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    蔣繼宗躬身抱拳道：“卑職惶恐，侯爺召喚，卑職豈敢不來。昨日卑職及手下弟兄不識真神，多有冒犯，故特來請罪，請侯爺、伯爺責罰！”

    行禮、低頭，不諂媚，亦不誠惶誠恐，但一言一行，卻也真誠。或者，還要加上一點順從。倒是一個有決斷的。

    張鶴齡微笑著在觀察蔣繼宗，而張延齡卻是極為古怪，昨日兄長一句話，他以為大致是隨意一說，沒想到這人還真來的。且穿上了行頭，自報家門，主動請罪。

    “那個，你說你一個百戶，怎就……”

    張延齡想說他膽子怎就這么大的，以他的想法，是要教訓一二的。但考慮之下，也不知哥哥到底意圖如何，終究未把話說完。想了想后，看向自家兄長，問道：“哥，要不私底下再問問，回頭也好……”

    張鶴齡笑著搖搖頭：“蔣百戶，免禮吧。你既然來此，那本侯給你一句話，本侯不問你原由、因果，只以事實說話，既是認錯，那有錯當罰，罰過以后，前事盡了，以后且行且看！”

    “卑職知錯，認罰！”

    “好，那本侯今日就罰一罰。今明兩日，本侯要在這大興縣里做些事情，你帶著昨日的那些弟兄替本侯維持內外，按本侯命令行事，直到本侯回京，你方可回返。

    至于你是不是大興的，是不是該聽本侯一個空頭爵爺的差遣，會不會因為差遣耽誤他事，更甚或回去要因耽誤獲罪，本侯盡皆不理。

    本侯問你，你可聽清了，可認罰！？”

    蔣繼宗再次單膝跪下，抱拳道：“卑職認罰，所應一切，卑職一力承擔！”

    “起身吧，不用動不動就行禮，本侯不講那些虛的。”

    張鶴齡笑著擺擺手，接著指向秦知縣，言道：“正好，這位是大興知縣，你與他協調協調！互相先認識一下吧。”

    “下官蔣繼宗見過秦縣尊！”

    “蔣百戶客……客氣！”

    蔣繼宗行禮規規矩矩也正式，真如初次見面一般。

    可秦知縣則未有這般自在了，他勉強笑了笑，跟著見了一禮，甚至連文官的架子也沒了。要知道，雖然二人都是6品，但實際上，差別可不小。蔣繼宗自稱一聲下官不為過。

    張鶴齡似笑非笑的看著二人見禮，禮罷之后，他吩咐二人坐下，道：“先前說的，秦知縣，趁著約定時辰未至。本侯再問一次，這田契之事本侯處理了，你大興縣是否真個支持？”

    “侯爺定個章程，下官，一應憑侯爺作主！”

    “好，既如此，那本侯就說說本侯的章程！”

    張鶴齡滿意的點點頭：“先前本侯倒是沒有太準的主意，但剛剛那幾個老農的話倒是給本侯提了個醒。既然打欠條，他們這些土里摳食的能摳出幾個錢來，打了欠條何時能還上，介時還不上賬，難道還要本侯為銀子扒他們屋子，讓他們賣兒賣女？我張家做不來這事兒。”

    張延齡又是古怪的看著自家兄長，這話，讓他說他絕對說不出。

    下面的兩人，蔣繼宗認同的點點頭，也不知道是真認同還是假認同。秦知縣則是眼觀鼻鼻觀心暗自腹議。

    張鶴齡也不理他們，猶自道：“本侯也想快點把事解決了，省的有亂七八糟的人惦記。打欠條這個也算是個法子，但本侯的利沒法保證啊。那可是8、9萬兩銀子，我張家如今日子不好過，這也不是一筆小錢。

    不過，若是大興縣能給這些老農們作保，本侯再向陛下請旨，請戶部和刑部來做個公證，一來，田契不會私相授受害了這些農人，二來，定個期限，本侯可再稍加寬延，終歸亦能拿回本侯的銀子。左右這些田和這些老農就在大興地界，衙門作保，可以押著地契收他們租子來抵賬，辦法倒也多的是…”

    聽到這里，秦知縣哪能坐得住，趕忙起身，苦著臉道：“侯爺，這個保，我大興縣作不了。即便做了，侯爺您這，亦是無法保證啊！”

    張鶴齡笑道：“你大可放心，本侯去請旨，若是不嫌麻煩，可再請陛下給順天府下道旨意，因而，大興縣，這個保可以作！”

    “侯爺，真的做不了……”

    “那這就不好辦了！”

    張鶴齡的手再次敲起了案面，像是在斟酌為難一般：“那只能按著原來的法子了，不過，依然還是要你縣衙出面，給那些百姓們做個保證，也給本侯做個保證。保證這些田，只能是這些老百姓贖回。當然，在未贖回之前，這些田契自然還是屬于本侯的，本侯的租子不能少。”

    “先別急著開口，本侯再說一句，教你知道，我張家講理，但若是不講理，咱張家也使得，比起周家、李家，我張家絲毫不差分量。本侯會派人時常看著，若是有不對之事，勿謂言之不預！”

    秦知縣囁喏著，最終嘆了口氣，搖頭道：“侯爺，下官作不了……”

    張延齡很不滿意，頓時斷喝道：“你這個縣官，左一個不行，又一個不保，三司見證下來的事，我們兄弟更是不曾強行規定期限，讓步如此了。只是讓你這個地方官出個面維護下公正，這都不可？那你這個知縣還做個甚么？”

    “建昌伯，下官真的不行啊！”
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