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    曹穆之生性仁愛憐憫，性格恭敬謹慎，哪怕已及貴妃尊位，也從不曾隨意打罵宮人。

    可是今夜，她卻是動了十足的殺心！

    桂嬤嬤也算得上太師府的舊人、將軍府的老人了。她生父當年不過是一介流民，得謝太師妻子施粥得以活命，機緣巧合下這老漢有幸進了太師府聽命。桂嬤嬤是太師府的家生子，自小伺候謝太師獨女。

    謝氏見這大丫鬟比自己還小幾歲呢，自是多有照顧，她從未虧待過自己這個大丫鬟，后來桂嬤嬤生三胎，趕上了謝氏生金童子，她便成了金童子的奶娘……

    謝氏逝世后，曹穆之將幼弟抱回了定康王府，桂嬤嬤自然也是跟著一起的，曹穆之她自問從不曾虧待過這位母親身邊的舊人，反而敬重有加，托付信任。

    不說在定康王府如何，哪怕是如今進宮來，曹穆之安排照顧幼弟的宮人，都得聽這位宮外嬤嬤的話，而曹穆之用人不疑疑人不用，更是不曾細問在桂嬤嬤照顧下幼弟的日常起居。

    如此重之敬之，竟然養出了一條白眼狼來。

    金碧輝煌的宮殿，高座之上姿質豐艷的貴婦人抬手輕揮，漠然道：“拖下去——杖斃！”

    “杖斃”二字，讓桂嬤嬤的臉上血色全失，她砰砰磕起了頭，凄凄慘慘地喊叫著為自己開脫：“貴妃娘娘饒命！貴妃娘娘饒命啊！看在奴婢多年伺候的份上，奴婢可是您母親的身邊人啊……”

    求生欲果然讓人爆發力十足，桂嬤嬤掙脫了太監們對自己的鉗制，口齒利落地瘋狂解釋：“貴妃娘娘，貴妃娘娘！奴婢都是被逼的，奴婢的小兒子賭場輸了錢被他們抓起來了，奴婢也沒有辦法啊，況且他們也沒讓奴婢給國舅爺下毒，只不過是說幾句話，引導國舅爺愛玩鬧一些……”

    曹穆之卻不想聽下去了，她美目一利，氣場全開：“聒噪！”

    一句“聒噪”，便讓桂嬤嬤再也出不了聲，只有一陣不甘心的“唔唔唔”漸行漸遠。

    桂嬤嬤做什么，曹穆之都能體諒，哪怕她禁不住敵人糖衣炮彈的蠱惑而選擇對付她這個貴妃，她也能理解。

    但她千不該萬不該，把手伸到金童子那邊去，更不該以為“離間貴妃姐弟”“教壞金童子，搞臭他名聲”“引導金童子激化兩位皇子的矛盾”等行為，只不過是不值一提的說幾句話的小任務！

    曹穆之暗暗咬牙：門閥士族，果真狼子野心且毒計多端！

    ******

    燈火通明的宮殿又恢復了往日的肅靜。

    一只手，輕輕放在了曹穆之的肩上。

    頭頂上方傳來了熟悉的男聲，低低安慰：“好了，不過是個奴婢罷了，卑賤之人哪里就值得你為她動氣了？”

    倘若是一般的下人，曹穆之處理了就處理了，也不會刻意驚動永明帝，可這桂嬤嬤……哪怕是永明帝都對她有著不淺的印象，故而這一次，她是當著永明帝的面，直接處置的。

    曹穆之仰頭，看到那璀璨燭光下，即使不年輕了，卻也清俊的面容，有些疲憊地搖了搖頭：“我只是未曾想到，怎么連她也會……”話沒說完，她幽幽嘆了一聲，“當真是，人心叵測。”

    永明帝聞言，眼中憐色更重：“都是我不好，是我有愧于你……”那群混球真是怪煩人的，明的不行，就來暗的了，手段越發下作齷齪。

    他話未說完，便被一只輕點在唇畔的手指止住了。

    曹穆之摩挲了一下丈夫干燥的嘴唇，苦笑道：“造化弄人罷了，哪就是你的錯了？”

    世事如棋，落子無悔，事已至此，不過是天意難料，何必詰難已經承擔了不小壓力的丈夫？

    如今之事，又能怪得了誰？

    怪謝太師沒野心，沒有一開始就沖著皇位奔去，導致女兒與外孫女的婚配對象在奪嫡戰場上實力不夠？
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