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    時間實在太緊張，王高行、錢擇瑞與家小才說過幾句話，徐懷就派人來請。

    夾巷戰事已經結束，除了警戒人馬以及一部分俘虜往被驅趕著往夾巷里堆放礙障物外，其他將卒這時候正抓緊時間休息。

    戰事隨時還會再起，不可能舒舒服服進屋臥床睡覺，大家直接在廡廊房檐下席地或蜷或躺著休息，身上衣甲未解，多裹一條厚氈子御寒；有人還睜著眼睛，小聲的說話，但大多數人已經睡沉過去，酣聲此起彼伏，跟打雷似的。

    刀劍盾牌等兵刃也擱在身旁。

    還有人手里拽著麥餅、肉脯，但實在太困乏，啃了兩口就睡了過去，皮囊里的水里潑了出來，也沒有感覺。

    王高行、錢擇瑞走到徐懷臨時充當指揮所的東院。

    這邊院子里的扈衛，僅有三人還精神抖擻的守著崗位上，其他人都蜷坐在廊前睡覺；二人躡手躡腳走進大堂，見徐懷與一名中年武將正坐桌前商議著什么，一名青年武將抱著長槍坐角落里打瞌睡，被王、錢二人進來的動靜驚醒，端坐好；一個黑臉大漢抱住一面鐵盾，呼嚕打得比雷還響，完全沒有在意這屋里有人進屋，有涎液從嘴角流出老長。

    “王郎君、錢郎君，請坐下說話。”

    徐懷請王高行、錢擇瑞坐下來，待要問及撤離事宜的安排情況，一名扈衛手持走進來，將手里書封遞過來，說道：“荀郎君想要請軍侯將這封信函捎回汴京……”

    徐懷接過來信函，看了一眼，便貼身收藏好。

    王高行、錢擇瑞在獄中就知道荀延年投敵之事，但這事說起來也極敏感，之前匆忙間也沒有去問，這時候見荀延年沒有露面，卻將一封信函送到徐懷手里，心里也是疑惑，問道：“荀郎君他這是？”

    “荀郎君自知投敵有虧大節，無顏歸汴京去見故人，剛剛已自剄身亡，這是留給其子的遺函。”徐懷說道。

    “……”王高行、錢擇瑞皆是一愣，他們也不知道自己一直被囚禁下去，或遭受嚴刑拷打，或家小受折磨威脅，能不能堅守住氣節，也無意苛求荀延年，只是嘆道，“荀郎君也是一念之差誤入歧途……”

    “這時候再請二位郎君過來，是要引薦我叔父王舉與二位郎君相見，”

    徐懷將荀延年之事撇于腦后，介紹王舉與王高行、錢擇瑞二人相識，說道，

    “靖勝軍之變的是與非，兩次北征伐燕慘敗，應該能給以定論了。我與叔父當年僥幸未死，為避仇家迫害，不得不隱姓埋名，而王稟相公在桐柏山遇刺，蔡鋌私人在桐柏山掀起滔天匪禍，這里面諸多事王稟相公最是清楚，而我們千里護送王稟相公赴任嵐州，到底是心中忠義未泯，還是心懷叵測，事實也將勝過一切狡辯。現在請二位郎君過來，也不是為當年的舊事分說什么，實是此時所面臨的形勢太險惡，徐懷閱歷淺薄，一時間也是驚慌，有些事還是要找王、錢二位郎君商議才能定度……”

    第一次北征伐燕失敗，朝野乃至河東就有好些人后悔當年誅殺王孝成，將靖勝軍從云朔撤離之事，只是蔡鋌等主戰派官員還沒有失勢，這些聲音沒能大肆浮出水面。
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