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    喬氏若不冒頭，明二叔心中也就只記掛著明棠與四房之事，但喬氏一冒頭，便叫他陡然想起自己究竟是為何來此——他那愛妾被喬氏立規矩，躺倒在院中鮮血淋漓，苦苦哀求不適，但下人仆役聽了喬氏的意思，罔顧她的身子不適，只冷眼看著她在院中掙扎呼痛。

    等他回來為她請醫的時候，便已經來不及了。

    他襲爵的全部指望，已然化為她裙擺的一團猩紅血污。

    明二叔怎么可能不氣？

    他這一腳，將喬氏踢得往后一摔，險些碰到后腦。

    “夫君……？”喬氏驚疑不定地看著他，唇上的血捂也捂不住，滴滴答答地落到前襟。

    但這些血再多，也沒有那妾室裙擺上沾著的血多。

    “毒婦，就這樣善妒！”

    若非是在四房的地界上，明二叔扒了喬氏皮的心都有了。

    “丟人現眼，滾回自己院子里！”

    明二叔到底還記得兩分顏面，沒再動手，壓著嗓子咒罵了一句，就要叫使女婆子架起喬氏回去。

    而他的目光則落到四夫人與明棠的身上，露出兩分興師問罪來：“賤內雖有不當之處，也不應由四房越俎代庖教訓，喬氏好好地從二房離開，怎生如今被打得這般皮開肉綻？”

    四夫人手中的長鞭還卷在手里，面上沒有半點兒想搭理明二叔的意思。

    而明棠卻是一笑：“二嬸娘出言不遜，四嬸娘管教二嬸娘也是應當的。大長公主當年曾親口得先帝稱贊萬女之師，如今四嬸娘替大長公主行教導之責，合情合理。”

    明二叔被噎得無話可說。

    方才他問明棠，有四夫人替她開口擋住；

    如今他問四夫人，便有明棠替她開口。

    這兩人果然是站到一條船上去了！

    他是郎君，不好與弟妹撕破臉面說話，只能看著明棠，陰惻惻地來一句：“三郎當真是越來越巧舌如簧。”

    明棠故作謙虛地拱拱手，什么也沒說。

    明二叔一拳打在棉花上，頓覺無趣，轉身便要走。

    明棠忽然開口道：“這婆子死在了四房，二叔不如一同帶回去罷。”

    順著明棠一指，明二叔才看見湖泊邊躺著的那個濕漉漉的人形。

    “這不是我二房的仆役，何以叫我帶回去？”明二叔極不耐煩地抖了抖衣袖，卻還要端著那一副迂腐的死板模樣。

    明棠瞥了喬氏一眼：“這便要問二嬸娘了。”

    喬氏滿臉的憤恨，卻馬上看見葉氏手心里還握著那一只玉蟬拋來拋去，頓時變了神情，只唯唯諾諾地一拉明二叔的衣袖：“先回去罷。”

    她若是不動還好，一動葉氏反而盯上了她，看出她臉上不自知的驚恐，只覺得今日的戲實在暢快。

    葉氏見明二叔那樣，不知怎么想到他頭上戴著頂大綠帽的模樣，忍不住“噗嗤”一聲笑了出來，引得眾人皆看向她，連明二叔也皺著眉頭瞪著她。

    若是從前，葉氏對明二叔那陰鷙的眼神還有幾分畏懼，但今日看著他，甚至看出幾分綠頭王八的茫然無知來，也不覺得可怕了，只是陰陽怪氣地笑道：

    “二弟妹以重利收買下人，殺了給大娘子下毒的使女，而今又翻臉不認賬，將這老婆子逼得跳了湖，還不敢認這東西——既然將這東西許給下人做誘餌，是否是此物有什么不當的地方急需脫手？二弟若是有心，不如查一查，二弟妹與妻弟楊家郎君，其間究竟有何干系？”

    “你別胡說八道！”

    喬氏心慌得幾乎從嘴里跳出來，下意識側頭去明二叔的神情，一邊惱怒至極地咒罵葉氏。

    明二叔卻并未輕易回答此話。

    他一雙陰沉的眼看了葉氏一會兒，輕蔑地撇了撇嘴，轉身就要走。

    葉氏見明二叔居然這樣能忍，十分詫異地叫道：“此物乃是楊家郎君與二夫人胞妹的定情信物，又怎會輕易出現在她手上？難不成二弟這樣能忍，縱容這等混淆血脈的事發生？”

    她就差把喬氏與人通奸寫在臉上，如此口不擇言，偏生還自己察覺不到任何不對。

    明棠將葉氏引進這一局，正是為了她這張嘴。

    明二叔的臉色果然變得更黑。
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