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    數十騎兵簇擁著一輛馬車，沿著澧水右岸的驛道往東北方向急行，馬脖子下掛的銅鈴鐺，在風中叮叮當當的碎響不休。

    在前側負責警戒、探路的兩名騎兵，經過一片樹林后折返馳歸，來到馬車前，對滿心焦慮、翹首眺望四野的錢尚端稟報道：

    “相公，前面就是小雀崗大營！”

    “好好，大家快行——等到小雀崗再歇力，本官另有賞錢！”錢尚端催促隨扈快行。

    車馬隊很快繞過前面榆樹林，錢尚端這時候看到東北方向上占地約兩三里見方的營寨座落于一座長丘的西坡，距離澧水入滍水的河口約八九里——澧水入滍水的河品也建有一座營寨，但規模要小一些。

    而另有一條驛道從南往北進入小雀崗大營。

    那條驛道是從舞陽城而來。

    楚山從桐柏山籌措的物資，都是集結到舞陽，再從舞陽轉運小雀崗，因此從舞陽往小雀崗的驛道要忙碌得多；錢尚端的視野里，就有兩支車馬隊，約百余人趕著數十輛大車往小雀崗大營方向緩緩而行。

    這是得知徐懷親率精銳潛襲汴梁之后，錢尚端第二次奉旨趕來淮上詢問軍情。

    錢尚端第一次奉旨北上，形勢遠沒有現在如此嚴峻。

    當時襄陽眾人甚至以為陳州軍會被吸引京畿附近對楚山潛襲兵馬圍追堵截，淮上所直接承受的軍事壓力只會減輕，不會加劇。

    當時建繼帝心緒不寧，最為焦慮擔憂的，還是徐懷能否成功從汴梁脫身南歸。

    因此錢尚端第一次過來，主要就在楚山行營行轅所在的葉縣落腳，從長史史軫、司馬徐武磧等人那里了解到徐懷為潛襲汴梁所做的一些部署，就返回襄陽了。

    誰也沒有想到不僅陳州軍主力竟沒有被吸引到汴梁附近去，赤扈人甚至還變本加厲的從東西兩線抽調精銳，源源不斷的往潁南集結過來。

    這不僅令原計劃的河洛軍民南撤一事停滯下來，楚山軍守御的淮上防線也受到直接而嚴峻的威脅。

    除了建繼帝之外，周鶴、高純年、顧藩、吳文澈以及胡楷、許蔚、文橫岳等人在襄陽都是寢食難安。

    朱沆早在八月之前就前往建鄴赴任，與率右驍勝軍南下的劉衍一同為遷都做準備，只能是錢尚端再次匆匆北上，趕來淮上詢問軍情。

    不過，這時楚山行營的軍政重心全面往滍水沿岸傾斜，徐武磧、史軫等人要么到滍水坐鎮，要么在舞陽居中調運人馬、物資，行轅在葉縣就剩一個空架子。

    錢尚端先趕到葉縣，沒見著人，也是不敢耽擱，直接馬不停蹄的往滍水這邊趕來。

    從葉縣過來的驛道，基本上是貼著澧水的右岸修筑，也是先抵達澧口寨，再沿滍水右岸（南岸）往東通向小雀崗。

    不過，車馬行至澧口，滍水北岸的視野也徹底打開來，就見一座座營寨交錯矗立于滍水北岸，要遠比南岸密集得多。

    第一次奉旨北上視軍，錢尚端就了解到楚山在滍水北岸所筑的連營，一起延伸到柳邊河上游的北岸，與陳子簫所部駐扎于廟王溝南部的前軍大營之間，僅留出二十里的空檔。

    而為接應徐懷率領潛襲兵馬南返，楚山前后征調萬余青壯民夫及兩萬精銳兵馬渡過滍水，進駐滍水北岸

    及廟王溝南部的連營之中；除此之外，滍水以南，小雀崗寨以及舞陽、葉縣還駐扎上萬兵馬。
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