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    見她眼眶紅紅的，虞頌心中不忍，又問：

    “音音，你告訴爹，你可對吾善有情？若是你鐘情于他，唉，他便是個扶不上的阿斗，爹也少不得要為他鋪路了。”

    虞維音便斂了珠淚，一字一句道：

    “爹，您想多了，女兒對表哥只有兄妹之情，并無男女之意。只是看爹著實歡喜他，女兒才對表哥多加看顧。如今爹既要再慮女兒的婚事，女兒心中有一想法，想對爹言明。”

    虞頌道：“音音有話直說。”

    虞維音便道：“表哥與妹妹生米煮成熟飯一事，桐城無論富庶還是白丁，人人皆知，妹妹久居虞府，恐怕有損她的清譽。女兒認為，趁著新春喜慶，不如將妹妹跟吾善表哥的婚事一塊兒辦了，也好了卻爹心頭一樁大事。”

    虞頌聽了大喜。

    這的確是他心頭大事，當下便連說了幾個好字，喜得眉飛色舞。

    “音音啊！你果然是我的好女兒！你不知道，這件事一直懸在爹的心頭，夜里總是輾轉難眠，想到楚恬質問我偏心的話，爹心里著實難過啊！爹只希望，你姊妹倆能和睦相處，也就別無所求了。只是，若是辦你妹妹的婚事，資妝上……你覺得爹要如何分置？”

    虞維音思索片刻，道：“資妝上憑爹做主，便是金銀珠寶、綾羅綢緞上多讓些也無妨，只是虞府房契、地契，以及綢緞莊和繡坊，爹萬萬不能動。”

    念著父親對虞楚恬的感情，她做到這一步，自認也算仁至義盡了。

    但他們要再不及時抽身，她也絕不會手下留情。

    虞頌笑著點頭，又問：“如此甚好，正好趁著新春，我們一家人吃個團圓飯，也好把這件事告訴闔府上下，如何？”

    虞維音默然同意。

    除夕夜。風雪大作，虞府內掛滿了紅燈籠，映得如白晝般光亮。

    留松院的廳堂，案桌榻椅，簾幔紗布，在虞維音的安排下，早已煥然一新。黑漆描金彩繪雕花大圓桌上，擺滿了酒饌佳肴，香氣飄鼻。

    銀筷箸，嵌銀小盞杯，白玉碗，都擺列停當。

    往常的年夜飯，虞頌會讓莊列炳也入席，今年他因原配的病，如今還滯留在澧縣，便讓趙吾善跟段朗上桌，添一添人氣。

    虞頌左右兩側坐的，便是虞維音跟梁氏。

    梁氏著素白衫袍，深藍裙褂，外面雖披著件裘衣，卻依然沒遮擋住微微隆起的腹部。
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