曾好全，怎么還玩雪。”

    明棠只看著那飄落的花瓣纏纏綿綿地一同落在雪堆里，似笑非笑道：“冬日正是情濃時候，我想瞧瞧這花瓣能如何互通心意。”

    冬夜寒涼，戌時主子們便大多打算休憩，仆役們這會子也幾乎都做完了活計，正可吃東西休息。

    因阿麗要貯備膳食，她住在靠近后院小廚房的屋子里，一個人住一間兒，將明棠賞她的鹿肉果酒都熱了，便聽見外頭傳來輕輕的敲門聲。

    阿麗臉上情不自禁地有了些柔和的笑意，將門打開：“你來啦？”

    來人是個高瘦男子，穿得厚厚實實的，頭上還帶著皮帽子，瞧不見面孔，被阿麗迎入房中，為他拍去肩上風雪。

    阿麗要關門，他卻笑道：“才巡了夜回來，身上熱著，暫先不關罷。”

    兩人一同在桌前坐下，阿麗切了肉，又倒了酒，奉到那男子面前。

    那男子飲了一口，笑起來：“這酒和果子一般甜膩，沒甚酒味兒，是你們女郎喝的，我們男兒可不喝這些。”

    說著，又夾了一筷子鹿肉，吃了一口，倒驚訝起來，隨后又恍然大悟道：“我曉得了，這是你那個小郎君用的，難怪那酒水這樣寡淡，原是她喝不得烈酒。這鹿肉鮮嫩，是上好的鹿肉，若不是她挑嘴不吃，也留不到我吃。”

    阿麗推他一下，撅起了嘴：“小郎身子不好才喝不得，鹿肉也是小郎賞給我的，我特意留待你來用，你怎生說這些。”

    那男子也不氣，伸手捏了捏她的小鼻子，調笑起來：“是了是了，那一日爭吵的時候我可聽沈家那幾個人說了，你家小郎君要將你們個個收房，也難怪你維護她，你日后是要做主子奶奶的人，怎生和我這卑賤之人比。”

    “我哪有維護她！說的是實話罷了，你又拿這些來取笑我。”阿麗有些惱了，那男子就又細聲細氣地哄她，終于將她哄得笑起來，喝酒玩鬧的，好不曖昧。

    兩人親密無間，明棠與拾月卻在對面的閣樓上，一燈未點，靜悄悄地看著這一切。
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