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    酉時(shí),日頭剛落山，夕陽的余暉灑下，燦爛的紅霞染紅了半邊天。

    阮家的新宅,客人陸陸續(xù)續(xù)上門。

    曹娘子領(lǐng)著一眾活計(jì)們前來，然后是阮柔近期結(jié)識(shí)的幾個(gè)制香師,有了宅子日后也可請(qǐng)他們上門來交流制香,最后,是阮父的老相識(shí)老林。

    老林來到府城半個(gè)月，如今還住在客棧，聽到邀約欣然前來,還帶了份禮物。

    一屋子十來個(gè)人，也算齊全了。

    屋里,阮柔和阮父阮母、以及曹娘子、老林和幾個(gè)制香師一桌,另幾個(gè)活計(jì)單開一桌,飯菜都是阮母親手做的,味道并不一定如何好,可家常手藝，吃得也開心。

    酒桌上觥籌交錯(cuò)，曹娘子并不怎么敬酒，倒是其他幾個(gè)制香師，多少知道她的發(fā)家事跡，說話間有些酸意,一個(gè)勁的灌,全都被她以茶代酒給拒了。

    轉(zhuǎn)而機(jī)敏的聊起制香話題,一群人果然被轉(zhuǎn)移了注意力，這個(gè)說自己最近得了什么名貴香料，那個(gè)說自己新制的香多好多好,眨眼就就成了大幸攀比現(xiàn)場(chǎng)，只阮柔滿意一笑，深藏功與名。

    一頓飯整整吃了一個(gè)時(shí)辰，從酉初（晚上五點(diǎn)）吃到酉末（晚上七點(diǎn)），一群人心滿意足，最后幾個(gè)制香師和伙計(jì)先行離去，只曹娘子和老林留了下來。

    老林留下來是為了和阮父商量開鋪?zhàn)拥氖拢诟枪淞税雮€(gè)月，此時(shí)也有了點(diǎn)成算，當(dāng)下趁熱打鐵，想將這事盡快定下來，故而留在堂屋商量接下來要準(zhǔn)備的事情。

    阮柔則帶著曹娘子來到空蕩蕩的書房，只書柜上零星擺著基本她先前有的通識(shí)書籍，稍珍貴些的她都放在臥室的箱子里珍藏。

    最近鋪?zhàn)永镆磺许槷?dāng)，兩人也沒什么話可說，彼此倒有些尷尬，她心內(nèi)猜測(cè)，也不知曹娘子是為了什么。

    說著些客氣話，時(shí)間總算磨蹭到戌時(shí)一刻（晚上七點(diǎn)一刻），曹娘子面上露出一個(gè)笑來，“有個(gè)人來得晚了，不知道你還歡不歡迎？”

    能讓曹娘子說這話的，除去陳問舟不作他想。

    她故作驚喜狀，“陳東家要來，自然是歡迎的。”

    曹娘子聞言卻沒有多高興，反而嘆了口氣，“那我們?nèi)ソo他開個(gè)門吧。”

    若說城里還有什么叫阮父阮母不舒坦的，那就是夜必閉戶，可不比鄉(xiāng)下，整日開著門也不必?fù)?dān)心什么。

    兩人一道去前門，門外隔一會(huì)兒就傳來一陣輕微的敲門聲，動(dòng)靜并不大，若無人提醒，他們?cè)诩依镞€真未必能發(fā)現(xiàn)。

    開了門，果然是陳問舟，她笑著歡迎，“陳東家上門，蓬蓽生輝啊。”

    陳問舟笑笑，跟著進(jìn)去，門復(fù)又關(guān)上。

    人重新回到書房。

    甫一坐下，陳問舟從袖子里掏出一個(gè)禮盒遞過來，笑盈盈道：“搬遷禮。”

    阮柔接下，有些好奇，“陳東家你怎么來了？”飯都沒趕上，顯然要么沒趕得及、要么場(chǎng)合不合適。

    陳問舟但笑，戲言道：“你是我從安平鎮(zhèn)帶出來的，又是手下第一制香師，我來賀喜一番有何不可。”

    這話反倒說得阮柔有些奇怪，但也不駁斥，只心內(nèi)腹誹，怕是無事不登寶殿。

    果不其然，陳問舟接下來的話證明了她的猜測(cè)。

    “過幾天，我要跑一趟瓊州。”他落下話的同時(shí)，阮柔眼睛微亮。

    如今春林香齋總算走上正軌，其他的都好辦，可到底根基尚淺，原材料的獲取是一個(gè)大難題。

    先前產(chǎn)量不高，原材料從旁人處買也不覺什么，如今產(chǎn)量上來，再?gòu)膭e人處進(jìn)貨，價(jià)格上卻壓不下去，也是一樁大麻煩。

    尤其很多名貴香料供不應(yīng)求，他們高價(jià)買也買不到，被人卡脖子的感覺可不好受。

    如今陳問舟想著親自跑一趟瓊州，自己采購(gòu)一批回來，她制香也不必畏手畏腳、節(jié)省著來。

    但，這跟她有什么關(guān)系呢？

    “我來是想問一聲，你想去嗎？陳問舟眼睛定定看著，眼眸幽深不見底，似有萬千光彩閃爍。

    “我？”阮柔震驚出聲，“我也可以去嗎？”她先是欣喜，后又是復(fù)雜。

    她瞧了眼曹娘子，對(duì)方要照看整個(gè)鋪?zhàn)樱@見不會(huì)輕易離開，那，如果要去的話，就只有她與陳問舟。

    兩人本就是最簡(jiǎn)單的東家和請(qǐng)來師傅的關(guān)系，平日里相處也很是和睦，她也總是帶著幾分感謝與恭敬。

    但到底男女有別，又是這么遠(yuǎn)的距離長(zhǎng)途奔波，即使有其他伙計(jì)，可好說不好聽。

    她一下子猶豫起來，做不了決定，轉(zhuǎn)而問道：“你是替陳家去的吧？”

    “自然。”這差事是他好不容易爭(zhēng)取從陳父那爭(zhēng)取來的，就是為了挖陳家的供貨渠道和人脈，也多虧了陳大哥嫌棄遠(yuǎn)程辛苦奔波不愿意，要不然還輪不上他呢。

    “那我去合適嗎？”不知怎的，孤男寡女的理由她不好意思說出來，便只能拿了別的方面來堵嘴。

    “有什么不合適的。”陳問舟仿佛絲毫沒察覺她的不自在，“是金姐姐托我的，舅家的事我還能推脫不成。”

    對(duì)哦，她忘記這層關(guān)系了，如今面上她還是曹娘子手下人，與陳問舟親近些倒也能理解，她有些尷尬，“計(jì)劃要去幾天？”

    “來回要預(yù)備一個(gè)月時(shí)間，我盤算著要在瓊州聯(lián)系幾個(gè)穩(wěn)定的供貨商，再看看好的香料，帶你去也是為了這個(gè)，香料這方面，我恐怕還沒你識(shí)貨。”

    “啊這，”這就不太好拒絕了啊，阮柔飛速思考著理由，可她到底是心動(dòng)了。

    能親自去瓊州見識(shí)挑選香料，多好的事啊，說不得對(duì)她制香也有些助益，就是路途太遠(yuǎn)，唉，真是事難兩全。

    “東家，你容我和爹娘商量商量。”最后，她給出了個(gè)模棱兩可的答案，既沒說去、也沒說不去，這么大的事總得容她考慮考慮吧。

    “那行，大概十天后動(dòng)身，你提前天給個(gè)準(zhǔn)話，我這邊也好安排。”

    陳問舟好似就是為了上門來說這件事，卻絲毫不為她的回答而生氣，態(tài)度十分自然，說完就要和曹娘子一起離開，臨出門之際，他表情真誠(chéng)，“我還是希望你能去的，這是一次好機(jī)會(huì)。”

    曹娘子也接話，“路上有問舟安排你不用擔(dān)心，家里有什么不放心的我也可以幫你看著，不用擔(dān)心。”

    這是叫她全無后顧之憂的意思，可她擔(dān)心的壓根就不是這個(gè)啊。

    送走了人，阮柔的眉頭徹底皺上。

    她回了廳堂，林叔已經(jīng)走了，只留下同樣皺眉的阮父。

    阮母收拾好，看著表情同出一轍的父女倆，頗有些好笑，“這是怎么了，大好的日子。”

    “唉。”
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