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    太皇太后言圖海才略出眾，可當其責。

    這句評語一點沒錯。

    穆里瑪兵敗導致滿洲八旗幾近全軍覆沒后，圖海于亂軍中幾次欲自縊殉國都被左右勸阻，后因迷路被困于山林數日，直至被鄖陽總兵牛萬程部發現方得救。

    從老林出來的圖海如隔一世，未及平復心情，便投入圍剿大事。

    其先以定西將軍身份連發數令，嚴禁封鎖茅麓山的湖廣綠營擅自解圍，只叫湖廣提督董學禮督領萬余兵馬追擊突圍出去的明軍偏師。

    此舉令得一心想調動湖廣清軍回援武昌，從而讓清軍防線出現重大缺口的王五戰略破產，不得不開啟同湖廣方面的和談，以求保留抗清火種。

    利用清廷同吳三桂的矛盾、鰲拜同清廷的矛盾開展的“和談”進行的相當順利，也迫使湖廣方面完全站隊穆里瑪，由此孤立“主戰派”圖海。

    然而就在王五同張長庚、圖爾格等人前往興山準備解決圖海，以求將和談徹底坐實時，茅麓山卻再一次慘敗。

    不是敗給觀望的四川清軍，而是敗給了陜西清軍。

    總兵王希忠的叛變令得清軍不費吹灰之力就攻占了北線重地紗帽山寨，爾后清軍在王希忠的帶領下又陸續襲取了北線數處要寨，包括存放大量糧食的長坪。

    雖然南線取得黃龍山之戰大捷，俘虜繳獲甚多，但北線的丟失讓根據地的形勢變得比之前任何時候都要險峻。

    尤其是存放糧草的長坪失陷，令根據地幾萬軍民陷入糧草難以為繼狀態，且無法再實現糧食自給。

    因為長坪一帶是茅麓山最大的產糧區，此地每年出產的糧食占了根據地軍民所需一半。

    如此重地丟失，自讓明軍如鯁在喉。

    為了奪回長坪、紗帽山寨，李來亨、郝搖旗、袁宗第三位老帥商議之后，決定由從五營兵中抽出五千精兵向清軍發起反擊。

    之前經郝搖旗提議，根據地恢復順時五營兵舊制。

    李來亨部分中、前、后三營；袁、郝兩部改為左營，王五與劉亨從巫山帶來的2500余人編為右營。

    后左、右二營各得到不到千人的俘虜補充。

    五營兵以李來亨部最多，有8500余人，明軍總兵力在13000人左右。

    然紗帽山一戰王希忠殺總兵高國玉降清，致使派駐在紗帽山寨的2000明軍或死或降，其后又被清軍攻占數寨導致李來亨部折損嚴重，如今戰兵不足4000。

    袁、郝所轄左營兵也是不足2000。
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