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    謝不傾察覺到她的瑟縮，猜到她是畏高，抱著她的手也更緊了些。

    “怕就攥緊些，不會有事的。”

    謝不傾放緩了些下落的速度，不如同自己一人時一樣隨意起落，接連在幾個檐角處跳了，最后才如燕一般輕巧落地。

    “下來了。”

    明棠這才敢睜開眼，從他的懷里下來。

    謝不傾看她微垂著眼，有幾分思索的模樣，猜到她心中在想什么，揉了揉她的鴉青鬢發：“想學輕功？輕功要些底子，你的身子太弱，如今未必能學。”

    明棠沒料到謝不傾猜得這樣準，不過她原也就是隨意一想，這副破爛身子能茍延殘喘到今日，已然算是上天垂憐，學不了輕功，她也并不覺得意外。

    “沒事的，這不是有千歲爺在。”她抬起頭來，看著謝不傾抿出一個淡淡的笑容，眼底有些揶揄之意，顯然是故作油滑。

    明棠生的明雅，笑起來更是艷麗三分，如今她身上還穿著謝不傾的大氅，朱紅的氅衣襯得她的肌膚賽雪，更顯得弱不勝衣。

    她其實適合這樣艷麗的顏色，但她平素里只愛穿白衫——想起衣裳，謝不傾又想起自己偷偷造訪瀟湘閣的那一夜，瞧見明棠半夜就寢都還抱著自己給她的第一件氅衣。

    謝不傾知曉她故作油滑，鳳眸之中藏了兩分不自覺的溫軟，卻也揶揄回她：“本督可不是時時都在。只是衣裳你若要，隨時都有。”

    明棠難得愿意同他說笑，一聽這話，只覺得這謝老賊果真擅長掃興，忍不住翻個白眼：“那就作罷，靠別人去。誰要你的衣裳，還你就是。”

    她哪知道自己的瀟湘閣半夜被人悄默聲地“造訪”，自己抱著氅衣睡覺的事情被謝不傾看了個正著，拾月與鳴琴也以為她心中知道，沒人與她說一聲——

    不過明棠抱著那衣裳，原本就沒有什么別的含義。

    她自幼喪父失母，沒甚安全感，小時候常要抱著鳴琴一同就寢才能安心入睡，后來她漸大了，鳴琴自知身份不再與她同睡一榻，明棠面上不言，卻也總要抱著些什么才能睡著。

    那件氅衣確實厚實又毛絨，明棠私心里很有些喜愛，又是自己穿過的，故而上回賞賜衣裳的時候，還是將其留了下來，常常抱著衣裳埋頭在毛茸茸之中，一同入眠。

    明棠口中這樣說著，又作勢要去脫自己身上屬于謝不傾的氅衣。

    謝不傾明知明棠不會當真脫，卻也舍不得她大清早的吹風受寒，便按住了她的手，將她拉到自己面前來，居高臨下地看她：“明世子想靠誰？沈家那個白眼狼，還是上回送東西的阿貓阿狗？”

    “誰都可以，總歸大人不愿意。”明棠要掙扎。

    謝不傾最不愛聽這話，皺了眉頭，有幾分陰郁，卻也知道是自己逗人逗過了，遂將人又一把抱起，不與她繼續說這些了，徑直就往外走。

    非夜在外頭備了車馬，目不斜視。

    等他們走得遠了，才有八卦的錦衣衛從道旁冒出來去問他：“方才督主在，不敢近身，遠遠瞧見明世子的紅衫覺得眼熟，是督主的衣裳？”

    “看著了就看著了，還出來問？別傳到外頭去。”

    謝不傾對明棠的特殊優待也不只這一次，早在西廠之中傳開了去，幾個人看過了八卦，也就自己私下里說說。

    幾個剛從詔獄里清掃出些殘肢碎屑的錦衣衛一身的血腥氣，聽見外頭的八卦聲，有人頗有幾分歆羨地嘆氣：“沒那好運氣，要是我也能得千歲爺青眼，也不至于連個重要位置也混不上，日日在這背死人掃垃圾。”

    同他一起清掃血污的是個面上覆著面具的高挑女衛，未被面具折蓋的下巴上隱約可見一片潰爛扭曲的疤痕，身上半身都是腥臭的血跡，也不知是收拾了什么樣的慘局。

    聞言，她渾身僵了僵，唇角崩得緊緊的，就連那些扭曲可怖的疤痕都被拉出一條刻薄苛刻的長線：“咱們誰也沒這好運氣，吃一次掛落，就被貶到外頭來做這苦工。”

    這話就沒人敢接了。

    上頭的意思，雷霆雨露皆是君恩，貶下來各有各的錯處，自己心里都明白。

    氣氛一靜，那女衛渾身的不平煞氣便更是明顯，連面具都遮不住她雙眼之中翻騰的憎惡與恨意。

    明棠與謝不傾到天香樓，找到魏輕與明宜宓的時候，這兩人正在床榻上滾到一處，“激斗”酣暢。
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