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    乾清宮后殿。

    雖不是正殿，但此處亦是不小。這里也是皇帝日常小憩及召對大臣較多的地方。因而，殿內的布置層次和等級分外分明。

    坐北之處，龍座高高在上，其下，有一級臺階，臺階下才是殿中方圓。

    此時，朱佑樘高居龍座，在龍座左右兩側，分別坐著太皇太后周氏、皇后張氏，側座落下一步，分出主次。

    三人于御階之上，皆是居高臨下的看著殿中之人。

    他們在等著，等張鶴齡和周家父子二人面對著他們這大明身份最高的三位至尊，上演一場御前論理。

    若是讓一般朝臣們來看，他們這一場只能是戲劇，甚至是鬧劇。左右就是狗咬狗的戲碼，即便全拖下去打一頓，甚至下獄也不帶冤枉的，還論個什么理。

    可對于三位至尊而言，殿中的三人，卻是直接牽動著他們的神經。

    人越到老，隨著故人和親人漸皆離去，越是容易念情，親情則是她們這個時段，最看重的了。

    比如周氏，他看著殿中的弟弟和侄子，很是心疼、憐惜，以致于，對于打傷他侄兒的罪魁禍首，很是痛恨。

    若不是顧著皇帝，顧著她多年養成的鳳儀，可能她直接就要發話把張鶴齡拖下去了。

    可此刻她不能，陛下開口讓他們論，她不得不顧著皇帝威嚴。左右她也打算好了，無論如何，必須要給張鶴齡一個懲處。

    張皇后呢，雖未有周氏的年齡心境，但疼惜自家兄弟卻是分毫不差，或可言更甚。大弟比她小三歲，二弟小六歲，女孩子早熟，學的越多，越是早熟。

    從小時候兩個弟弟蹣跚學步，即便是跌倒摔疼了，也會咧著嘴沖她用牙牙口齒喊一聲“姐姐，吃糖！”起，她就心里暗下決定。這一輩子，都要好好疼愛兩個弟弟，盡她一切可能的照顧他們。

    后來的境遇，讓她也有了照顧弟弟、護佑弟弟的資本。即便所有人言，她的弟弟不堪、頑劣。

    護弟的歷程一直穩當，可此時，她卻是有些擔心。倒不是護不住，左右就是打架，未傷人命，處罰不會太過。且那個周英，憑她的眼力也能看出，沒什么大事。

    可只有女人了解女人，特別是同樣護弟的女人更了解。如今，不是傷重傷輕的問題，是以此為鑒，給別人展示規矩的問題。什么規矩？我娘家人，不是誰都能碰的！皇后（太皇太后）家的亦是不行。

    念及此，她不由的看向中間的朱佑樘，她的夫君。

    歸根結底，還是會讓她的“天”為難呢。

    似乎是感受到了皇后的目光，朱佑樘此時也把視線轉向了皇后，那一對如水眸子，滿滿的都是情。

    朱佑樘心里不由的泛起暖意，他帶著微笑，輕輕的向皇后點了點頭。

    朱佑樘心里暗自思量，無論如何，給個處罰吧，再給周家一些賞賜，希望能讓太皇太后和皇后都滿意吧。

    “陛下，太皇太后，臣不知先前慶云候是如何向陛下和太皇太后秉奏。因而，臣不多做解釋。其實臣覺著，無論起因、對錯與否，皆不重要。周瑛確實是臣所傷，這是事實，若是給臣一個處罰，給周家一個交待，臣無異議！”

    張鶴齡依然是規矩恭敬的行禮奏對，周壽一聽不樂意了，張鶴齡的話音一落，他頓時喝道：“壽寧侯，你這是何意。此刻在御前，陛下和太皇太后已是言明，讓我等論理，你還敢使你在三司會審時的那一套。認罰？還是在陛下、太皇太后面前，玩你那以退為進之計！？”

    “或是，你以此認罰，想讓人覺得陛下和太皇太后非是公正賢德？”

    張鶴齡完全不理會周壽的喝問，只是恭敬對著皇帝三人。此時，太皇太后周氏也不滿了，本來她覺得張鶴齡還算實誠，既然認罰，罰就是，大致也不用太重，只要規矩立起來就行。

    可弟弟這一說，讓她頓時就有種被糊弄了的感覺，她剛剛還真的準備罰一下了事，這不就是中了張鶴齡的以退為進之計？

    周氏哼了一聲，道：“壽寧侯，皇帝和哀家說了，你們論。哀家倒要聽聽，你如何巧舌如簧。”

    “太皇太后，臣非是不論，亦非巧舌如簧、以退為進。臣是真的認罰，臣把周世子打了是事實，本來臣從大興回來，已是打算著立刻親自去慶云候府。可一路奔波，儀態著實不堪，因而，這才先行回家中修整一二。臣亦把一切準備妥當，只是沒想到，慶云候卻是直接進宮了。倒也可以，在御前處置，也顯得臣的誠意！”

    張鶴齡依然是恭敬，恭謹，即便是一身風塵仆仆，儀禮也不減分毫。

    可周氏更不滿意了，態度表現多好，儀態保持的多好，認罰說的多干脆，但你的表現呢，說的再多，似乎也沒有提一個罪字，從頭至尾，都未向周家二人行過一個禮。甚至，進殿以后，都未曾搭理過一家一眼。

    這還不是說，你只是因為至尊在前，不得不認，是說她這個太皇太后不講理？還是覺著，有皇后撐腰可以不把我周家放在眼里？

    “壽寧侯，哀家……皇帝，慶云候見駕之前已和哀家說過此事的一些根腳，如今壽寧侯說的不問，此前哀家也覺得不問也罷。本以為問太多，不堪太多，讓外面人瞧了熱鬧，說不得因著弟弟影響了皇家的聲譽……可如今，哀家覺得，必須要論一論，否則真顯得哀家這個老太婆不論是非，我皇家以果為因的不公了！”

    張皇后瞥了瞥老太太，輕聲回了一句：“老祖宗，您嚴重了，老祖宗您賢德仁慧，天下皆知。可本宮也是因著陛下母儀后宮，本宮的弟弟若是不堪到能影響本宮，影響皇家聲譽，說不得……反之，若是慶云候呢……”
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