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    見徐懷這時候都替左驍勝軍打抱不平起來，朱沆苦笑道：

    “我從建鄴出來時，陛下與諸相都沒有想到汝州戰局會如此嚴峻，以為楚山愿意接手汝州防御，左驍勝軍就能脫身出來——依你之見，朝廷以在廬州、揚州及蘄春等地所備兵馬，可足以將虜兵逐出淮南？”

    面對朱沆這個問題，徐懷同樣還以苦笑：“談何容易啊！”

    揚州府軍、廬州府軍以及建鄴水軍，都是在之前駐泊禁軍以及一部分廂軍的基礎上，招募鄉勇健銳編練而得，幾乎都沒有經歷過什么戰事，短時間內大幅擴編，兵甲都匹配不齊，只能作為州縣城池的基本守御力量，用于城寨防御或負責糧秣轉運等事，難以充當重任。

    而朝廷在長江沿岸所能調動的主要野戰力量，左右宣武軍、右驍勝軍外加淮王府軍，總兵力看似不在赤扈東路大軍之下。

    不過，無論是淮王府軍，還是左右宣武軍、右驍勝軍，其底層兵卒以及中層軍將武吏，這些年有大幅長進的抵抗意志、作戰經驗，但跟赤扈東路軍精銳還存在極大的差距。

    更為關鍵的，乃是秘函送到淮王手里后，葛伯奕、楊茂彥等人在壽春城，卻沒有第一時間收到西域石炮的消息。

    目前無論是內線從壽州傳回的消息，還是斥候對壽春城外圍戰場勢態進行刺探、偵察，都表明葛伯奕、楊茂彥沒有倚城作戰、背城作戰的決心與斗志，還是照著傳統的那一套，將四萬淮王府精兵都撤入壽春城中，想著據城固守，想著拖到赤扈人硬啃不下壽春城，終有撤圍的一天。

    壽春城池雖說城中儲糧較足，大批民眾也提前往南疏散，避免額外消耗城中存糧，城墻壕塹也大體是依山川地勢而建，建有三重城墻，可以說是江淮地區目前首屈一指的堅城。

    不過，城壕戰樓等防御設施都還是遵循傳統，城墻也力求高聳，除了不利于抵擋石炮轟砸外，也不利于城中守軍打反攻。

    這些都意味著敵軍在第一波攻勢中重挫壽春守軍后，只需要用二線兵馬將壽春城團團圍困住，將四萬淮王府精兵困于城中，其一線精銳都可以抽調出來，用于壽州南部的會戰。

    這樣的形勢下，不要說周鶴、高純年、顧蕃等人了，不要說建繼帝、胡楷、朱沆等主戰派心有疑慮了，徐懷也不敢輕易拿戰斗力較差，彼此缺乏協同作戰能力的數萬兵馬，去跟赤扈東路軍精銳在廬州北部或壽州南部會戰。

    “神武軍撤到南陽休整將近一年，河洛敵軍強攻汝州，也未見他們出面——淮南會戰需要調集更多的精兵強將，要講道理，神武軍大可以全部調往淮南，難不成還怕我們守不住淮上？”潘成虎甕聲說道。

    潘成虎有老奸巨滑的一面，但更多時候是光棍眼里揉不進沙子。

    左驍勝軍也好，楚山軍也好，這些年所承擔的都是最艱巨的苦仗、惡仗，鄭懷忠的左右神武軍，撤到南陽休整了一年，兵馬規模高達四萬有余。
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