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    雖說可以縋繩入城，但曹師雄沒有逃去嵐州，而是沿著汾水東岸的低嶺，往北面的棋盤山狼狽而去。

    棋盤山乃呂梁山北段往西連接管涔山的一座山嶺，山勢雖然不高，也談不上有多險(xiǎn)峻，但它是岢嵐與寧武的界山，也是汾水與恢河的分水嶺。

    越過棋盤山便是寧武縣境內(nèi)，入冬后的恢河還沒有徹底冰封住，在天地間蜿蜒流淌。

    站在棋盤山的一座山崗之上，眺望夕陽下的嵐州城，再看看身邊僅有百余收攏過來的潰兵逃亡，曹師雄欲哭無淚，此生所有的雄心壯志，在這一刻幾乎要崩塌掉，只剩錐心一般的痛，但他還是不甘。

    他此時(shí)不去嵐州城，主要還是嵐州城內(nèi)除了數(shù)百倉皇縋繩進(jìn)城、被殺得心膽俱喪的潰兵外，數(shù)千軍戶子弟根本不可能在短時(shí)間內(nèi)形成出城作戰(zhàn)的戰(zhàn)斗力。

    他回到嵐州城，除了被困在城中外，將毫無作為。

    而清順軍此是所存的主力，除了孟平、曹成統(tǒng)領(lǐng)在外的四五千騎兵外，主要都在寧武、嵐谷。

    他前往寧武，可以將嵐谷、廣武、鳴鹿諸城砦的兵馬都集結(jié)過去，他手里還將掌握八九千人馬，不至于徹底的陷入被動(dòng)挨打的局面。

    “敵軍已經(jīng)占領(lǐng)棋盤山驛——節(jié)帥，我們走吧！”兩名侍衛(wèi)從遠(yuǎn)處打馬歸來，稟報(bào)棋盤山驛已為楚山騎占領(lǐng)的消息。

    棋盤山驛，位于棋盤山西段，正當(dāng)寧武前往岢嵐（嵐州城）的驛道之中，地理位置極其重要，又僅有百余兵卒駐守，只要楚山騎從黃龍坡北上，失陷就是必然的事情。

    了解到此時(shí)還有上千敵卒往棋盤山驛方向聚集而去，但暫時(shí)并沒有越過棋盤山驛往寧武境內(nèi)出兵的跡象，曹師雄這時(shí)候也越發(fā)肯定徐懷此時(shí)出現(xiàn)在嵐州，就是為奔襲太原而來。

    不過，曹師利于鑄鋒峽道遇伏后，他在嵐州城拖到昨日黃昏才派人趕往朔州、云州等地報(bào)信，都不知道信使此時(shí)有沒有抵達(dá)云州城（大同）；他現(xiàn)在身邊人手太少，甚至連新的信使都派不出去。

    倘若此前的信使被攔截，意味著很可能朔州方面都還被蒙在鼓里，更不要說云州、雁州、應(yīng)州等更遠(yuǎn)的地方。

    想到這里，曹師雄更不敢在棋盤山滯留，帶著收攏過來的那點(diǎn)可憐潰兵，翻越棋盤山的丘嶺，往北面寧武城逃去。

    寒風(fēng)吹得帳篷“嘩嘩嘩”的抖動(dòng)作響，牛二捧著一盆水走進(jìn)來，見徐懷與王舉等人伏案桌前，盯著嵐州堪輿圖研究著什么，他將那盆水?dāng)R地上，甕聲說道：“這盆河水放在吹了小半夜，才結(jié)這么薄的冰，我看今夜不要想能徹底的凍結(jié)實(shí)了——軍侯要牛二盯住這盆水結(jié)冰作甚，還是想著取冰渣子燒化了煮茶？可不用這么麻煩的，我可以去旁邊的山拿皮囊子裝些干凈的雪回來！”

    渡口附近的積雪混雜四溢的鮮血，被人馬踩踏得一片泥濘，但左右低嶺間大片的積雪還都是干凈的。

    牛二記得徐懷說過，冰雪融化后甚是潔凈，還以為徐懷要他時(shí)不時(shí)走出帳篷看盆里的清水有無結(jié)冰是想著取凈水燒茶喝。

    “這盆水放外面吹了多久？”徐懷伸手入盆，將薄冰撈起來看了一眼，問道。

    姜燮拿起案頭的文牘翻看了一眼，對(duì)照漏刻，說道：“一個(gè)時(shí)辰過一刻了，今夜這水結(jié)冰要比前日快上三分！”

    “這冰結(jié)得是快是慢，有啥子打緊的？莫不成我們還要等東邊的大河都結(jié)住冰，踩著冰渡河去？”牛二甕聲問道。
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