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    她朝四夫人使了個眼色。

    四夫人會意，心中有些暢快之意，面上卻是冷若冰霜，一雙眼落在喬氏身上，夾雜著森森冷意：“二嫂，這已然不是你第一次朝四房動手。上回指示下人對我的宓娘用毒菌子，這會又派人來殺疑罪未明的使女，究竟是要如何？”

    喬氏心中還念著那玉蟬的事情，臉上還蒼白著，聞言一驚，才終于反應過來，四房這是要將這件事情按死在她頭上。

    若是和從前毒菌子那事兒一樣，做了也就做了，可喬氏今次并未買通這勞什子的千月之母去殺小丫頭，四房卻非要按死在她頭上，分明就是賊喊捉賊！

    看著四夫人那立在臺階之上，俯視著她又帶著幾分鄙夷的樣子，真是氣得渾身發抖：“上回的事情，最終也查出來是下頭人懷恨在心，如今又提出來說什么？更何況后者更是子虛烏有。我不曾做過的事情，你問我，我又如何知道？”

    四夫人的話便接了上去：“你敢說，你當真不曾做過？”

    喬氏的性子急，她氣得聲音一聲比一聲高：“我怎么不敢說？這樣的屎盆子還要扣我頭上？你叫我指天發誓我也沒有不敢的！”

    見四夫人沒說話，好似被她的話語壓住了，喬氏便洋洋得意地說道：“你的女兒屢屢被害，怎不曾想過是不是自己招惹了什么仇家，還是哪里的命不好，否則今兒怎又不好起來！頭回也是你女兒自己惹上門來的災禍，如今指不定也是，怎么又賴到我的……”

    四夫人原本是為做戲，方才明棠說明宜宓不好，也不過是明棠叫她暫且先不要露面，只叫葉氏與喬氏先互相攀扯，如今聽得喬氏這樣胡言亂語，詛咒于明宜宓，她是當真怒從心起。

    大長公主教養女兒，可不是養的那些嬌嬌貴女。

    四夫人郭氏的父家乃是世代將門，她從前還未出嫁的時候，家中便為她聘了習武的女官，教她騎射御車，乃是巾幗不讓須眉的紅顏縱橫。

    也許是這些年做久了養尊處優的夫人，將她身上從前那些銳利之氣皆掩了起來，瞧著是個尋常的貴婦人了，但如今喬氏口中不干不凈，攀扯到她的心頭肉明宜宓的身上，四夫人著實是忍無可忍。

    她快步下了石階，一面冷聲道：“取鞭來！”

    她的使女聞言便跑進屋中，捧了一條龍筋長鞭出來。

    四夫人伸手一卷鞭子，喬氏見狀還不知好歹：“你取鞭子做什么，還敢對我動手不成？”

    “我母親乃是大長公主，我父親是威名赫赫的將軍，殺爾如屠狗，罔論打你？”

    打喬氏，原不在四夫人與明棠的計劃之中。

    但喬氏這張嘴著實觸了四夫人的逆鱗，加上她與明棠后續之謀，四房再也不必看著二三房的臉色過日子——既然不必再擔憂夫君的處境，四夫人本就是天之驕女，還會同喬氏客氣這些？

    她長臂一揮，龍筋長鞭頓時發出一道破空之聲，一下子就直接抽中了喬氏那張嘴。

    四夫人的鞭法可不差，即使略有生疏，也能精準無比地抽打在她的唇上，不過兩下，喬氏的嘴便皮開肉綻，鮮血如注。

    “這是在做什么？”

    就在喬氏大驚，捂嘴痛呼之時，門外傳來一聲極為陰沉惱怒的聲音。

    四夫人也沒卷起自己的長鞭，只是有些懶散地在地上再抽了抽，將長鞭鞭身上沾著的鮮血甩落到地面上去，這才循聲而去，瞧見庭院門口站著的明二叔。

    他面色黑沉，仿佛裹挾著雷霆之怒而來。

    明二叔的目光，從進來之始，就落在明棠的身上。

    明棠不卑不亢，微微躬身行禮：“見過二叔。”

    明二叔對明棠毫無好感，厭惡至極地皺了皺眉頭：“今日這般事情，你一介小輩在此處作何？”

    她的輩分比明二叔低，不在祠堂這場合代表大房，她確實不好頂撞。

    但四夫人在此，這便是明棠方才將四夫人又悄悄喚出來的原因。

    這一局，四夫人的最大作用，便是擋住聞訊而來的明二叔，不必明棠親自出面。

    四夫人果然擋了明二叔的視線，只道：“今日之事，本就茲事體大，棠兒身為長房血脈，來此看著又有何不可？”

    明二叔的陰怒便更甚：“小輩何以……”

    四夫人哂笑道：“鎮國公府的未來世子，將來的鎮國公，有何不能看的，小輩又如何？”

    鎮國公府的未來世子。

    將來的鎮國公。

    此話落在明二叔耳中，如同一石激起千層浪。

    將明棠接回，是為了應對陛下的削爵令，明府眾人其實心知肚明，卻遲遲不曾上報天聽，請封世子，正是因為這府中人心各異，誰也垂涎這一等國公的爵位。

    府中眾人，二房三房皆有逐鹿之心，四房也有新生的嫡出郎君，也未必沒有爭這世子之位之心。
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