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    多年之前的中秋宴，大長公主攜女郭氏赴宴于鎮國公府。

    秋風習習，湖心亭點了粉燈兩盞，映著著水波泠泠，隔岸絲竹繞耳，舞姬水袖漫卷，清靈又溫柔。

    鎮國公府的大花園子修建得極漂亮，在熏熏晚風之中行走，間或賞一賞池子的景色，極為舒適。

    宴飲有酒，大長公主千疼萬愛的掌上明珠郭如慈不勝酒力，略飲了半杯果酒便覺得頭昏，言及去花園子里吹吹風醒醒酒，便由鎮國公府的奴仆引著出去了。

    大長公主繼續與自己昔日的公主侍書高瑞芝言談，未到宴中，便瞧見郭如慈的貼身使女匆匆而來，說是女郎在湖心亭落水了。

    大長公主膝下兒郎繞膝，只得這樣一個嬌嬌女郎，聞言大驚，匆忙而去，甚至因太過著急，在湖畔不慎扭到了腳踝。

    她才到湖畔，便瞧見七八個使女仆婦皆在岸邊，可這些人竟沒一個會鳧水的，只在岸邊干著急，郭如慈在水中浮浮沉沉呼救，越掙扎卻離岸邊越遠，瞧著已然是沒力氣了。

    大長公主心神欲裂，連忙喊人去找會鳧水的人來，可時間哪等人來？

    高氏也錯后幾步離席一同過來，見得這場面，花容失色地便想往水中跳，口中反復念著自己溺水而死都不能讓郭如慈有事，可她身邊的幾個奴仆又死死地拉著她，說是她才高齡小產了一次，秋日池水冰涼，萬不可如此。

    人皆在岸邊鬧成一團，會鳧水的婆子又遲遲沒有尋來，便在這千鈞一發之際，大花園子的另一頭傳來一聲如同天籟：

    “我來！”

    是時年剛剛從太學下學回來的高氏膝下的次子，鎮國公府之中含著金湯匙出生的三郎君明旭論。

    他身上披著氅衣，里頭還是一身騎裝，想是今日練的騎射，匆匆忙忙而歸，連衣裳都沒來得及換下，英姿颯爽少年郎，何等俊逸。

    他別的話語也不多說，只將身上氅衣甩開，當即就要往湖水之中跳去。

    大長公主心里才覺得不妥，明旭論身后的人堆里忽然伸出另外一只細瘦纖弱的手，一把拉住了明旭論的腰帶：“三兄，不可，女郎清譽重要。”

    人群之中亂亂，他個小人矮，大長公主連他什么模樣都沒看清，沒幾個人能聽得他的聲音。

    明旭論眉頭一皺，未曾多言，奴仆們便先著急：“性命當前，人命關天的事兒，怎生計較這樣多？”

    “阿兄亦有嫡親的姊妹，怎不知道清譽何等重要？”

    那聲音隨便辯解了一句，也沒多說，總歸他人微言輕的，沒人理他。

    明旭論已經下水，奮力往湖心游去。

    秋日湖水冰涼，明旭論的速度并不快。

    而他卻在周遭飛快地拗斷幾根粗長樹枝，用腰帶系緊，又解下了腰間的一個大牛皮水囊，死死吹鼓扎緊，然后也捆在樹枝上，一點點往郭如慈的方向伸過去，比明旭論鳧水的速度還快。

    “抱緊水囊！”他在那喊。

    見郭如慈抱緊了，然后那人便將手里的樹枝交到身邊隨便一個仆婦手中，加重語氣道：“我力弱不及，你將女郎拉過來。”

    然后又看了一圈周圍，大喊道：“你們誰是她的使女，還愣著做什么，氅衣披風都備好，女郎上來便捂緊了，不許叫人多看！”

    然后他便匆忙走了，也沒等郭如慈上岸來，沒多看誰一眼。

    那少年人巴掌大的娃娃臉，瘦得脫了相，走的時候干凈利落，沒向任何一個人多給一個臉色，還有些兇巴巴的。

    大長公主是第一回見到他，此前在鎮國公府并未見到過這小郎君。

    一切都發生的太快，亂糟糟的，彼時大長公主也來不及去想那人究竟是誰，只匆忙地拖著扭了的腳踝，迎上去看自己那可憐的女兒。

    郭如慈年齡雖小，卻很有些處變不驚，雖是落水剛剛被救起來，但面上猶有兩分沉靜，她拽了拽大長公主的衣袖，有些欲言又止。

    大長公主便察覺出了不對勁。
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